卻說武松領了兩個士兵，路上曉行夜宿，走了幾日。連日雨水，泥濘難走，看看快出山東地界，黃河在望。
這日天不亮早起，幾人洗臉漱口，裹了巾帻，往店中坐地，等店家拿上飯來。坐着隻聽聞檐下鐵馬丁冬，夏雨淅瀝，斷續有如琴弦。一個士兵便道：“都頭，雨大路滑，走不得了。歇上一日罷。”
武松望了雨簾，正自沉吟。忽聞官道上蹄聲橐橐，一騎由遠及近，冒雨飛奔而來。引得兩個士兵擡頭觀看，奇道：“什麼公事這樣要緊？”但見來人奔至門口，翻身下馬。
小二嫌雨大，隻在廊下逡巡，并不肯出去迎接。遠遠地招呼道：“客官住店？”那人答應一聲，手牽了坐騎，冒雨往後便走，一眼瞥見武松在堂上坐地，如獲至寶，喚了一聲“都頭”，大踏步趕将過來。聲音已是嘶啞了。武松聽聞呼喚，聲音熟悉，起身迎将出去。見得來人蓑笠一掀，露出周小雲臉面，形容憔悴，胡須拉碴，眼中滿布血絲。
武松吃了一驚。正要發問，周小雲搶先道：“都頭，諸事平安。知縣吩咐了，要俺來替你這件公事，代你上京。”說着懷中摸出個油紙包兒來，揭開卻是封公文。
武松約略猜到他用意，便不再問。展信看了，這時早飯送将上來。武松道：“兄弟，哪一日從縣裡動身？坐下用些茶飯。”
周小雲道：“前兩日從縣裡動身，路上走了六日五夜。都頭，飯便免賜。叨擾一步，借你房裡換身幹衣。”武松遂告一聲罪，引了周小雲走到樓上，拿鑰匙開了客房。
掩了門，周小雲劈頭便道：“都頭，家中有事。”
武松已有預料，仍覺心中一沉。問道：“出了甚事？”周小雲遂将有人誣陷，僞造房契，武大受提刑院笞打之事，前後扼要說了。說完道：“如今你哥哥的傷勢倒不打緊，自有嫂嫂照顧。叵耐西門慶如今有官身的人，隻手遮天，串通官府，要逼你哥嫂還錢，又有一幫流氓，成天來門口生事。你快些回去主持公道。”
武松道：“剛剛恁的不說？”周小雲道：“跟你的這兩個士兵，我卻不熟。故而不曾提起。”武松道：“此話怎講？”周小雲道：“都頭，要你護送的兩封書信卻在哪裡？”武松不明其意，然而依言開了鎖，盒子裡取了出來，是兩封紅簽書信，蓋了官家印戳。
周小雲反鎖了房門，燒一壺水，使熱氣細細熏開封口，抽出書信，二人一同觀看。一封書是個告身劄付，有西門慶名字填注上面，列銜金吾衛衣左所副千戶、山東等處提刑所理刑。另一封卻是寫給朱勔的，劈頭便提武松名字官銜，相貌年齡，說此人早年間醉打了童太尉，如今因打虎有功，在清河縣裡做個都頭，然而猖狂無類，勾連叛賊，其罪當誅。勒令朱勔不問是非，問他個攜帶兵刃、擅闖金吾衛禁地的死罪，當場拿了起來。底下署着一個“蔡”字私章。
武松不看則罷，一看這封書信，宛如晴天裡響了個霹靂，作聲不得。周小雲冷笑道：“便是給我料得不差，西門慶這厮要謀你兄弟兩個性命。”原原本本，将西門慶、夏提刑連同朱勔蔡京一番首尾說了。
武松怒從心起，道：“我何時得罪過這厮？恁的如此步步相逼？”
周小雲道：“你的哥嫂難道便得罪過他麼？他害你兄弟，豈需要編個由頭？當務之急，你還是先趕回清河縣料理家事，這裡有我。”
武松道：“我走了，你卻怎生應對？”
周小雲道：“我自有主張。你回去見了知縣，便上覆說我接差去了。他不會難為你。”
武松一凜，道：“卻不是知縣害我？”
周小雲歎道：“都頭有所不知。咱們知縣是個如今罕有的清廉官兒。可他居着這官身，又豈沒有要他人情兩盡的時候？他要你去，是他曲盡人事處，可他重用你，又是他清廉敢用人處。凡事睜一隻眼閉一隻眼，才是做官道理。都頭，你隻管回去覆命，他不難為你時，你也休為難他。”
武松道：“恁的，深謝兄弟。”拱手一揖，往外便走。
周小雲扯住道：“我的這匹馬快，你騎了去。”樓上看武松上馬，冒雨去了，照原樣收拾起書信，換身衣服，下樓伴兩個士兵坐地閑話不提。
卻說武松心急如焚。一路打馬如飛，不眠不休，隻在馬背茶寮小憩，晝夜兼程，趕回縣中。風塵仆仆，先向縣官面前交了差，顧不得回下處看上一眼，上馬先奔哥嫂家來。
馳到縣前哥哥家，跳下馬背，缰繩往門前籬笆一挽，揭起簾子，探身入來，看見小女迎兒在樓穿廊下攆線。向前便問迎兒：“爹娘在家？”迎兒擡頭，見得叔叔來到，哇的一聲哭了出來。武松往堂屋内一張，見得四下一片缟素，搭着靈堂，靈床子上供了黑漆牌位，寫着“亡夫武大郎之位”七個字，呆了。
迎兒抽噎不止，跟了上來。武松道：“侄女兒且住，休哭！你爹怎生死的？”迎兒哭得氣噎聲堵，搖頭不答。這時簾子一掀，隔壁走過一個王婆來，見了武松，拍手打掌歎氣。道：“都頭回來了。便是晚了那麼幾日，趕不上見你親人最後一面！”
武松道：“我哥哥幾時死了？得甚麼症候？”王婆道：“說話間快滿七天了。上回吃提刑院提去，打了三十闆子，回來便不好。你嫂嫂日夜照顧。天有不測風雲，誰想前兩日病勢突然嚴重起來，棒瘡發作，夜裡便走了。”
武二道：“我哥哥如今埋在那裡？”王婆道：“你哥哥一倒了頭，家中一文錢也沒有。大娘子一個人孤孤凄凄，那裡去尋墳地？虧得一個過路外鄉人姓葉的，同你哥哥有一面之交，出錢與了一具棺木，又主持與你哥哥置辦喪事。天氣炎熱，沒奈何放了兩三日，擡出去火葬了。”
武二道：“嫂嫂往哪裡去了？”婆子道：“承蒙那外鄉人心善，發送你哥哥一場，正好他死了妻子缺個人當家，潘媽媽做主，教你嫂嫂跟了姓葉的去了。丢下這個業障丫頭子，與了一兩銀子，要我替他養活。專等你回來交付與你，也了我一場事。”
武松道：“我嫂嫂熱孝未滿，怎的便改嫁去了？”王婆道：“呵呀，這話都頭卻也說得出來！你兄弟撇下她去了，獨自一個，拖着一個半大女孩兒，少女嫩婦的，你教她怎生過活？打發老婆子往縣裡去問了兩三回，無人知曉你何時回轉。便是知縣好心，自家周濟了二兩銀子，連你哥哥的棺材本也不彀。寡婦門前是非多，她年紀輕輕的，死了丈夫，縣裡又有前狼後虎盯着。一個婦人家，哪來力量抗衡西門大官人手段？倒不如跟個善人離鄉，少一場事，也免去縣裡人口舌。”
武松沉吟了半晌，便出門去，牽了馬，徑投縣裡來。開了鎖，去房裡換了一身素淨衣服，便叫土兵打了一條麻縧系在腰裡，身邊藏了一把尖長柄短、背厚刃薄的解腕刀，取了些銀兩帶在身邊。叫了個土兵，将馬匹交還縣中，鎖上了房門，去縣前買了些米面椒料等物，香燭冥紙，就晚到家，叫土兵去安排羹飯。
武松就靈床子前點起燈燭，鋪設酒肴。安排得端正，武松撲翻身便拜道：“哥哥陰魂不遠！你在世時軟弱，今日死後不見分明。你若是負屈銜冤，被人害了，托夢與我，兄弟替你做主報仇！”把酒澆奠了，燒化冥用紙錢，武松放聲大哭，哭得那兩邊鄰舍無不凄惶。
迎兒也跟了垂淚。武松哭完，将羹飯酒肴擺出，喚了士兵，招迎兒一同來吃。迎兒怯生生地走上，挨着凳子邊緣坐了。
武松道：“晚夕卻冷。大衣裳怎的不見披一件？”迎兒道：“去年的衣裳小的小的，破的破了。娘沒了，不知問誰做去。”武松道：“我尋件你穿。”放了碗筷，走到樓上來，推開哥嫂房門。
但見房中拾掇得幹幹淨淨，炕上被褥已然撤空，隻餘一張空炕。護炕上搭着一件毛青布大袖衫兒，正是平時金蓮身上看慣的東西。一雙紅鞋齊頭擱在床邊地下。武松将衫子拿在手裡，站了一會，走去開了櫃門。見得櫃中幾件衣物裙衫，疊放得整整齊齊，一件不少。伫立片刻，掩了櫃門，取鎖頭将房門反鎖了，走下胡梯。
迎兒接了衫兒，嗅了一嗅，笑道：“這是我娘的東西。”往肩上披了，扶起筷子，扒了兩口飯，伸筷子去挾菜，道：“叔叔，有沒有湯？這些天我止想口熱湯水吃。”武松微微一怔，道：“就有。”教個士兵往廚下做去。
問道：“孩兒，你最後一次見你娘，是甚麼時候？”迎兒想了一會，搖頭怯生生地道：“我不記得了。”武松便不再問。道：“趕明兒尋裁縫給你做兩身衣裳。吃飯罷！”
叔侄兩個并兩個士兵，飯吃到一半，忽聞門口動靜，卻是隔壁紙馬店趙四郎趙仲銘夫妻兩個，并肩走了來，卻隻在門口徘徊。
武松便擱下碗筷，起身迎接，将夫妻兩個讓了進屋。趙仲銘率了渾家，向靈前上了一炷香。武松跪下還禮。趙四娘子便垂下淚來，道：“鄰裡鄰居的，這樣好端端的一個人。怎生說話就熱突突去了！”
武松道：“嫂嫂在時，多倚重衆位高鄰看顧，不曾謝過。”磕下頭去。
趙四娘子慌忙還禮，拭淚道：“也不知你嫂嫂傷心成怎樣！這些日子卻不見她。正要問都頭，她去了哪裡？莫不是回娘家了？”
武松道：“聽隔壁王幹娘說，跟個外鄉客人去了。”
趙四娘子道：“熱孝未滿，怎好嫁人？沒有這樣道理。”
武松隻搖了搖頭。道：“前日我哥哥出殡，想必使用了你家不少紙馬紙錢。便是該還你多少？”說着便伸手去身邊纏袋中摸取。趙四娘子見了道：“卻不消都頭壞鈔。西門大官人俱已結清了，還有剩餘的在這裡。”
武松一震，不覺住了手。道：“怎的？我哥哥喪事，是西門慶出錢料理？”
趙四見事不對，将渾家輕輕一拉，道：“都頭隻管問王幹娘便是，萬事她都曉得。我夫妻兩個連日隻知埋頭做生意，對門鄰家事卻也一概不知曉。”将話岔開，說了兩句閑話，安慰武松一番，辭别去了。
武松回來坐着，自吃了冷酒冷飯，便問迎兒讨條席子來睡。迎兒樓上道：“二叔，我不知我娘東西都擱在哪裡。你自家尋找。”
武松遂開了自家舊日房門看視，房中陳設如舊。炕上抱了席子，出來分與士兵，叫二人中門傍邊睡，自家鋪開一條席子，就靈床子前睡。約莫将近三更時候，翻來覆去睡不着。看那士兵時，齁齁的卻似死人一般挺着。武松扒将起來，看了那靈床子前，琉璃燈半明半滅，側耳聽那更鼓時，正打三更三點。
躺下複閉了眼，半夢半醒，迷糊良久，卻始終等不來哥哥入夢。歎一口氣，翻身起來，就着靈前琉璃燈點燃一支燭，秉了往樓上去，開了哥嫂房門，自翻尋文書來看。