枷鎖一除，身心驟松，而須臾間，肩上的傷顫顫欲裂，絲絲縷縷的刺痛和酸楚從四肢百骸湧上來，欲鼓破肌肉而出。

裴越不禁抿緊了唇。

滿殿的目光都落到了他觸目驚心的枷傷上。

有細微的汗珠從太子殿下的額角緩慢地沁出來。

但見他挺直腰身、端正坐姿，微微吸氣，定神道：“陛下，罪人從未摹繪過漠涼邊防圖，此邊防圖并非出自罪人之手。”

皇帝蹙眉：“那你為何口口聲聲自稱罪人？又為何甘願一路忍受重枷之苦？”

“兒臣以國儲之身，為厲晟所擄以緻謠言四起，使朝堂動蕩，社稷難安，此亦罪也，故自稱罪人。禦史與阿史那翰誣陷兒臣通敵叛國，罪名一夜之間傳遍燕赤，兒臣執意戴着重枷上京洗冤，無非是想讓沿途的百姓和護送的行伍做個見證，兒臣不怕痛、不怕死、不怕折磨、更不會求饒，絕非貪生怕死、賣國求榮之徒。”

“陛下，”探事司指揮使顧澤衍撩袍下跪，“漠涼與幽邺，五千裡路遙，太子殿下每日佩戴重枷十一個時辰有餘，日複一日，肌膚磨損，血肉模糊，卻從未喊疼，期間亦從未主動要過一粒米、一口水。臣與威銳将軍、京畿衛及探事司同僚，以及曾見過囚車行進的百姓，均可作證，萬不敢欺君！”

群臣面露動容之色。

“可太子殿下雙腿殘疾、滿頭白發，顯然是在厲晟受了虐待，縱然殿下捱得住枷刑，亦未必能熬過其它更嚴酷的刑罰。”禦史陸寒的語氣帶了一絲同情，“求生乃人之本能……”

“你放屁！”秦延跳将起來，“陸寒，你怎能說出此等胳膊肘往外拐的無恥之詞！”

厲晟使臣急急上前澄清：“厲晟沒有對燕赤國儲施加任何刑罰，他未入厲晟國境尚在馬車上時就已經半死不活了。”

“什麼叫半死不活？”皇帝的臉色遽然陰沉。

“就是……”厲晟使臣的身體晃了晃，驚懼得聲音都有些發飄，“那時他已經是這副模樣，但一直昏迷不醒，雖然還有心跳脈搏，看着卻如同死了一般，我們才迫不得已将他送到雪原木屋請神醫好生照料。後來，神醫把他治醒了，他便慌張地想求我們國君将他送回燕赤來……”

皇帝沉默，殿中針落可聞。

半晌，他揚手示意顧澤衍起身。

嚴厲卻不失柔和的聲音從他胸腔中發出來，裹着沉痛的怒意：“裴越，你為何會變成如今這副模樣？”

裴越神情一僵，眼底微微紅了：“父皇，兒臣絕無向厲晟搖尾乞憐。至于為何變成如今這副模樣，其中牽涉甚多，父皇可否容兒臣洗脫罪名之後再禀？”

“好。”裴羽注視裴越良久，“既然你不承認摹繪及私授漠涼邊防圖，那厲晟二王子這證物，你可有看出什麼蹊跷？”

“方才秦相說除了兒臣與他之外，隻有國師一人能仿造出此證物，陛下可否請國師前來，與兒臣和秦相當面對質？”

“自然可以。”

白玉階下，文武百官頓時議論紛紛。

“果然普天之下，隻有陛下才知道國師大人的行蹤。”

“國師怎會通敵叛國？”

“這倒不一定，你忘記他的出身了？”

趙德泉眼見聖上揉了揉一側的太陽穴，連忙拖長音調喊了一嗓：“肅—靜——！”

“說，讓他們說。”皇帝大約頭疼得有了火氣，“有何異樣，有何見解，通通提出來！”

群臣立即颔首低眉，緘默不言。大家都不是愣頭青了，哪敢在太歲頭上動土。

卻見兵部郎中王靜岩出列走到殿中，奏曰：“臣聞太子殿下于赈災路上與威銳将軍頗為投契，在威銳将軍遇險時，更隻身營救，以身擋箭，可見情誼深厚；又聞那厲晟間諜在死前曾口中喃喃一個“蔚”字，故欲請太子殿下自辯清白，以解結黨營私、通敵叛國之嫌。”

此言一出，衆臣面上不約而同浮現凝重複雜之色。