裴越倚靠在床頭，額上不停滲出冷汗，勉力開口道：“我并非刻意瞞你，當葉凜告訴我，香毒的成分中有一味三魄子，全天下僅漠涼有産，又隻得蔚郡王府才能培育出來，我即嚴令他絕不能讓第三個人知道……”

他骨節分明的手指扣在床邊，裡衫袖口挽起，露出一截雪白的腕骨，掌心将素淨的床單壓得扯出幾絲皺褶，在燈影下有幾分似水的波紋。

蔚楚淩不忍與他繞彎：“殿下，末将知你苦心。你在旻山寺遇伏一事，瞞不過聖上。不管厲晟是主動挑釁還是遭遇栽贓嫁禍，總歸是有人在蓄意挑起戰争，而此番又牽扯出你所中毒物的源頭，将蔚郡王府架于火上，隻怕是一個處心積慮的連環套。”

“蔚郡王府位居邊防要塞，兵強馬壯，富甲一方，向來是抵擋雪突、厲晟南下入侵的不破防線。”裴越雙眼一瞬不瞬地盯着她，“五年前，褚關之戰，你領兵擊敗雪突，卻敵八百裡，可堪典範，但邊境塵氛未熄，雪突、厲晟仍妄圖蠶食我朝領土，虎視狼眈，滋擾不斷，如今兩邦國力壯大，更意欲合盟，共啖我燕赤血肉。若然蔚郡王府因為誤會，被迫同皇室操戈，禍起蕭牆，必然招緻社稷動蕩，江山飄搖，屆時外邦定會乘隙而入……”

那眼神幾乎要将蔚楚淩的心燙穿一個洞，她不由打斷他：“殿下，你不必再說，臣都明白。幹戈起而難彌……無論如何，你我需調查清楚，并從中斡旋。”

裴越似是松了一口氣，緩緩閉上眼睛，臉色蒼白得透明。

蔚楚淩拿起巾帕，動作有些生疏地替他擦掉額上的汗水：“這藥丸能清除你身上的毒素，解毒的過程，這般痛得厲害嗎？”

裴越睜開眼，神色迷蒙，眸中氤氲着水霧，搖了搖頭：“冷厄丸并不能清除毒素，我身上的毒一直未解。‘已無大礙，不過餘毒未清，尚有些後遺症’是我對父皇編造的謊言。為了能騙過父皇，我隻好先騙過身邊人。”

“你…為何如此？”蔚楚淩眉心緊皺，臉色發青。

視線安靜地投向她，裴越眸中閃過一絲愧疚，坦誠道：“一來，我中毒之事，太易被有心人利用，我不願再橫生枝節。二來，此毒複雜，解法艱險，我不願徒惹他人煩憂。”

他慢慢解釋：“我并非隻是簡單中了香粉之毒。那夜我服下赤焰胭脂蛇的蛇膽以毒攻毒，焦琴焚月香便已經解了，現在盤踞在我身上的毒，是瑤琴棘。”

“瑤琴棘？可殿下身上仍有焦琴焚月香的香氣啊。”蔚楚淩奇道。

“我身上的香氣，是瑤琴棘吸取了焦琴焚月香的榮養後散發出來的。”裴越在床頭的匣子中拿出一張泛黃的殘頁以及一頁龍飛鳳舞的手書，遞給蔚楚淩，“這是古籍上有關瑤琴棘的記載，還有葉凜所作的詳解。”

蔚楚淩接過那兩頁紙仔細查看，眉頭不知不覺皺了起來：“也就是說，瑤琴棘是一種千年不死不滅的奇植，它腐朽後會釋出細微種子，随風漂浮，靜待複活，但凡塵中一般沒有适合它的生長環境，所以世間數百年也不會出現一株。可人為調配的焦琴焚月香，卻是它絕佳的生長土壤……”

“而我所中的焦琴焚月香，恰好混入了瑤琴棘的種子。”裴越接過她的話，苦笑了一下，“瑤琴棘種子吸取香中榮養，疾速蘇醒複活，這時它本無需養分，也可逐漸生長為一株芳藤，卻不巧被我吞服，所以隻能在我胃中抽枝長大。”

“成藤的瑤琴棘針刺發達，回卷盤旋，狀似瑤琴，它還有另一個名字，叫做鎖心棘，因它一旦鑽入人體，終必紮根于人的心髒處，直至吸幹心頭血，才會自動抽離。”捏緊紙頁的手猛地垂落，蔚楚淩恍然大悟道，“殿下之所以不時腹痛咳血，便是它不斷要刺破胃壁，往你的心髒鑽。而每每此時，你身上的香味便會分外濃烈些……”

她轉頭看向裴越，目光中滿是憂慮和哀憐：“瑤琴棘是活的，難怪赤焰胭脂蛇的蛇膽能消解焦琴焚月香的毒性，卻奈何不了它。”

裴越點點頭，見她神色緊張，遂出言撫慰道：“不要緊，冷厄丸能暫時抑制它的生長，雖然服下初時，瑤琴棘會不斷扭動和沖撞，但之後便會受藥效壓制，逐漸止息，靜靜蜷縮在一處…”

聲音戛然而止。

一隻微涼的手覆在了他的手背上，指節收緊，虎口處的薄繭凸起貼着肌膚，猶如繡面上的一點寒梅。

蔚夢安握住了他的手，眼眶通紅。

朦胧間，她的模樣嬌美柔和得仿佛隻有十六七歲，透着一股純摯憂傷的孩子氣。

可蔚夢安十六歲時，已是名揚四海的少年英豪，掠陣喋血且從容，千錘百煉尤铮铮……

不安像一群黑色蝴蝶，急遽地籠罩在裴越心頭。

他默然半晌，語聲低柔：“葉凜翻遍古籍，尋到了有關于瑤琴棘的記載，并确認我身中之毒即緣于此奇植，更研制出能抑制它生長的冷厄丸，閱覽、診斷、研藥之迅速，舉世無匹。有他，實乃我之大幸，可見天無絕人之路……”

“殿下，你知道你這個人哪點最可惡嗎？”蔚楚淩旋即放開手，眼睛裡隐隐閃着怒意。