陳秉正開蒙并不算早，但進步神速，很快就獲得了神童的美名，全因為他讀書時凝心靜氣，定力非凡。這種先天自帶的隐忍和後天習得的修養加在一塊，才讓他咬着牙沒有幹嘔出聲。

水在盆裡嘩啦嘩啦直響，一股血直沖向他的腦門，連帶太陽穴都突突地疼起來。他像是落在砧闆上的一條魚，渾身被剮出了血肉，隻剩嘴巴一張一合。

他緩慢地伸出一根手指，将帳子挑了個小口。有一絲極微弱的光透進來。桌上燃着一盞小油燈，他瞥見林鳳君将兩根條凳拼在一起，盤着腿坐在上頭，眼睛眯着，神情平靜，像是在打坐。

身體上的痛楚也習慣了，隻有這幾日的畫面來回在他腦子裡翻騰。卻是無喜無悲，像隔了一層大霧看别人的故事，遠得要命。

一人僵卧，一人僵坐，過了不知道多久，遠處打更的聲音飄過來，已經過了三更天。忽然林鳳君身形矯健地跳下地來，快步走到床前，小聲道：“陳大人，你睡了沒有？”

他還沒等開口，一隻手伸進帳子，準确地摸到他鼻子下面。

他吃了一大驚，反應過來才道：“我還活着。”

“奧。”她略有點窘迫，“那就好。”

他有些無奈：“林姑娘，你真的不睡？”

“這是镖行的規矩。簽了契約文書，就要保主家的平安。”

陳秉正笑了笑。他見她一本正經，又想到當日在船上，她靠假扮孕婦騙他，料想父女倆不過是走江湖的混混，靠坑蒙拐騙賺些銀錢。

他将聲音壓低了，“從前我做官的時候，得罪的人很多。真要是來了，你未必打得過。”

這話一出，林鳳君倒吸一口冷氣，又想想他以前的做派，知道絕非虛言。“到底有多少人，什麼門派？”

他苦笑道：“記不得了。”

她冷靜地回想，怕不是進京的商船貨幫都被他得罪過，中間牽涉的人确實數不清。他如今落魄了，洩憤的人自然也不少。

她立即覺得雞皮疙瘩起了一身，連帶喘氣都不勻了：“陳大人，你不早說。”

陳秉正剛想說自己當時也沒機會開口，忽然外頭傳來窸窸窣窣的聲音，像是有什麼在窗外行走似的。這聲音在暗夜中無比鬼魅，他隻覺得一陣寒意從尾骨直升到天靈蓋，壓着聲音道：“有動靜。”

林鳳君站在原地，噌的一聲拔出匕首，左顧右盼：“在哪裡？”

他屏氣凝神地聽着，“在這面牆外頭，有人在走，聲音很輕，大概是……往柴房那裡去了。”

林鳳君的手停滞了一下，随即松了口氣，聲音也轉向柔和，“我……我可沒聽見。”

燭火突突地往上跳。他閉上眼睛，将全部精力用在耳朵上。田野的風狂野地拂過窗戶上的縫隙，像是尖銳的叫聲，柴房那一側……似乎是有人踩着稻草，咯吱咯吱輕響。

他倒也不是特别害怕，隻是有點奇怪林鳳君是個習武之人，反應竟然如此遲鈍：“估計是夥計去了柴房。”

她又走近窗戶，豎着耳朵聽了半晌，才若無其事地說道：“沒有啊，隻有風聲。”

“哦？”

“陳大人，你大概是聽錯了，或是胡思亂想。李大夫跟我說過，隻怕你受傷後起了熱，将腦子燒壞了，有人就會胡說八道，說看見或者聽見了髒東西。你以前聽過鬼神故事沒有？”

她說得非常笃定自然，他幾乎懷疑自己是臆想出來的。外面的确是風的嘯叫聲，腳步聲完全消失了。

“是幻象嗎？”他喃喃地問道。

她将手背在他額頭上輕柔地碰了一下，随即抽了回去，又給他掖住被角，放軟了聲音，“确實有一點熱，不要緊，白天就會好。”

這個動作出乎他的意料，也和她白天的風格大相徑庭，有那麼一瞬間，他簡直要原諒剛才那塊白毛巾。但又一轉念，他立刻起了疑心：“這姑娘狡猾機變，估計她怕外面有人偷盜，想躲清靜，不敢出門。”

他左思右想，自己身上确實沒什麼可圖，官位已經沒了，命隻剩半條，估計父女倆也就是想賺五十兩銀子，所以在鄭越面前誇了海口。他将心一橫，管它外面風吹雨打，反正身體上困倦已極，竟然睡了過去。

這一覺睡得鬼神不知，夢也沒有一個，直到他被一陣尖銳悠長的叫聲驚醒。

天色已經大亮，林鳳君拎着個鳥籠，裡頭是兩隻虎皮鹦鹉在竄蹦跳躍，你一言我一語地叫得歡快。

她臉色蒼白，黑眼圈占了半張臉，打着哈欠端着一盆水到床邊，“陳大人，擦個臉吧。”

一塊白毛巾伸到面前，他的理智頓時垮了堤，高聲叫道：“快拿開。”

她愣在原地，他又看她的臉上那兩道香灰印子曆曆在目，心裡嫌惡，這女人竟然連臉都不洗。

林鳳君将他的眼神看得清楚，猛然将盆往旁邊一垛，“不洗算了，我還省工夫。”

她氣鼓鼓地出門去了，門在她身後哐一聲關上。陳秉正躺在床裡動彈不得。虎皮鹦鹉現學現賣，叫道：“快拿開。”

過了好一陣子，屋裡才有響動，他轉過臉望去，卻是林東華端着一個碗，裡頭的熱氣還在袅袅上升。

“客棧煮的粥。”這小米粥清可見底，稀薄如水，僅有的幾粒米像是在海洋裡沉浮。

林東華喂他吃了粥，又将大餅撕了小塊泡軟了給他，全程态度不卑不亢，倒像是照顧親眷一般。陳秉正越吃越自覺理虧，自己讪了一會才道：“啟程吧。”

林東華背着他出門上車，林鳳君将包袱收拾利落，重新将鳥籠捆在車頂。她有意坐在車轅上，父親拍拍她的手，“鳳君，去補個覺吧。你年輕貪睡，哪裡經得住。”

車夫笑道：“我倆昨晚睡得倒好，倒下去就眯着了，醒來天就亮，還是趕路累人。”