京城往南的官道本就年久失修，被雨水淋過之後，水坑處處，避過了一個，冷不丁還有一個。
馬車左搖右晃，颠簸不已，林鳳君的頭險些磕在馬車頂上，她又戴上了鬥笠。陳秉正躺在中間，又恢複了僵直的狀況，隻是眼角的淚水漸漸幹涸了，形成淡淡的白色痕迹。
他悶聲不哼，隻是在颠簸時咬緊嘴唇。林鳳君看得不忍，吩咐車夫：“再慢一點，不要緊的。”
他閉着眼睛吐了幾口氣，忽然說道：“可以快一點。”
“陳大人，就算你不怕疼，我也得替車着想，萬一陷在泥坑裡，上不着村下不着店……”
話音剛落，忽然騾車向側方猛地翻了一下，差點傾覆，林鳳君反應快，用手撐住了車頂，才沒讓自己滾倒到中間去。
陳秉正整個人撞在一邊，隻聽見車夫的聲音：“糟了，車輪子陷在泥坑裡了。”
陳秉正半睜着眼睛瞥了她一眼，林鳳君恨恨地說道：“說什麼來什麼。”
她跳下車，看騾車的右前側車輪在泥坑裡陷得嚴嚴實實。她試着在後面使出吃奶的力氣推了幾把，竟是紋絲不動。
她叫道：“再讓騾子加把勁。”
車夫道：“我可不敢，萬一把蹄子傷着了，這騾子也就毀了，你賠不起。”
林東華看到女兒惱火得直跺腳，上前笑道：“鳳君，常有的事，莫着急。”
她嘟囔着說道：“出不來怎麼辦，都快天黑了，住店……”
忽然她的肚子裡咕咕叫了幾聲，聲音很響。父親拍拍她的肩膀：“原來是餓了。”
“嗯。”
“餓肚子的時候脾氣大，尤其是你，一餓了就跟炮仗似的，可别炸了。咱們先試試。”
他将拉闆車的驢卸了套，将它牽過來跟騾子拴在一處。他跳上車轅甩了一記鞭子，騾子和驢子分開使勁。
林鳳君看見車輪子向上滑了一尺，又卡住了，内心焦急，便沖上前去推，剛一使力，騾車猛地跳了一下，車出了泥坑，她直挺挺地跪在泥裡，膝蓋以下全都是污水，淋漓地糊在腳面上。
兩個車夫都笑起來，父親過來拉她起身：“泥中藏金，咱們這一趟是要發财了。”
她本來憋了一肚子氣，又被逗笑了，“爹，咱們大吃一頓去。”
車夫更加謹慎，停停走走，終于在路邊看見了一個小店，冒着炊煙。這裡是趕車的把式們常去的地方，泥地上已經圍了一圈人，或站或蹲，擠在一塊吃吃喝喝。
門口支了一口大鍋，雪白的湯伴着骨頭在鍋裡翻滾，香味勾得人流下三尺口水。夥計拿着大勺一邊攪合一邊吆喝：“羊湯一大碗，上路包平安。”
林鳳君尋了點清水洗淨手，又要了四碗羊湯，碗暖呼呼地貼在手上，肚子裡的火氣也似乎快消融了，她先端了一碗上車，“主家你先吃。”
陳秉正勉強坐了起來，忽然瞧見那小店的竈台上全是油污，熬湯的夥計裸着上身，手上黢黑，不知道是灰塵還是什麼。他又聞見這羊湯極大的膻味，從鼻孔裡直沖到腦門，隻是搖頭：“不喝。”
林鳳君愣了一下：“可好喝了，配大餅是一絕，你看這十裡八鄉的腳夫都在這吃。”
陳秉正咬着牙不動彈。
僵持了一會，她心下無奈，隻得勸道：“照行镖的規矩，主家吃飽了，我們才能動筷子。聽鄭大人說，你已經兩天兩夜沒吃過東西了。”
她用勺子送到他嘴邊，他強撐着喝了一口。這湯原是為腳夫力工準備的，上頭浮着一層油，裡頭又灑了不少鹽，入口味道極沖，他從喉嚨裡泛出惡心，張嘴便吐到她褲腿上，又開始幹嘔。
她臉色變了，知道他嫌棄，不知道嫌棄到這地步，愣了一下，才道：“陳大人，既然你吐了，那就是不餓。我們幾個是扛活出力氣的，經不起餓肚子，先吃飽了再伺候你不遲。”
她虎着臉下了車，将那碗羊湯一口氣喝光了，隻覺得美味異常，“這姓陳的真是矯情。”
她又掏出大餅來，給衆人分了分，自己坐在棺材旁邊連吃帶喝。正吃得興起，父親走過來問道：“陳大人……”
她指着褲腿上的污迹，翻了個白眼，“愛吃不吃，餓死拉倒，我可伺候不了這一号。”
“鳳君，你說什麼。”
“我伺候你是應該的，他又不是我爹。”
“他好歹是主家。”
“活人死人一個價錢，死人還沒那麼多事，你更安全。”她把聲音壓下來：“他這幾天就喝了兩碗水，估計也差不多了，棺材……”
林東華臉色暗沉下來，“現下還不方便，隻能走一步看一步。”
倆人沉默着将羊湯大餅吃完了，林東華道：“他錦衣玉食慣了，難免挑剔。我向鄭大人打聽過，他是上了奏折被打了闆子。”
“是呢。”她從腦子裡回憶馮小姐的話，“别人都說不值得。”
“那他倒是個難得的好官。”林東華歎了口氣。
“爹，咱們就是走镖的，也顧不上這許多。”林鳳君吃飽喝足，想到陳秉正那爛到入骨的屁股和大腿，氣也消了一大半，“橫豎不是咱們打的。看在你的面子上，我不跟他計較就是。”
父親笑了，“他是重傷之人，一肚子濕熱，吃不了油膩的。待會你要一碗清水，将大餅泡軟了給他吃些，加一點鹽。”
林鳳君将話聽進去了，用清水着實将碗洗了三遍，端了熱水上車。她見陳秉正的眼睛盯在她手上，一瞧才知道指甲尖落在水裡，隻得讪笑道：“我洗得很幹淨。”
他忽然開口道：“手傷了？”
她才意識到當時鳳仙花染了指甲，将最後一節手指肚都染得通紅，現在還沒有褪色，連忙解釋：“不是血，是鳳仙花染指甲，你不懂。反正就是汁液用多了。”
他默然地眨了眨眼睛。她忽然想起那天染指甲的雀躍心情，從心口又開始悶悶地疼起來，将臉扭到一邊：“沒有毒的，你信我。”
林鳳君将大餅掏出來撕了一小塊。這大餅本來極硬極幹，她戲稱可以防身，此刻撕碎了擱在水裡，眼瞅着就沉底了。她很無奈地用勺子撈起來：“你将就吧。”
陳秉正用牙齒小心地從邊緣咬起，她看着這笨拙的樣子，又好氣又好笑，“你真有意思，非要自讨苦吃。”
他叼着餅并不回答，她笑道：“我爹說你是好官。”
“嗯？”他從鼻孔裡發問。
“聽人說你很有本事，又混得差，大概就是好官吧。”
他愣了一下，又出力嚼了兩口。林鳳君忽然瞥見他嘴角一股似有若無的笑意，險些以為自己看錯了，“大餅你能吃得下吧。”
“嗯。”
太陽從西邊落下去，天空呈現幽幽的藍色，他們趕在完全黑暗之前找了家客棧。
陳秉正小聲道：“能不能别說我是怎麼傷的。”
“這……”
“官員丁憂或是乞骸骨回鄉，都有堪合發放，可以走驿站。我……”
她聽得半知半解，什麼丁酉骸骨都不懂，後半句明白了，“你是被趕出來的，就沒有。”
他咬着牙點頭。