潘金蓮沖風冒雪，回到家中。

武大已到家了，詫道：“大嫂，這樣大雪，你往哪裡來?”金蓮含混過去，無精打采，洗手整治湯羹，打發父女兩個吃過晚飯。當晚躺下便覺身上不快，第二天鼻塞聲澀，頭重難起，認真病倒起來。

武大早上起來燒水蒸餅，瞧見妻子病得雙頰通紅，星眸忽閃，吃了一驚，埋怨道：“昨日這樣大雪，誰叫你出門走跳？撇着飯也不做，菜也不擇。”

煎了一碗姜湯，炊餅也不做了，蹲在床頭守着，嘴裡猶自絮絮叨叨說個不休。金蓮被他念得不耐煩，道：“不要說了，趁早上生藥鋪贖一帖風寒藥來我吃是正經。”

武大道：“我這就去。”穿戴雪笠，一口氣走到縣前生藥鋪來。藥鋪的傅夥計正立在櫃内同主家說話，瞧見他來，笑道：“武大哥今日怎的不做生意？”武大道：“渾家受了風寒，來贖一帖藥與她吃。”傅夥計道：“風寒藥有。”

西門慶見有主顧來了，便不再談論賬目，擱下一張醫方道：“這是你三娘的新方子。整治好了，叫個人送家去，都寫在賬上。”自行向前去了。傅夥計走來，親揀了兩帖風寒藥，武大接過，飛也似地回家，煎好送到床頭，道：“大嫂，起來吃藥。”

金蓮一服藥喝下，蒙頭睡了一覺，出了一身透汗，稍覺痛快，掙紮起來，将父女兩個的夜飯安排了，重新倒下。第二日燒退了，仍舊身重難起。武大還要守着老婆，吃金蓮一頓推搡趕了出去，罵道：“我看見你在家裡便煩！”

武大笑着去了。做了一趟生意，挑擔子走到旁邊街上，卻又專門繞回家一趟，看見婦人安靜睡着，叮囑迎兒幾句去了，光剩了娘兒兩個在家。金蓮病恹恹地躺着，也不來找事打罵，迎兒把心放在肚子裡，一應家務丢開，獨個兒在樓下磕瓜子兒玩耍。

潘金蓮在樓上昏昏沉沉地睡着。也說不清是否藥力緣故，還是心力交瘁，時睡時醒，亂夢叢生。一會兒耳邊聽見街市喧嚣，翻過身卻又成了雪珠子密密敲打窗紙，跟着隐隐約約傳來鑼鼓喧天之聲，似有人遙遙敲鑼打鼓。一時似乎自己身披大紅嫁衣，端端正正坐在一頂花轎之中，耳邊鞭炮齊鳴，唢呐喧天，要去哪裡嫁人。她坐在轎中，一個身子猶如擱在大海中一般起伏不定，一顆心也跟着沉浮不定，似悲似喜。

突然間想了起來：“卻是嫁誰？”纖手打起簾子，偷眼望時，卻見門庭無比眼熟，轎子竟然停放在自家門口。擡頭看時，堂上哪來花燭喜字？隻有一塊黑漆靈牌高高擺在香案之上，定睛看時，靈牌上白粉大字：“亡夫武大郎之位”。

潘金蓮心中一股冷氣直沖起來，喃喃道：“怪哉！我什麼時候死了丈夫？”話音未落，身後忽而有人喚了一聲：“嫂嫂。”

聲音平靜，隐隐透着傷痛，分明是武松聲氣。潘金蓮愣了一愣，本能應了一句：“我在這裡。”回過頭去。不容她看清武松面容，堂上忽而狂風大作，雪片如潮，遮天蓋地而來。

金蓮道：“怪事！屋子漏了麼？今年夏天不是剛剛勾過油灰？回頭要尋尹四那厮理論。”擡頭望去。然而頭頂哪有半片屋瓦？一片鉛灰色天幕，重雲翻卷，寒氣刺骨。低頭再看身上，哪來的大紅嫁衣？竟是一身金中帶褐的斑斓虎皮，油光水滑，紋理如畫，威風凜凜，卻又無盡怪異可怖。

金蓮大驚，道：“這又是作甚麼怪！奴卻變了老虎？”低頭再看，腳下哪還是曲若天邊新月，紅如退瓣蓮花的一對三寸金蓮？分明是一對森然有力的虎爪。将頭一低時，頭顱沉重，擡手一摸，頭上不知何時也生出一對尖耳朵來，手及之處，盡是粗硬毛皮。

心中一涼，幾乎要哭了出來。擡頭看時，四周圍松林環抱，分明是座荒涼亂墳崗，霧氣彌漫，雪落寂靜無聲。戰戰兢兢，無意間退了一步，卻是吃了一驚。但覺四個腳掌踏在地下，綿軟無聲，穩穩當當。哪似平日走道多走兩步便疼痛難忍？

一時忘記了害怕，不由得往前多邁了幾步。腳爪踏在雪地之上，無聲無息，但聞沙沙之響，宛如蟹行沙上，步伐輕捷，渾身都是使不完的力氣。又是驚訝，又是喜歡，膽子不期然大了起來，腳爪往地下一按，試探着縱身輕輕一躍，但覺身輕如燕，耳邊風聲呼嘯，四周山崗樹木飛一般過去。

她笑起來。兩跳三縱，躍過一個小山包，悄無聲息地翻身落地，抖一抖耳朵。不僅身輕力壯，耳目敏銳也遠勝平日，就連雪花飄落毛皮的聲響都聽得一清二楚。邁開步子，在林子裡慢慢地走，一路聽見林間活物動靜，忙亂逃竄不疊，想來不是狐狸就是兔子，無不紛紛走避。

忍俊不禁，咯咯笑了起來，自覺神氣活現。道：“咦！原來做個老虎竟是這般自在。待俺去捉個什麼回來，也戲上它一戲。”

縱身一躍，穿林而去，三撲兩跳，兩三下捕住一個白兔，一把揣在懷裡。将兔兒按在爪下，瞧着它瑟瑟發抖模樣，樂得前仰後合。本想戲耍一番放歸，誰知見了兔子驚恐眼神，胸中卻冷不防湧起異樣渴望，強烈可怖，原始而殘暴。

自己先吓了一跳，急道：“别要殺它！”話音未落，虎口已然一張，獠牙森然，“咔嚓”一聲脆響，将兔子脖頸一口咬斷，鮮血噴濺而出，染紅虎須。

兔子掙紮兩下斷了氣。嗅見兔血腥甜氣味，金蓮忽覺胃中翻江倒海，胸口作惡，險些嘔了出來。強忍着背過身去，幹嘔了兩聲，忽聞林間松濤簌簌作響，無風自動。

心中一凜，跳起循聲看時，林間踏着碎瓊亂玉，緩步踱出一個高大男子，單手反綽哨棒，正是武松。他矗立松下，雙肩披雪，目光森冷，眼中神色極為陌生，是獵人，也是獵物。

金蓮大駭，急道：“叔叔莫打。是奴！”話一出口，卻化作一聲低沉虎嘯，震得四野樹木簌簌抖動。她又是羞慚又是惶恐，不願被武松看去了這番醜态，四爪往地下一按，轉身便走。

武松一聲怒喝：“孽畜！還我哥哥命來！”飛身趕上，一棒從半空劈将下來。金蓮往旁一閃，隻聽得一聲響，一棒簌簌地将樹連枝帶葉劈臉打将下來。定睛看時，一棒打急了，正打在枯樹上，把那條梢棒折做兩截。

金蓮見他失了兵器，松一口氣。舉身正要遁走，心中卻一陣迷糊，依稀記起似有一件要緊事尚未分說明白。

回身顫聲分辨：“我不曾害死你的哥哥！”話甫出口，卻又化作一聲震徹山林的虎嘯。低頭看時，胸前尚帶大片未幹血迹，觸目驚心。心頭一涼：“我身上明明沾了血。這話怎麼說得清楚？”

武松勃然大怒，喝一聲：“畜生！還要逞兇？”

她陡然間一陣恍惚，忽覺無限疑窦，跟着便是深深悲哀。“我雖百般厭棄他，卻也不曾想過要害他性命。難道說我真的殺了他？老虎吃人，那也是本性難移。”

武松擲下斷棒，衣裳底下飕地隻一掣，掣出一口尖刀，直撲過來，一人一虎，山崗上大雪中滾在一處。搏鬥間尖刀哐當落地。武松鐵鉗般雙手捉牢老虎後頸，往地上一按，提拳便打。吃痛之下，老虎卻也被激發了獸性，怒吼一聲，奮力掙脫，縱身躍起，一個反撲，将武松按倒在地。

她前爪死死按在武松胸膛之上，低頭虎視眈眈，喉間滾出一陣低沉咆哮，帶血的獠牙幾乎觸上武松脖頸。雪落無聲，盡數覆上一身金棕皮毛。

嗜血的念頭湧将出來，自己先吓了一跳。竭力克制，啞聲央求：“住手！”可哀求出口，便化作了喉間一陣咆哮。

虎爪陷入肩膀皮肉。武松吃痛，一聲悶哼，陡然間奮起神力，将壓在肩頭的一邊前爪猛力掀開。左臂脫困，他反手往地下一撈，将尖刀撈在手中，喝道：“畜生，受死！”紛飛大雪間，使盡全力，一刀往老虎胸口剜去。

忽聞迎兒聲音哭叫：“娘！娘！”潘金蓮“呀”的一聲，悠悠醒轉，這才曉得是躺在床上。一驚掙紮而起，卻見迎兒正爬在一旁哭叫。

金蓮驚魂稍定，啞聲道：“哭什麼？你娘還沒死呢。”迎兒含淚道：“我剛端藥上來叫娘喝，娘想是魇住了，直着嗓子一通喊，喊的什麼也聽不明白。好怕人！”說着哇的一聲又哭了。

金蓮略微定一定神，這才知道是一場至為怪異的亂夢。一顆心仍然怦怦亂跳，渾身衣衫已被冷汗濕透。勉強笑道：“看我死了知道哭，便是心疼你娘。”待要起身時，卻覺手足酸軟，掙了一掙，說道：“好迎兒，拿一套衣服來我換。”

她換過幹淨衣裳，接過迎兒手中藥茶喝下，心神稍定。回想适才怪夢，仍覺又驚又羞，适才夢中羞慚悲涼，憤怒無助之感，仍然曆曆在目。自己道：“怪事！我什麼時候竟變了個老虎，還同武二打了一架。做得好怪夢！”

不敢再睡，亂挽烏雲，強撐着起身，下樓時但覺腳步虛浮，如同踩在棉花上。一眼瞧見菜蔬已送來了，擺在堂屋桌上，翻了一翻，見是半斤醬，一把青黃不接的菠菜，幾根打蔫兒的蘿蔔，發黃的芹菜，一塊肉肥多瘦少不說，短斤少兩。一斤豆腐已經馊了。

怒從心起，将迎兒叫過，不由分說，劈頭蓋臉罵了一頓，道：“送來的菜這樣敷衍了事，你這樣能幹，二話不說就收了麼？”

迎兒不服氣，咕嘟着嘴，嘟嘟囔囔地道：“娘在樓上睡覺，囑咐我菜送了來便接着。可也沒囑咐我怎麼樣的菜能收，怎麼樣的不能收。”