陶瑞謙離冰盤很久，然而他覆着衣物的脖頸還是慢慢濕了一塊。

座上的人語氣輕松，還帶了些許調笑。“少了一頁吧。”

梁衡似是随口一說，陶瑞謙便跪行到書安旁，将那疊奏報又足足數過三遍，震然叩地道：“回陛下，奏報并未缺漏，均已在此。”

梁衡手指微擡，并未言語，陶瑞謙已将臉擡起。他雙目圓睜如鈴，大悟般笑道：“微臣說得不完全，是微臣的錯。原本字迹錯亂甚衆，描述也不盡其詳，恐污了陛下的眼。微臣夙夜整理後，又謄抄過一遍，才敢呈到禦前。”

“嗯，原來如此。”

梁衡欣賞夠他臉上的神色，道：“那你昨日辰時二刻在指揮使司梅花旁銷毀的那一頁上，寫的是什麼内容？”

驟聞之下，陶瑞謙瞳仁驚聚。他明明，他明明已經将所有枭衛盡數遣出指揮使司，那時候他的房間隻有他一人，和那盆梅花盆栽。為何皇帝會知道！他臉頰邊挂的肉一僵，神思飛快。“微臣、應當還記得大概内容。容陛下讓微臣仔細回憶些。”

奏報的一字一句都在他腦中反刍，他絞結前後文，極速拼湊出一份過得去的補充内容，未等張口，皇帝的聲音就在他頭上沉厲而響。

“編好了麼？！”

陶瑞謙身形一晃，跌倒在地。他的額頭倒在金磚上，一息之後，他的手掌壓着金磚，額角磕出肉沫。

陶瑞謙失聲道：“陛下！微臣就這麼一個妹妹！陛下——”

梁衡在估量眼前的人是否還值得他信任。陶瑞謙确實為他做了很多事，他的能力是很不錯。可是現在他的骨肉親人投了逆賊，連帶着讓陶瑞謙的忠心也遭受問難。

他這一時的不言，讓陶瑞謙在完全失措的思維中滑向更糟糕的方向。他頂着失血的眩暈感，目光失神地落在一方近在咫尺的硯台上。一種情緒在他心中瘋狂滋生，他聽見自己的呼吸變得更響。

但是滿地的血，讓陶瑞謙眩暈了一瞬。就在那微不足道的一瞬間，他全身都冷了下來。也許機會隻有一次，但是他已經失去了。理智回籠，陶瑞謙覺得剛才的想法真是荒謬極了。先不說兩人的體格差距，即便他成功了，他能走出皇宮麼？陶洵真的能得救麼？

這一切不過在一息之間。陶瑞謙道：“陛下，微臣的妹妹必是被人蒙騙脅迫，襄助叛軍非她本意。難道微臣還不了解自己的妹妹嗎？但也是微臣沒有将她教好，微臣不敢為自己免罪。隻求陛下看在微臣往日的苦勞，給微臣一個将功折罪的機會。”

“朕要看見你的誠意。”

“是，微臣會讓陛下看見微臣的忠誠。”

陶瑞謙是被兩個太監攙出去的，他流了一地血，禦書房實在髒污不堪。

梁衡挽起袖子，手臂下的鱗片曆曆在目。而一個無言的影子，已經重新跟在了陶瑞謙身後，隻是他毫無察覺。

數月之前，梁衡被刺後兩日。

“什麼？陛下在行宮遇刺？”

太監說完後，天元驚而從椅上立起，然而接下來還有更急迫的事情。那就是梁衡失血過多，已經性命垂危。

“他不能死。”白衣的道長喃喃道。如果梁衡提前死去，那他終生的盼望就化為泡影了。

那時候剛加封征西将軍不久的袁景修也站在他旁邊，焦急道：“道長，請您救救陛下！”

天元留下門外一大群人，像失了魂一樣轉身走進門。

殿内躺着昏睡的高容。除了她以外，還有一個醒着的人，不是天元。她穿着一身黑衣，連臉也籠罩在帽内。在被打斷前，她與天元正在進行對話。

她說：“師父推算出，再過不久，祟又會重新降臨人間。”

“先不管那些祟不祟的事了。”天元身體墜落在椅中，拿出一個碗，手指抵着刀片。

他的手卻被女人攔住。天元手上顫抖極了，幾乎抓不穩刀，隻聽見女人繼續道：“師父他被燕兵抓住，不知被囚于何處。祟一旦降世，死傷不計其數。能阻止祟的隻有我們二人。你如今的身份在宮中行走方便，你不能冒這個險。”

女人将刀壓在自己腕上，很快碗中就聚滿一碗血。

她說的每句話都是出于對大局的考慮，但天元耳中隻有一個意思。他抱住黑衣女人的膝蓋，緩緩在她身前跪下，流着淚道：“母後，您終于肯偏心兒臣一次了。”

在這碗血被送進皇帝寝殿的第五日，梁衡來到了天元面前。

天元伏在地上，掀開道袍下的傷口。

“陛下所飲的是貧道的血。這其中的一切，貧道都會告訴您。”

天元被抓走的時候，垂下眼無聲笑道：母後，您看錯人了。這天下蒼生在兒臣心裡，什麼都算不上。