熱博塔的實習結束後，遙歌闌開始了去城外的工作。

從地下城到光輝城要經過一小段城外，在那段路程裡，遙歌闌對城外的印象就是荒涼，簡直想象不出什麼生物能在如此惡劣的環境裡生活。

這次覃思甯帶他見識了意料之外的城外環境。

物資運輸車在杳無人煙的地區開了兩個多小時，遙歌闌眼前出現一片綠洲，此時綠洲覆蓋着厚厚的積雪，唯一的通道緊閉。

覃思甯亮明身份，警衛放車進去，鐵門在車進入後緩緩關上。

一下車，寒風刺骨，吹得人睜不開眼，遙歌闌頓時意識到為什麼這麼高的薪資卻沒有幾個人願意留在這裡。

這裡太過荒涼了。

這塊綠洲有水源，但水質并不純淨，需要用機器反複淨水後才能使用。正值冬季，天寒地凍，依托水源生存的植物長得很憔悴，好像活不過這個冬天。

“我們到室内去，”覃思甯裹緊風衣，“室内有暖氣。”

暖氣不暖氣的對遙歌闌其實沒有太大差别，地下城沒有精細的供暖設備，每年冬季，他們都會提前備好糧食和木柴，随時準備應對極寒。好在雪不會落到地下，也不會有地面上這麼大的風，隻是幹冷。

而綠洲雖然外表簡陋，但内裡很多設備都有，機械研究室和工作人員休息室的供暖很足。

覃思甯打開研究室的門，遙歌闌跟在她身後走進去，眨眼間，一件有成人雙臂那麼長的銀藍色金屬球出現在眼前。它身上有幾十個金屬接頭，每一個都連着對應的線。

遙歌闌記得課本上提到過，這些線路作用不一，而且大部分都不能兼容。

所以機械研究并非外行想象的粗活，反而需要研究員耐心細緻、一點點打磨完成。這一根根線路的檢修，沒有半天時間是搞不完的。

更可怕的是，研究員要做的不是檢修，而是創新，和改進機械設備。

覃思甯撫摸着金屬球，對遙歌闌介紹：“這是我的寶貝，弗妮一号，她是沙漠地區最好的夥伴，能幫助出外勤的隊伍偵查敵情、預測天氣，避免傷亡。”

她按下開機鍵，“弗妮一号”的正面出現兩隻豎縫電子眼，很快變成笑臉：“你好，我親愛的創造者，你要出行嗎？請讓我為你設定路線。”

“我帶你見見新朋友，”覃思甯說，“接下來的一小段時間會由他來照顧你。登記他的相貌吧。”

“好的，我需要捕捉他的五官，請稍等。”

遙歌闌在車上就和覃思甯商量過工作内容。綠洲每時每刻都需要有人巡視，尤其是冬季，在野外生存的動物可能會攻擊綠洲、搶占這片條件優越的栖息地。為此，臨時工要做的就是每天将整個綠洲巡視兩圈，然後記錄每個機器的運行情況，如果有故障随時上報。

這項工作并不難。

“弗妮一号”很快“認識”了遙歌闌。覃思甯松開挂在它身上的線，讓她自由活動。

它在遙歌闌身邊轉了一個圈，禮貌地和他打招呼：“你好，新人。歡迎來到綠洲，這裡的生活比較枯燥，但我會陪着你。一起加油吧。”

它伸出一隻類似于手的金屬腕，遙歌闌和它握手，能感覺到它的身體是有溫度的。

“你好，我叫遙歌闌。”

“弗妮一号”打完招呼又回到覃思甯身邊，問：“親愛的創造者，我們這個組合什麼時候開始巡視？”

“你能接受夜班嗎？”覃思甯問他，“如果可以的話，你現在可以先去205宿舍休息，等十八點再起來，吃完飯後，大概十八點半，從這個時間到明早六點半之間要巡視兩次。中間可以稍作休息，必要時‘弗妮一号’會提醒你工作。”

“沒問題。”

對遙歌闌來說夜班隻是睡覺時間換一下而已，他身體強壯，不覺得夜間活動有什麼困擾。

“OK，那就先做一個星期夜班。其他事‘弗妮一号’會在你工作的時候告訴你。”

覃思甯朝遙歌闌擺擺手：“那我先去忙了，有事可以來實驗室或者101宿舍找我。”

“再見。”

遙歌闌沒有立即去宿舍，而是繞着湖水走了一圈。城外風沙大，風吹得他眯起眼，沙子飛到他的頭發裡，臉上被密密麻麻的水霧刺激着，鼻尖冷得發酸。

遙歌闌不太喜歡濕度大的環境。但在城外，幹淨的水就是生命之源，所有據點都是傍着湖泊建立的。

他朝周邊瞭望，遠處矗立着一座孤零零的白色信号塔。

就在他返回宿舍時，天開始下雪了。

城外的雪很美，也很恐怖，一片片撒下來，沒有絲毫停歇，頃刻在室外所有地方積了一層薄薄的白，溫度驟降。

雪落在遙歌闌身上融化成水，寒風一吹，冰涼刺骨。

遙歌闌打開宿舍裡的取暖設備，換上準備好的床鋪用品，就着屋外呼嘯的風、屋頂咯吱作響的雪，睡到傍晚。醒來時，天已經完全黑透。

他比來時多穿了一件衣服，吃過飯，來到實驗室，開機的“弗妮一号”正在等他。

“晚上好，遙歌闌。”它已經錄入他的信息，像個老朋友一樣喊着他的名字湊過來，朝他招手，“從現在起，你可以叫我弗妮。”