“怎會如此，曹大人，不是剛剛過去兩天嗎？”

縣衙中庭内，解惜行急急地發出詢問。

“曹大人，敢問這時限怎會突然提前了呢？”蘇玄影的話語裡也難掩焦急。

“唉，下官也是不久前才接到的命令，”曹知縣頓了頓，目光在面前焦切的兩人身上凝滞了片刻，再開口時，唇邊溢出的話語裡盡顯疲意，“當今聖上好大喜功，上層官吏為讨陛下歡心又層層施壓，是以，做出這樣的決定，并，不難預料……”

一番話畢，中庭内，一時靜默無言。

許久，解惜行才語帶微顫地開口出聲。“可是，目下艾興村尚有許多百姓未曾撤離完畢，如若在這個關頭開閘放水，那後果不堪……”

“解道長不必憂慮，”卻是曹知縣突然打斷了解惜行未盡的話語，徐徐擡眸道，“下官已做好決定，即刻便會派遣我手下人馬，去阻攔上遊大壩的開閘，直至艾興村的百姓系數撤離完畢。”

一席話語調铿锵，聽得二人當即有些怔愣。

“可，曹大人，抗旨不遵，乃是株連九族的重罪……”蘇玄影步伐僵硬地上前幾步，吐露出的字句已帶上了一絲沙啞。

“下官知曉，”曹知縣聞言遲緩地點了點頭，複又似終于卸下什麼重擔一般，語調平靜地繼續道，“可下官心意已決，所有後果自會一力承擔，勞煩二位挂心了。”

“曹大人……”

解惜行語氣微滞，卻見曹知縣又稍稍垂眸，半是低吟地歎惋。“萬幸下官同内人膝下尚未有子。今早我已給了夫人一封休書，如此，她日後便可以重新尋個好人家嫁了，不必為下官所累了。”

“曹大人，這……”

“對了，解道長，”曹知縣又自衣袖中掏出一封書信，“這是下官為你們二位寫的一封舉薦信，你們可拿着它去尋我的故交劉知州，他看了信便會明白的。”

說着，曹知縣便要将舉薦信遞給面前的二人。“你們也快快離開此處吧，莫要平白地受了牽連。”

解惜行和蘇玄影看着遞至眼前的舉薦信，皆是未曾擡手。

“曹大人，我們要向你坦白一件事，”蘇玄影突然擡頭道，“當初綁走尊夫人并僞裝其失蹤假象的，正是我二人。”

不曾想曹知縣聽了這話卻是蓦地笑出聲來。“此事，下官早就知曉了。”

“啊？那曹大人又為何……”解惜行聞言亦是疑惑不解。

“下官隻是想着，二位又不曾做過什麼大奸大惡之事，不過想尋個吃飽喝足的地兒罷了。”

說着，曹知縣便趁勢将舉薦信塞到了解惜行的手中，而後又退後半步，擡手撫袖，鄭重地對着二人深深地行了一禮，“總之，過去的兩日，有勞二位為下官操勞了，下官在此，謝過二位。”

二人原本還欲再說些什麼，卻見曹知縣忽地重新站直了身子，揚聲高喊：“送客！”

頃刻，便有四五名縣衙内的小厮圍攏過來，作勢要将二人請出知縣縣衙。

“不，不行，我們不能就這麼走……”

蘇玄影抗拒着試圖留下，卻聽得身側解惜行驟然間哀歎出聲。

“蘇将軍，你我現下毫無權勢，即使強行留下也隻是給曹大人添堵，我們還是順了曹大人的意吧，”待察覺蘇玄影放緩了動作，解惜行又輕輕扯了扯他的衣袖，“别忘了，我們還要調查瞿丘城一事。”

蘇玄影愣了愣，終是松開了攥緊的手。“是……走吧。”

踏出安清縣縣衙大門的時候，二人撞見了自外頭回來的曹夫人。隻見曹夫人對着二人微微點了點頭，随後就面容平靜地邁步進了縣衙，那些小厮便也跟着曹夫人進去了。而在曹夫人的手上，拿着一封已被撕成兩截的書信，似乎寫着“休書”二字。

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初春時節，惠風和暢。

安清縣石闆路鋪着的街道上，來來往往的行人絡繹不絕，兩側商鋪前偶或排起長隊，連着随處可聞的攤販叫賣聲裡也透着一股子掩不住的自在愉悅。

“包子哎，剛出爐的包子哎！”“炸丸子開鍋啰！”“甜津津的冰糖葫蘆哦！”

……

街角樹叢的蔭蔽處，兩人默默駐足許久。

“解少俠，”蘇玄影偏頭看向身側的解惜行，“接下來我們去哪？”

“先去霜襲村看看吧。”解惜行回望向蘇玄影道。

“好。”

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霜襲村，遺址。

入目皆是焦黑的沙土，間或半掩着幾塊自斷壁殘垣上脫落的碎磚。

驟然風起，挾帶起陣陣沙塵滾地，又似窺見昔日此處漫天火海，哀嚎遍野的慘劇一隅。

一步一步遲緩地踏在焦黑幹癟的土地上，解惜行忽覺腦海中沉悶異常，似有陣陣模糊的嘶吼漸起，可怖中又透着絲熟悉——

“解少俠，你怎麼了？”蘇玄影眼疾手快地扶住将要摔倒的解惜行。

“我沒事，隻是突然有些頭暈，”解惜行任由蘇玄影将自己扶至一處還算幹淨的岩石邊坐下，“蘇将軍，你先在四處查探查探，我自己緩緩便好。”