叔嫂二人回到家中。

走了這麼些時日，房頂田中，白雪皚皚，屋檐下垂下長長冰淩，四下盡皆壓蓋了厚厚一層積雪。野豬果然來過了，拱開一片田地，糟蹋了好些越冬的麥苗去。武松蹲在田坎上看視過了道：“無妨。原本播撒得密。給這畜生吃了些去，就當間一間苗。”

他加固藩籬，敲除檐下冰淩，掃淨屋頂積雪，金蓮打掃火塘，燒沸大鍋滾湯，将爐竈積年污垢擦淨，烘暖房屋。二人花了兩三日，将家中裡裡外外，掃除煥然一新，武大靈前更換過新鮮清水香燭，往山下采辦些年貨，預備過年。

這日武松正要下山沽酒。金蓮追出來道：“明兒該貼竈神。前日下山，忘了請動他老人家，叔叔要下山時，請一尊回來，再替奴就手兒帶一盒胭脂。舊的使見底了，再過兩天，怕休市了不好買。”

武松道：“嫂嫂要哪一家的？”

金蓮道：“鎮子上你慣常沽酒的一家，往東走上百步左右，過一座小石橋，往西走兩步，轉上楊家巷，路南一家鐵器鋪，對過就是胭脂水粉鋪子，朱紅店招，挑着‘染紅王’三個黑字，叔叔記取。”

武松點頭道：“楊家巷鐵器鋪子對過，我曉得了。”轉身就走。

金蓮叫住，道：“叔叔問他，要一盒杏子紅的。不要他家那起摻了亂七八糟蜂蜜香精的，我嫌它膩。搽在臉上豬油似的，怪剌剌的。”

武松道：“怎麼，一個胭脂，還有講究？”

金蓮笑道：“男子漢懂得甚麼！光顔色就不知道多少種，樣樣不同，單是杏子紅一樣底下又分出好幾種，細說怕叔叔不奈煩。你隻管問他要這一種便了。”

武松道：“一個紅顔色，偏它生造出這麼些名目。搽在臉上不都一樣？”金蓮道：“你别要管我。叔叔切記，休要揀錯了顔色。奴家山上曬黑了，别的色都不合式，濃了鄉氣，淡了跟沒搽一樣。”

武松大踏步去了。走出幾步，折回來道：“嫂嫂剛剛說要哪一種？”

金蓮哧的一笑，返身進屋，拿個青花瓷小盒子出來，塞到武松手中，道：“照樣揀一盒新的就是。”兩隻手揣在圍裙底下，倚門望着小叔去了。

臘月裡日頭最短。武松沽酒歸回，上山時節，天光便隻在林稍了。日色淡薄，映了青松白雪，皚皚蒼蒼。快攏家門，遠遠瞧見屋中已掌了燈。走得近了時，聽見屋内有人說話。魯智深聲音道：“……既上山了，往後就好生過活。山上有一條活路時，便有你一家人的。”

金蓮聲音道：“外頭騾鈴丁當。定是我叔叔回來了。”

說話時早迎出來，将門簾子推起。一個人旋即搶将出來，叫聲：“兄長！”雪地中拜将下去。武松看時，卻是施恩。驚喜相半，慌忙倒身還禮，道：“小管營，一向少見！”

施恩道：“當日小弟隻以為孟州一别，便是永别了。誰想今日殘生得聚。天可憐見！”

金蓮立在廊下，笑道：“你們兩個雪裡頭隻管叙禮作甚麼？甚麼話這樣緊急，非得在大冷地裡說？”

武松道：“外頭冷，進屋說話。”說話間向騾子身上取下一隻竹簍，兩壇子酒，一并拎進屋中，脫了油傍靴，跨進門内，分付嫂嫂燙酒。不多時熱酒下飯皆送将上來，三人在火塘邊向火說話。金蓮忙完了，也來相伴坐地，聽施恩述說别後情形，原來孟州别後，因武松殺了張都監一家人口，官司着落他家追捉兇身，以此連夜挈家逃走在江湖上。

武松聽見道：“是我連累兄弟了！”

施恩道：“哥哥說哪裡話。當年蔣門神霸占快活林，全仗你一身好本事，叫他歸還兄弟買賣，為此卻教你吃上了張團練記恨，陷你入獄，險些将性命喪在飛雲浦。”

武松道：“孟州監牢中幸有老管營看觑，上下使通了銀錢，不曾受得十分苦。怎的今日不見老人家？”

施恩聞言垂下淚來。道：“爺娘俱已去了！”

武松大驚，道：“老管營那時這般硬朗，說話擲地有聲。怎生就去了？”

施恩道：“兒子不孝，教兩位老人家跟了我流落江湖，客途羁旅，侍奉不周，要湯無湯，要水無水，二位老人年紀這般大了，如何經得起風霜苦辛，路途颠簸？不久就雙雙病去了。家尊去前再三囑咐，着我前來投奔兄長過活。打聽得哥哥在二龍山，連夜來了，卻不想哥哥不曾落草，原來在這裡同嫂嫂相依為命。”

武松道：“帶挈家嫂，不便落草為寇。”

施恩道：“恁的，最好。哥嫂都是幹淨的人。”

魯智深道：“小管營這話差了！幹淨人便上了山時，也是幹淨過活。”

施恩道：“如今世道，容哪個幹淨過活？能像兄長這般手不沾血，向土裡讨生活的，便是萬幸。”

魯智深道：“如今快活林卻歸了哪個？兄弟身上并無人命官司。便不做官，有這片林子時，倒也不愁生活。”

施恩道：“師父不曉。不做官的人，又如何消受得起這般快活！張都監一幹人都吃兄長殺了，又來了個王都監，原是童貫軍舊部。孟州知府姓李，蔡京門生，原先在開封府做個推官，他早就眼紅這一樁買賣，隻苦于沒有由頭，張都監死了，便推個查抄贓産，把産業店面，家火什物，一概都封存了，如今交給他一個妻弟姓錢的在打理。”

魯智深道：“又是這幾個撮鳥！”施恩道：“新來的都監也占了三分明股，着八十廂軍看守林子，因近着黃河，還增添了一分碼頭生意。如今地面上便還是這些新人舊馬，在那裡壯觀孟州氣象。”

幾人都沉默下來。金蓮笑道：“這出将入相的，你來了我又去了，倒似走馬燈一般，好不熱鬧！”晃晃酒壺已空，拿了起來，往廚下去燙酒了。

施恩将流落江湖時，看見山下事務說了一些。道：“從孟州過來，路過桃花山，聽說那邊山頭也有一夥強人落草。山上為頭的是打虎将李忠，第二個是小霸王周通，手下五七百人，劫掠鄉村，嘯聚山林，猖狂得緊。前些日子，連朝廷解糧的镖車也劫了。官司累次着仰捕盜官軍，來收捕他不得。”

智深道：“俺認得那兩個撮鳥！灑家當初離五台山時，到一個桃花村投宿，好生打了那周通撮鳥一頓。李忠那厮卻來認得灑家，卻請去上山吃了一日酒，結識灑家為兄，留俺做個寨主。見這厮們悭吝，被灑家卷了若幹金銀酒器撒開他。”

施恩道：“原來師父早識得他二人。如今這天下，強龍管不住地頭蛇。快活林、桃花山、二龍山，哪個不是官府心頭之患。怕隻怕哪日朝廷耐不得，便要發兵剿滅這些山頭。”

魯智深道：“鳥怕甚麼！快活林自有快活林的死法，桃花山自有桃花山的報應。朝廷要剿時，且看他先收拾得了哪一個。”

施恩道：“如今卻還有個梁山泊。聽說宋公明，晁天王，聚義了一幫人馬，在那裡嘯聚。倒是他們占着一大片水泊山頭，聲勢最大。”

武松道：“這個宋公明是武松兄長。小管營心裡若要去他那裡投奔時，我寫封投書，送你前去。”

施恩道：“二哥說哪裡話？小弟隻願追随兄長。兄長在哪裡時，小人在哪裡便了。别處再好時，我又如何肯去？”

魯智深道：“小管營，你卻也是條漢子！如今你既肯上咱們山頭，回頭便随灑家去厮見楊志兄弟。他也是做過軍官的！定然愛重你。”

施恩倒頭下拜，道：“小人如何不肯？全仗師父提攜！”

魯智深大笑道：“謝甚？也時常聽聞你會得些好槍棒，好拳腳，在孟州時倉促一會，不曾有機會見識。來來來！你要上山時，先陪灑家鬥上幾個回合。”

施恩唬得道：“小人這兩下繡花槍棒，如何吃得起師父這條禅杖沾得一沾？”魯智深笑道：“鳥謙讓甚麼！灑家與你收着些兒打，胡亂耍子便了！”說話間掇起禅杖，踏雪往庭中移将出去。施恩也隻得跟到院中。

武松跟了出去觀看。金蓮廚下燙酒回來，聽見兵刃拳腳風聲，吃了一吓，簾子一掀，急邁步出屋，瞧見小叔立在廊下，雙手叉腰觀看。金蓮往院中一張，詫道：“怎的說話就打起來了？”

武松道：“不是真打。切磋較量兩下。”金蓮瞧了一會，道：“誰輸着？誰赢着？”武松不錯眼觀看，“嗯”了一聲。金蓮笑道：“我瞧倒是智深師父赢面多些。小管營有些兒手忙腳亂。”

又道：“一個不好，怕打壞了葡萄架子。叔叔叫他們走遠些兒打。”武松全神觀戰，未予理會。

金蓮笑道：“怎的，敢是不聽見？”手中執着酒壺，使另一隻手去一拽小叔衣袖。武松正觀看至吃緊處，不防衣袖吃人一扯，身上自然而然生出反應，翻肘一格。金蓮猝不及防，一聲驚呼，酒壺脫手，砰的落下地來，熱酒傾翻，灑了一雪地。

武松吃了一驚，道：“武二鹵莽，沖撞了嫂嫂。”彎腰撿拾酒壺。金蓮笑道：“顯手段麼？”

魯智深瞧得親切，提了禅杖，來趕武松，叫道：“欺負女流算甚麼本事？武二郎，來來，教灑家見一見你的手段！”一條禅杖當頭“呼”的劈至。武松空手架開。跳在雪地裡，二人對峙。

金蓮頓足道：“怎的，你兩個還沒完了？”施恩叫聲：“兄長接刀！”将手中腰刀抛過。武松抄在手中。魯智深哈哈大笑，贊道：“來得好！”舞起禅杖，便去取武松。武松挺刀遮擋。刀杖相交，嗡嗡作響，将院中大柿子樹上積雪激得簌簌而落。轉眼間連鬥三回合過去。

金蓮看得驚喜相半。亦是欽服，亦是心驚，道：“小管營，你休要光顧看熱鬧，也勸上他兩個一勸。”施恩笑道：“嫂嫂休慌。他兩個交手較量，自有分寸。誰人勸得？有分曉時自見分曉。”

話猶未了，武松舞刀來取魯智深左肩。智深叫聲：“好身手！”往後騰挪半步，禅杖斜格。“當”的一聲，刀便隻停在他胸前半寸，不往前進。

武松雪地裡退一步，收刀道：“師父好杖法。”

魯智深大笑，道：“種了一年的地。武二郎！你的刀不曾鈍。”收了禅杖，一疊聲喚：“大嫂！有酒快拿了上來。同你叔叔厮鬥這半日，痛快！痛快！”

武松将刀擲還給施恩，道：“剛剛一壺熱酒送上來，吃我打翻了。”金蓮笑道：“奴再燙去。”轉身往廚下去了。不多時酒重新燙得送上，幾人吃酒說話，談論些棍棒拳腳，英雄事務。魯智深道：“山上楊志兄弟槍法高妙。改日定教你見識。”