“太子有何主張，說給朕聽聽。”崇仁帝語氣冷冽。

“父皇，東海海寇由楊大都督統帥尚能與其相安片刻，今秋本該是穰穰滿家之時，但天災擾人，諸多百姓流離失所。”

“戶部撥去赈災銀得以解百姓之愁，若強加賦役，百姓更是苦不堪言。”

崇仁帝面色晦暗如墨，垂眸看向姜骅朗，“所以依太子所言，這東海海寇便是不能管了？沿海百姓也隻能活在恐懼之中了？”

衆人皆察覺出崇仁帝言語中帶着怒意，無一人再敢答話。

“陛下，老臣近日收到線報，照薊縣蘇特爾人往來忽然增多，騷亂頻發，若此時出兵平海寇，那照薊縣恐會陷入紛争。”

常相佝偻着身子緩緩上前，從懷中拿出一本奏報遞給杜榮海。

杜榮海接過奏報呈給崇仁帝，崇仁帝翻開奏報，眸中怒意愈發濃烈，怒吼一聲，“荒唐！”

崇仁帝将奏報扔向衆人，磚紅色奏報啪的一聲落在青磚地面上。

“大齊蘇特爾已相安無事多年，為示兩國友好，我大齊特異開通茶馬道，便利往來行商之人，茶、糖、糧往來貿易密切，他們如今又想做什麼？”

“真當我大齊無人了麼？”崇仁帝越說越是憤怒，攥緊的拳頭重重垂向桌面發出渾厚的一聲。

靖國公溫世廉站了出來，“陛下，如今北庭都護府大都護一職一直空缺，副大都護趙世然暫領都護府事宜，臣以為現今是時候該定下大都護人選了。”

正當崇仁帝細細思考着溫國公所言時，常相同姜骅朗對視一眼，立即站了出來。

“陛下，趙都護守衛北境十餘年從未出事，也曾随謝老将軍大破蘇特爾，可謂勇猛無雙，不若升趙都護為大都護。”

崇仁帝仍是沉默着不發一言。

“陛下，趙都護……”

靖國公的話還未說完便被崇仁帝擡手止住，“行了，此事容後再議。朕乏了，你們先退下吧。”

靖國公隻得随着衆人恭敬行禮退出禦書房。

衆人離去後，崇仁帝瞬間變了臉色，冷笑一聲。

杜榮海撿起先前被崇仁帝扔在地上的奏折，“陛下。”

“溫世廉個老狐狸，朝中軍政要職的人幾乎全是他的門生還想着将北庭的人換做他的人？如今他的胃口可是越來越大了。”

“陛下，莫要生氣，自謝老将軍緻仕後，趙都護便擔起了北庭副大都護，如今大都護一職職位空懸多年，自是人人争搶的。”

杜榮海是崇仁帝的内侍，清楚自己的地位，不偏向任何一方，不然，自己一定會是承天子一怒的人。

崇仁帝忽然想起什麼，腦中靈光一閃，“杜榮海，之前常相推太子妃人選是誰來着？”

“陛下憂心天下大事，許是忘記了，”杜榮海微微彎唇笑着，“常相那日選中了衛家小娘子。”

“衛家，謝老将軍的外孫女。”崇仁帝經杜榮海一提醒便立即回想了起來。

“謝以，”崇仁帝冷笑一聲，“所以常相便想着就地提拔趙世然，趙世然是謝以的徒弟，若是趙世然擔任北庭大都護，那北庭便是他們做主了。”

杜榮海此時就算了十個膽子也不敢插話，隻垂着腦袋立在一旁等候崇仁帝差遣。

崇仁帝細細揣摩着其中深意，軍中要職多為靖國公一派，是已北庭是萬不能再叫他們去管轄，可常相實權在握，執掌中書。

這北庭大都護一職，着實是棘手。

崇仁帝長歎一聲，擡頭看向天花闆的壁畫，又起身大步跨着走出禦書房。

＊

姜骅朗同常相坐在一輛馬車内，兩人相對而坐，姜骅朗擰着劍眉，如坐針氈。

常相雙手搭在膝蓋上，靠着車壁，閉目養神。

相比姜骅朗愁容滿面，常相卻是輕松了許多。

姜骅朗先開口道：“外祖父，若是北庭大都護一職叫靖國公手下之人奪了去，咱們怕是危險了。”

“阿朗放心，陛下雖是偏心，但陛下會知其中利弊，北庭大都護，隻會是趙世然。”

兩朝元老，看着崇仁帝長大，助他奪權稱帝，常相自以為十分清楚崇仁帝的心思，是已他才會在崇仁帝面前提謝老将軍。

趙世然并非靖國公之人，而是謝老将軍的徒弟，靖國公此時提北庭大都護是想安插自己的人。

雖然他曾舉薦謝家孫女為太子妃，但孰輕孰重，崇仁帝自有決斷。

“阿朗，今日你莽撞了。”

馬車停在東宮大門口，常相緩緩睜開眼，看向坐在對面的姜骅朗。

姜骅朗自知理虧，略微垂眸，“柳尚書一心為國，我隻是不忍罷了，父皇執意增加賦役，流離失所的百姓隻會更多。”

“上位者隻需張一張嘴，受苦受難的永遠是底層百姓。照薊縣如此，沿海更是如此。”

常相未發一言，隻靜靜看着姜骅朗發洩心中不滿。

“阿朗，你要清楚，何為天子。天子不僅要定中原，還須得拓城池。若天子胸無大志，安逸享樂，可謂之仁；但若天子開疆拓土，威震四海，八方來朝，則謂之偉。”