燕國九年，皇帝下诏退位，後下落不明。在佛母的見證下，天教與朝廷進行談判。征西将軍擁立貴妃垂簾聽政，天教黨魁組建新内閣，擁有實權。皇帝之位，形同虛設。

西南方一座不知名的小城郊外。

夕陽青山，山腳的村莊戶戶冒出炊煙。在離村莊不遠的地方，在溪水邊坐落着一座小院。一進門，就能看見一叢粉紅的杜鵑花。

月白色長衫的青年正提着澆水壺，他皺眉沉思，想不通為何這杜鵑花一日比一日消瘦。他拈起一片焦褐的葉，恍然大悟，水少了。

方峤回來的時候，正看見他偷偷地把枯萎的花葉摘下來，埋在土裡。

這叢杜鵑是方峤上一次進山的時候挖回來的。說來也奇怪，它在野外長得好好的，移栽回家就要枯死。方峤看見那隻空水壺，好像突然就明白了。

“回來了。”

“嗯。”

方峤放下背上的竹筐，這是他在山上采的藥草，附近的城鎮藥堂的人會收購。偶爾他也會上山劈點柴火，雖然眼前這個人每次看見都要說他浪費寶劍。

暮色的晚風下，白衣泛起淡淡金邊，袍袖如鶴翼揚起。腕上無飾，唯有腰間一方青竹色絲縧，在滿從紅粉中劃出一分薄色。顔色很淡，秀色可餐。

還是這張臉看得舒服。

方峤欣賞夠了，拍開他摘葉的手。

“我怎麼覺得完全放着不管，反倒會比你精心照料長得好？”

高宣看他一眼，有些心虛，仍嘴硬道：“絕無可能。”

養花都能養死，更不用說别的了。方峤心中暗暗歎氣，擡腿往廚房走去。“别進來。”

他進去一會，又不放心，探出半個頭：“藥草你也别碰。”

有些藥草要曬幹保存，有些卻不用。不同藥草處理方法不同，裡面門道很多，方峤也是接觸以後才慢慢了解的。

高宣隻好将藥草放回筐裡，站在廚房門邊，道：“那明日換我上山，那些藥草我都記熟了。”

砧闆上擺着剛宰殺的野雞，方峤右手握刀劃出銀弧，然後将肉塊串在竹簽上，插進竈膛旁的松枝燒的炭火中。他又架鍋攤了四張餅，一邊烘着，頭也不擡。“讓你上山，一鋤頭挖出一包銀子。我都不知道山上還有能結銀兩的樹。”

高宣早上出去，中午就能拿回來滿滿一袋銀子。每次問他，他就說是運氣好挖到了珍貴藥草，被高價收購了。讓他去捕魚，就說魚肚子恰好吞了黃金。

方峤懶得戳破他，後面又自己一個人出去。高宣有一次忍不住了，說：“朕有些私房錢怎麼了？朕也不舍得讓你太累。”

方峤一瞪眼，他就連忙改口道：“我。”

兩人吃晚飯的時候，高宣又提起要上山的事，說至少帶上他一起去。方峤在他嘴裡塞了塊肉，道：“你就在家好好呆着，做做家務什麼的就可以了，外面的事有我。”

高宣将餅在湯裡泡軟了，勺了一小塊，悶着頭慢慢吃着。

方峤早兩口吃完了，他到後院一看，衣服已經洗好晾起來了。回到院中，隻見高宣正好吃完最後一口，舉着帕子慢慢擦拭嘴角，像一個遺落民間的王公貴族。

“我已經洗完了。”

不僅沒洗破，還洗得特别幹淨。連方峤也覺得驚奇，在高宣視線的淡淡脅迫下，他隻能誇了一句好。

在某個不知名的時間，高宣的私房錢又少了一點，用于雇傭附近的村民幫忙幹活，他給的酬勞總是特别優厚，其中很大一部分都是封口費。當然，這些事情還是不要讓方峤知道比較好。

至于某一天方峤發現自家的搓衣闆特别耐用，用着用着就變成全新的，也已經是後話了。

有時候方峤會出去喝酒，這一日他喝完回家的時候，心中還有些氣惱。

因為某人跟他喝酒的時候從腰間掏出一方印章，啪的一聲拍在桌上，眉毛一揚。“将軍印，你沒有吧？”随後又得意洋洋地補充道，“大将軍印。”

一個滿身酒氣的人撞進屋内，高宣收起桌上的字紙，幫忙脫去他的外袍，一邊皺眉道：“又跟誰喝去了？臭哄哄的！”

方峤眯起眼，在一片虛影中捧着他的臉，湊近嘿嘿一笑：“哪來的小娘子，這麼漂亮，讓我輕薄一下。”

方峤打了一個嗝，濃烈的酒氣熏得高宣眼前發暈。他憋着氣，将人扒幹淨直接推進水缸裡。轉身從衣物上撿起一把格外眼熟的劍，是卻邪。

方峤的半個頭露在水面，黑茸茸的。他清醒了一些，委屈地鼓着臉，指着高宣的鼻子：“你讓他當大将軍，還不跟我親熱。”

他架着濕漉漉的人回床上，扯着布給他擦幹。方峤不依不饒地抓着他的衣袖，留下一道水痕，控訴道：“聖旨是不是你留的，嗯？你還想騙我！”

高宣歎了口氣。“朕沒有。”

高宣又強調了一遍：“我真沒寫。”

見方峤皺眉，他肯定地點頭，“矯诏，一定是矯诏。”

“那你跟不跟我親熱？”

“跟，怎麼能不跟。”高宣嘟嘴親了他一口，方峤捧着臉倒在床上，心滿意足。

高宣吹滅燭火，屋内漆黑一片。他上床的時候突然想到一個問題，袁景修為什麼會知道他們住哪。不過，枭衛如今也全在他手裡，要知道什麼好像也不太難。

窗外月色下，隐隐約約傳來鴉雀的叫聲。