京郊三百裡外太行山脈之北，居庸關雄踞其間，其地勢特殊，兩峰夾持，一道中開，居高臨下。

站在京郊的高地上眺望，便可見此刻守關的景象——關隘整個像一座小型城池，此時北外牆已被攻破，宋琛的一萬守軍正固守二重門牆。一關之隔，關隘内尚且安定，關隘外卻早已是烽火連天，流民四散。

“這烏壓壓的……有幾萬人馬？”楚玉離問。

“三萬多。”沈穆掃了眼那陣仗，沉聲道，“皆是耶律氏的主力先鋒，也是最難啃的一塊骨頭。”

楚玉離不由心生驚歎。不過三萬人，就已經這樣黑壓壓讓人瞧了驚心，若是真如傳聞所說六萬主力加四萬後備援軍，那當真是能撼天動地了吧。

而再瞧守軍這邊，城關古牆已經千瘡百孔，炮火沖天，炸掉一塊缺口立刻就有人頂上缺口，雖是搖搖欲墜，卻也頑固着寸步不讓。

外關已破，宋琛心知不能一味躲在城牆之上不作為，便派了隊伍在内外關之間列兵布陣，排開了一塊梯形的隊列，此刻正與三萬大軍正面相抗。

“這是什麼陣法？”楚玉離瞧了一會兒，逐漸看出了端倪，隐約覺得這陣法設計得巧妙——将一萬軍兵分成十二隊，四行為一隊，各行設有不同軍種，外側亦戰車相護。待守城疲憊後前四行就撤到最後修整，如此輪換，不僅避免疲勞，減少傷亡，還能讓敵軍寸步難進。

“車輪陣。”沈穆道，“這是師父和我在西北多年逐漸摸索出來的守城之法。”

這軍陣整體呈圓弧形，弓箭投石在後，盾甲在前，另有數米長的長矛自遁甲中刺出，攻守結合，側翼有戰車相圍以确保安全。此外，各種兵種都共有三路兵馬輪換，整個軍陣布置巧妙，可謂嚴密周全，鐵闆一塊。

但這些兵畢竟和西北的親兵不同，大多是京城駐軍裡臨時拉來充數的，并沒有經過有效的訓練和磨合，耐力也明顯不足，隻怕在敵軍的猛烈進攻下，過不了數個時辰就會露出缺口破綻。

此刻耶律宏想靠大軍壓境，速戰速決，盡快攻下京城，因此幾乎是不惜兵馬，就算拿屍山堆成天路，也要跨過這京城之外的最後一道屏障。

沈穆看清了形勢，再不猶豫，駕馬下山，馳入居庸關軍營内。

下這是楚玉離第二次來軍營，顯然，居庸關外的軍營搭建的倉促，遠不及當年在西北所見的那樣布局嚴密。

翻身下馬，沈穆吩咐裴茗在那五千人中再挑出一千精銳，備好良馬和長槍，整裝待命，自己則當先進了軍帳。

楚玉離站在門口猶豫了一下，沈穆卻笑着攏了他肩，“到這時候也沒那麼多講究了，進來吧。”

軍營裡宋琛并不在，帳内的幾位老參軍卻認得沈穆，驚異過後，便道宋老将軍在前方指揮布陣，沈穆便聽帳中參軍門講明了現下形勢。

“戰況實在不好，耶律帶了三萬精兵，發了瘋的攻城，從昨夜到現在已經快一天一夜了，對方人多，有的輪換，我們将士卻是不停不歇，根本無暇休整，這樣下去遲早出事……”

沈穆一邊聽着，一邊穿上了輕甲，神色倒是淡定，“怕什麼，咱們着急，耶律宏比咱們還着急。如今多了這五千人，咱們就這麼繼續和他們耗着。”

說話間，隻見一位披甲浴血的老将軍舉着槍走了進來。

沈穆忙抱拳行禮：“師父。”

楚玉離看着此人，身披鐵甲，雖頭發花白，卻精神矍铄，身形挺立。

“外面那許多兵，是皇帝給你撥來的？”宋琛當先問道。

“哪有這等好事，那狗皇帝隻想着自己保命罷了。”裴茗冷哼了聲，搶着回道，“皇帝讓我們退守淮河，主子是冒了死罪抗旨不遵，召集了兄弟前來的。”

“好徒弟，不枉師父疼你一場！”宋琛将砍出了豁口的長槍橫在一邊，擦擦臉上的血，大笑道：“咱們為将的，就是要守好祖宗江山，寸土不讓。你若當真遵旨逃跑，可真要丢盡我這張老臉了。”

沈穆笑了笑，暫時也将“抗旨”“謀反”“君命”這些個糟心事兒暫且丢掉一邊去。無論如何，先打赢這仗，守好京城再說。

“耶律宏大軍深入，隻求一個速戰速決，我們便偏不能如他的意，若能憑借一萬駐軍扛他十天半月，東北和南方的援軍便差不多能到了。到時候耶律宏失了士氣，扛不住壓力，主動退兵也是有可能的。”宋琛道。

“援軍何時能至？”沈穆問。

“我今早剛收到老譚的加急信，他們整頓好軍備，從江淮那邊趕過來，最快也要半個月。”宋琛道。

“江淮？聽霖兒說，江淮常年沒有仗打，江浙統領胡志全已吃成了一百八十斤的胖子，地方軍備也早不知懈怠到什麼程度，隻怕連太原府的三萬駐軍都不如吧。”沈穆并沒有對那援軍抱什麼希望。

“混賬，說什麼喪氣話。”宋琛呵道，“有總比沒有強。”

“……”沈穆道，“師父說的是。”

宋琛又道：“你原先在西北的兵呢，能召集起來嗎？”

沈穆道：“已經給留在西北的幾個統将都寫了求援信。但去年整頓後西北兵力很分散，召集起來少說也要一個月，再千裡迢迢的趕過來，黃花菜都涼了。”

軍帳中人人皆唏噓，覺得形勢當真危急。

“罷罷，行軍打仗也不能全靠别人支援，咱們能守一日是一日，剩下的就看造化了。”

末了，宋琛長歎一口氣，道：“既然來了就别廢話，且随我出去守關，外頭那些蠻賊，蟻子蝗蟲似的，殺也殺不完！”

宋琛拖着長槍又預備要走，沈穆忙道：“師父别急。耶律宏也許還不知道新來了這五千人……”

宋琛回頭看他，示意他繼續。

沈穆指着地形圖，緩緩道：“此時敵軍主力全都撲在二重關外，耶律宏大軍的營地此刻勢必空虛，我且帶着這五千精兵，出其不意端了他們的老窩，殺幾個領頭的軍官，挫一挫他們的銳氣，師父這邊也能趁機緩一口氣，重新調整防備。”

宋琛思索片刻，點頭道：“也好。正好我知道居庸關東面有一條隐秘的山路，這一輪進攻少說還要再持續兩個時辰，你們悄無聲息從這裡繞道大軍後面去……速度要快，選些精銳，剩下的人手留下來守關。與你同去的人數不需多，須得個個精銳才行。”

裴茗打斷道：“老将軍您别操心，沈将軍已經吩咐我準備好了，挑了一千個兵，都是能征善戰的，剩下的趕去守城了。”

宋琛頓了頓，搖頭笑道：“老夫倒是忘了，柏安三年前就已坐上了西北八大營主帥之位，早已不需要我這老頭子操心叮囑啦。”

“别介，”沈穆抱拳道，“我就愛聽師父您啰啰嗦嗦，聽了心裡踏實。”

“怎麼就啰啰嗦嗦了。”宋琛頓時拉下臉，白胡子一抖，“小混賬，順着杆子你還往上爬了。”