闵安兩三年來陪着畢斯向王懷禮送了不少财禮，知道王懷禮肚裡的斤兩，才敢這樣當場進行軟語要挾。他擡高手晃了晃白紙方子，使王懷禮夠不着，面上做出一副忠厚老實的樣子，說道：“王大人不要這麼心急，且先聽我說幾句實在話。王大人好生伺候着世子爺，不就是想攀上楚南王家的富貴，讓世子爺在王爺面前替您美言幾句。可是大人您别忘了，王爺提升官員是要看政績考課的，而政績考課要首推審查案子。案子要是沒審好，藏了冤情，被上級駁诘回來，那您是既掉了面子，又影響了考績。”

闵安話還沒說完，王懷禮就冷笑：“橫豎都讓你一張嘴說完了，在你這張嘴裡黑的可以說成白的，本官算是見識到了。來來來，說那些沒用，不如随本官回一趟衙門。”他站起身，甩袖要走。

闵安連忙拉住王懷禮的袖子，低聲說：“這大好的機會在眼前，大人怎麼就不珍惜呢？我敢向大人擔保，我師父的案子一定有冤情，大人破了這宗案子，一定會博得上面的賞識。再說我們東家已經結了茅十三的案子，申詳的供詞也遞到大人這兒來了，大人在供詞裡再提溜提溜，多寫兩筆對我們東家的督責，做個結詞，那麼這茅十三案子的功勞，鐵定會分幾成到大人頭上。大人将我師父和茅十三的結案供詞一并送上去，世子爺一看大人一個月破了兩件要案，少不得對大人要贊賞幾句，說不定還會在王爺面前推薦大人的才幹，最不濟的話，這兩件案子也有利于大人下個月的铨選，讓大人的政績在同侪中脫穎而出，順利走上享通路。”

王懷禮站着想了一會兒，不由得被闵安的話說得心思活絡起來，想着如果利用這個機會，把茅十三和馬滅愚的案子串起來一次了結，也不失為一條好計策。他回頭吩咐随從隔開闵安與馬家人，将他們各自打發走了，自己去候在行館外，專程等着李培南回來。

傍晚，闵安向清泉縣衙正式遞交了訴狀，請求查驗馬滅愚的死因。王懷禮不在縣衙，沒有派人答複闵安的申訴。闵安隻好先回到驿館。

掌燈時，查完哨鋪的李培南帶着侍衛隊回轉，王懷禮趕緊迎了上去。他小心侯在李培南一旁，伺候着李培南淨臉、寬衣、熏香，盛情說了說吳仁的案子，還提到了闵安要求驗傷的申狀，大有請李培南裁奪之意。李培南沒說什麼，飲了一口茶，擺袖将王懷禮喚退。

兩名伶俐的丫頭走進來請安，詢問是否擺上晚膳。李培南點點頭，轉到書房剛拿起《百草引》查看，侍衛長厲群大步走進來，施禮說道：“二公子來了。”

李培南放下書說：“沏一壺蘇州紫筍進來，叫廚房上幾道北邊的菜。”

厲群還沒退出去，樓梯上已經傳來非衣不急不緩的腳步聲。厲群連忙退到一邊躬身施禮，候着非衣進了門，才快步走下去整治茶水。