武松道：“桃花山自招禍事，牽連二龍山頭。哥哥，這一戰卻不當打，隻怕引火燒身。”

楊志道：“兄弟此言倒也不算無理。俺們各守山寨，保護山頭，本不去救應的是，叵耐唇亡齒寒，一者怕壞了江湖上豪傑義氣，二者恐那厮得了桃花山，便小觑了這裡。倘若教桃花山被他破了，來日官軍再攻二龍山，誰來回救我等？”

武松道：“不妥。二龍山不出兵時，官軍未必肯犯。一旦下山救援，同官軍正面交鋒，就是真正做了強盜。”

楊志失笑道：“你今天也見了，我等坐在山上不曾動彈，怎的他先發兵上山來打我？如今我鎮守一座山頭，打家劫舍，難道還不叫強盜？”

武松道：“不濫殺時，便不叫做強盜。”

楊志聽聞，将書一擱，看着武松道：“兄弟，你一身本事，又這樣年輕，不願上山落草，我體諒你，也不來裹合勒逼你。如今怎的反來勸我這些話？活像個做公的說話做派了！若不是平時一向曉得你人品脾氣，灑家便發作起來！”

武松道：“哥哥休怒。武松不是小膽的人，沒想過一輩子藏頭縮尾過活。隻是這仗原不該打。不是咱們戰争。”

楊志失笑道：“你以為咱們砍頭瀝血人物，還有得挑揀哪一場仗打？當年灑家丢了花石綱，畏罪逃走，也隻道是時乖命蹇，逢得天下大赦，回去官中謀個事做時，不想又吃高俅那厮一閃，一句話把灑家前程輕輕斷送了。兄弟，你還年輕，有的事便不知曉，我卻比你多吃了這許多年的苦辛。你聽我的。”

武松道：“哥哥如今待恁的？”

楊志道：“你這般好本事，但是個清白人時，邊庭上博個進身，封妻蔭子，也是一刀一槍；如今臉上有了這兩個金印，那便隻好山上落草，拼個痛快過活，天不管地不收，也是一刀一槍。如今你不如索性随了哥哥幾個，殺下山去，拼他個一不做二不休！”

武松道：“哥哥休要再提起這話！武二一個寡嫂，隻因生得好顔色，吃了無數苦頭，壞了名聲，叫縣裡人罵作□□。如今她便隻我一個親人。我再落草做了強盜時，叫她如何做人？”

楊志道：“兄弟，你還當自己不是個強盜？可知你早就做了強人了！”

武松道：“這兩年武松本分過活，雙手不曾沾血。如何是個強盜？”

楊志道：“你種下的麥子第一個不幹淨。種子是自過路商人手中奪來，沾了行商之血！”

武松震了一震。孫二娘見得勢頭不對，急忙出來打圓場道：“武兄弟是顧念寡嫂名節。”

楊志道：“武大嫂是個好女人，休要裝她的幌子。武二郎，你豈是這等迂腐之人？你又豈是顧念她的名節？你是害怕。”

武松喝道：“話說清楚。我怕甚麼？”

楊志道：“你怕邁出這一步，再回不去。兄弟，你早就回不去了。你已經上山了！山頂是山，山腰也是山。人上了山，就回不去了！”

魯智深睜起眼來喝道：“都鳥争些甚麼！楊志！你打你的仗。武松！你種你的地，各人自有各人緣法。如今朝廷的兵還沒打上來，你們兩個，先自家窩裡鬥起來了。鳥吵嚷些甚麼！”

楊志道：“我這個人，脾氣鼈躁些，卻沒甚壞心！武兄弟休怪。你可知哥哥曾也是三代将門之後，五侯楊令公之孫，應過武舉，做到殿司制使官。我豈能不知道那起為官為宦之人想頭？又豈不知他官兵底細？但有一條清白道路時，我如何不肯走？不怕兄弟笑話，哥哥替你試過，是走不通了。難得如今他官兵自家送上門來，集我等山寨之力，兩千官兵，不堪一擊。好兄弟！你随了俺們前去，殺他個落花流水，臨了大秤分金銀，大碗吃酒肉，同做好漢，豈不痛快！”

魯智深焦躁道：“他不肯上山，你隻管婆婆媽媽，聒噪他怎的！不是男子漢模樣了！”

武松道：“感念哥哥盛情。隻容武松一兩天時日，收拾家當，帶了嫂嫂另尋去處罷。”

楊志道：“也罷，但由你心。兄弟但願與俺們同去殺敵時，山上這第三把交椅，隻為你空着。”

武松踏了月色，走回家中。這二龍山生來好座山嶺，裹着山頭寶珠寺，隻一條淨蕩蕩山路，松林中蜿蜒下去，武松走在路上，月華遍地，夜枭林子裡咕咕唱着。攏家已是深夜。怕金蓮睡了，遂不叩門，伸手去推時，家門卻“吱呀”一聲，就手即開。

武松一凜。向内張望時，卻見火塘中火炭幽幽燃着。金蓮蜷曲身子，偎在火邊，身上搭件毛青布襖兒，琵琶倚在身旁。火光映了她臉，星眸半阖，似睡非睡，一手支頭，另一手搭在琴上，似摟個孩兒。聽見門口響動，朝這邊轉過頭來，丢開琵琶，喚了一聲：“叔叔。”

武松的心便跳了一跳。背過身去，脫卸外衣，自家向壁間挂了。道：“離開孟州，不見嫂嫂再碰過它。怎的今日突然拿了下來？”

金蓮不答。揉一揉眼睛，跪坐起身，道：“想吃些甚麼不想？酒溫在竈上，還未必涼。”

武松道：“不必張羅。武二有句話，同嫂嫂說。”

金蓮朝他臉上仔細看了一會，道：“不必說了。叔叔應用的東西，我已收拾出來了。”

武松道：“甚麼東西？”

金蓮一指。武松低頭瞧見，地闆一如既往，擦得铮亮，火光中閃耀微光。火塘邊整整齊齊，疊放着一套衣衫，皂衣直裰，正是昔年那身行者裝扮，戒箍微泛寒光，壓在上頭。兩把戒刀擱在旁邊。那串人頂骨念珠似一條蟒，火邊盤虬身軀，發出烏沉沉的幽光。

他震了一震。擡起頭來望向金蓮。聽聞她道：“這兩口刀如常半夜裡鳴嘯的響，叔叔也曾聽見了。上山罷！”

武松道：“上甚麼山？”

金蓮道：“叔叔告訴我上哪一座山，奴便追随。”

武松道：“武二回來，是來帶嫂嫂下山的。”

金蓮道：“山下已沒有你的路了。你不帶挈我上山，倒不是怕我以後嫁不出去。你不上山，是怕你自己。你怕你走得快了，我跟不上。”

武松不能答話。聽她道：“叔叔待奴家這番情義，我感念一生。可我不能拖累了你，叫你一個英雄向天乞食，向地裡讨生活，活得這般委屈。叔叔，豈不聞虎不辭山，人不辭路。你是頭老虎。老虎離了山林，難道是好活的？”

武松一言不發。潘金蓮也便沉默下來。她跪坐在火塘邊，扭過纖腰，注視跳動的火光。火炭發出紅光，将她臉頰映得紅彤彤的。

她執起火鉗，撥一撥火。無數金晃晃火星為氣流激動，向了房梁飛去。武松循了望去，瞧見房梁已被積年煙火熏作黧黑。心想：“待到過年掃除，該将它好好刷洗一番。”又想：“到過年時，隻怕就不在這裡了。”

金蓮道：“叔叔打得死老虎的人。在陽谷縣做個都頭時，人不容你。到了孟州，寄身籬下，做個囚徒，人不容你。到了張都監手下，人也不容你，給你的臉上刺了這兩行金印，叫你不能夠再在明地裡過活。如今上了二龍山，耕種兩畝田地過活，也不容你。藏得了一時，難道躲得了一世？像你哥哥說的，難道走到陽谷縣裡就沒有西門慶了？叔叔，上山罷！上了山你就自在了。”

武松道：“我上山了，嫂嫂怎麼辦？”

金蓮道：“奴是個風筝，線攥在叔叔手裡。這輩子隻在叔叔左右罷了。”

她将那串人頂骨數珠握在纖手裡，張開手心，看了一會。擡頭道：“剛剛聽見山上人馬嘶喊，往山下連夜過去，把夜鳥都驚飛了。叔叔是今晚就走麼？”

武松點了頭。她便立起身來，服侍小叔穿衣。給他脫了身上布衫，抖開頭陀衣衫，一件件穿了衣服，着了皂直裰，腰間系定雜色短穗縧子，纖手捧定一百單八顆人頂骨數珠，給他挂在胸前。

武松一動不動，不發一語。平伸了雙臂，任憑金蓮給他披挂，解了巾帻，打散發髻，雙手端了戒箍兒，輕輕套定在他的頭上。

她向武松端詳一會，纖手理順他兩鬓頭發，令頭發垂下來遮住了雙頰金印，将雙肩衣衫略抻一抻，撫平胸前衣襟，蹲下身去，伏在他腳邊，将直裰側邊紐帶衣結一根根系妥。火光不住躍動，映了她滿頭烏發。

她随之俯身捧起兩柄戒刀，交在他的手中。道：“去罷！我在身後追随。”