蔚楚淩當堂怒罵：“含血噴人！忠勇蔚家軍戍邊數十載，與厲晟、雪突軍隊交鋒無數，結下切骨之仇，蔚氏作為統帥，豈能容允太子将漠涼邊防圖奉予敵夷，葬送蔚家軍八萬餘将士性命及世代忠義之名！”

她跪下叩首，傲然擡頭。“聖上，燕赤在您治下，風禾盡起，迩安遠至，蔚家軍忠君愛國，以八萬餘人對抗兩夷十萬聯軍，接連勇奪厲晟東北朔岑十二城，敵隕七萬，我折三萬，以死傷少半之代價，大獲全勝，實無愧忠勇之名！兵部郎中王靜岩既知事實，仍出此言，豈止心狠手辣，欲緻蔚氏于死無葬身之地，更誅盡天下忠君愛國者之心！臣亦疑他企圖動搖國本，傾覆燕赤！”

“可笑赈災路上，微臣用的還是王靜岩的名号……”肺部随着這一番慷慨陳詞泛起劇痛，蔚楚淩臉色微變，目光閃着雷霆驚怒，摻雜着一絲不甘的悔恨，“太子殿下以工部郎中祝鳴之名赈災，臣便擇一曾過耳朝臣之名東施效颦，如今深悔矣！”

也不知那時裴越每每聽見她自稱王靜岩，是怎樣的心情……

難以想象，他竟容忍至今。

“呵，威銳将軍請起。”皇帝意味不明地淡笑了一下，安撫道，“放心，朕定不會令才立下赫赫戰功的漠涼将士含冤負屈。”他似是坐得累了，微向禦案傾了傾，“但你且說說，赈災路上，為何和太子走得那樣近？”

蔚楚淩一怔，眸中翻起暗湧。蓦地，那波瀾中閃出一絲熾熱的光彩，仿若被陽光照耀的浪尖。

這絲光彩令皇帝回憶紛湧，整個人仿佛被定住了一般。二十餘年了，他在這金銮殿中上過無數次早朝，無論是瀝粉貼金的雲龍巨柱還是盤龍銜珠的蟠龍藻井，殿中的景色，他早就已經看膩，卻不想有朝一日會在一個臣子眼中，窺見先皇後曾經動人的神韻。

“陛下，臣與太子殿下如此親厚，并非結黨營私，而是因為，”蔚楚淩将頭頂的官帽取下，一頭烏黑亮麗的秀發如瀑般垂落下來，“兒女私情。”

裴越瞳孔猛地一縮：“蔚夢安！”

群臣都懵了。什麼兒女私情？威銳将軍為何突然在殿前解冠散發，還意欲寬衣解帶？

蔚楚淩的手指在腰間的蹀躞帶上停了一瞬，眼底的堅定浮漫出來，微微一笑，開口道：“禀明陛下，微臣的朝服裡面，還有一套紅妝。微臣其實是女兒身！”

說時遲，那時快，她蔥白的五指已将腰帶握在手間，右手往胸前一扯，朝服脫落，露出柔美的小袖襦和交窬裙。俊秀端嚴的年輕将軍搖身一變，變成一位雪膚墨發、姝色無雙的女子，眉不畫而黛，唇不點而朱，高華冷豔，燦然生光。

群臣先是震驚得出說不話來，而後面面相觑，終于不再靜默，爆發出七嘴八舌、不可置信的議論聲。

“我就說他堂堂戰神，怎麼生了這麼一副貌若好女的皮囊，原來他...她本來就是女的！”

“如此年輕的合一境宗師，竟還是名女子，太不可思議了！”

“蔚氏豈非犯了欺君之罪？”

“肅靜！”皇帝一拍禦案，“蔚楚淩，你可知欺君罔上死罪難逃？”

“聖上，微臣知罪，”蔚楚淩屈膝跪地，“但蔚氏欺君，乃當年情勢所迫。”

她擡起頭來，眸光誠懇明亮：“武佑三年，臣外祖父霍城率軍鏖戰雪突，彼時雪突乃草原霸主，實力強橫，四處征戰，欲侵略我朝領土，我軍連敗，士氣低迷。因微臣母親霍虹即将臨盆，軍師生一妙計，言母親腹中胎兒乃天降祥瑞，能助我軍轉敗為勝。而母親腹中乃雙生胎，當日率先誕下的乃微臣兄長，可惜喜報傳至前線後，兄長不幸夭折，微臣父親蔚昭遂隐瞞了孿生子的事實，謊稱後誕下來的微臣即為麟兒......後來戰事告捷，聖上龍心大悅，頒下賞賜，從此微臣便被當作男兒教養，直至如今。”

"原來如此。"想起當年情形，皇帝微微動容，“罷了，事出有因，朕便寬恕你們的欺君之過。”

他話鋒一轉：“蔚卿方才說，你與裴越，是兒女私情？”

“臣女确實心悅太子殿下。”蔚楚淩眼含羞怯，灼若芙蕖。

皇帝哈哈大笑：“威銳将軍果然坦蕩勇敢，古有花木蘭，想不到如今我燕赤，也出了你這麼一位傳奇女将！”

秦延當即拜倒高呼：“天佑燕赤，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

滿朝文武亦随之跪地，高喊天佑燕赤，三呼萬歲。

“愛卿們請起。”裴羽站起身從禦座上下來，行至裴越跟前，“裴越，你可聽見了？”

祝文遠将皇帝的笑容看在眼裡，心中微訝，難道秦延說的是真的，聖上并非真的厭惡太子，而是當真想把江山社稷交付予他？還是以太子殿下如今隻能被降封為王的處境，聖上欣喜于他能找到如花美眷，從此有西北藩王作倚仗，此生無虞？

“兒臣聽見了。”