邵陽縣安上裡黑田鋪。

夜過二更，一道小小身影翻牆跳落在青石闆鋪成的街道上。

他直起身子，站在原地東張西望，片刻後便輕手輕腳地往東走。

出了黑田鋪他更加謹慎，走走停停。

穿黑田鋪而過的這條道路是寶慶通往長沙的官道，素來商貿繁盛，滋生了不少賊匪，他不得不小心。

他沿官道翻過一座山，到兔子水畔，便離了官道，沿河南下。

也不知走了多久，他突然見到西邊一團直插入夜空的黑影，不由地一驚。

多看幾眼，他便想到長輩說過，安上裡的古杉木鋪有兩棵活了不知幾百年還是上千年的大杉樹。

他心下好奇，竟往西邊走去，視野裡的大杉越發偉岸高聳，起碼十丈高。

到得近處，杉樹垂下許多枝丫，大風一鼓吹，便如同幾個碩大的龍爪朝他抓來，吓得他後退兩步。

被唬了一下他反倒更為高興，圍着古杉走走看看，啧啧稱奇，最後折下一根幹硬的枝條，方才念念不舍地繼續南行。

走得腿腳酸痛，他終于又聽見河水潺潺的響聲，不禁大喜，連步伐也加快了幾分。

天際泛白，他松了口氣，臉上露出疲憊的微笑，為自己通宵趕路的壯舉而自得。

西去的桐江上出現一座石橋，橋邊卻有個來回踱步的人。

“這般早便為生計奔波，真不容易。”

他心裡感慨，片刻後便怔在原地。

“那……是羅從義那小子？！”

震驚之餘，他想躲進農田之中，卻不想羅從義已發現他，竟全沒了以往的禮節，向他狂奔而來。

“羅英，我便曉得，你裝病定然憋着壞心思！”羅從義幾乎是吼了出來，“都是大大嬌慣了你，讓你這般任性！”

羅英底氣不足地回嘴，“羅從義，你莫沒大沒小……”

“我沒大沒小？你有做兄長的樣子麼？”羅從義怒道，“羅英，你是真不明白，還是假不明白？

“大家棄了家鄉是為何？若非知曉大同社和那幫佃戶不會放過大家，誰會背井離鄉？

“如今大同社與鄉紳俨然成了仇敵，不知哪天便會打起來，你回去送死麼？”

羅英垂頭喪氣，“好了，你莫說了。我跟你回去便是。但你要告訴我，你怎生走到我前頭，到這佘家橋攔住我的？”

“羅英，你！”

羅英毫無悔過之意，羅從義氣得肺都要炸了。可一想到昨晚的事，他便熄了火。

他歎息一聲，“英哥，莫要耽誤了，我們趕緊去萬安裡。何家、趙家雖不齒于我等棄中鄉而去，但長輩好歹給了彼等三百兩用于團練，不會不庇護你我。”

羅英本已邁出腿往北邊走，聽見羅從義後半段話，一張臉又驚又疑，“去萬安裡？不是回黑田鋪？”

羅從義苦笑一聲，“黑田鋪？回不去了。”

羅英想問明白，羅從義卻抓着他往佘家橋走去，“且離了安上再說。”

……

甯朝柱送走幾個憂心忡忡的農戶，臉上的鄭重、懇切消散，隻剩下沉沉的疲倦壓在臉上，讓他有些喘不過氣來。

大同社接手中鄉一裡、二裡以來，最主要的工作不是清匪反霸，反而是安撫人心。

最需要安撫的不是佃戶，他們本就無田無産，哪怕大同社如以往的田主一般，也并非完全不能忍受；

也不是還留在中鄉的一些中小地主，他們願意留下，不是真信大同社不會動他們，便是存了僥幸心理，又或是抱着死也要死在家鄉的想法，對大同社的所作所為多少有些準備；

而是全靠耕種自家田土養活自己一家人的自耕農，他們承受不起任何損失。

現下劉今钰在邪姜山處理黃地寨改造的事，唐廷瀚在與地主協商減租放奴之事，胡骥領着王春與敬大田組織佃戶建立農聯，他卻每日直面着自耕農們的焦慮、暴躁和恐懼。

他靠在椅背上緊閉雙眼，一股困意襲上心頭，卻被吱呀一聲重響驚醒，眼前出現一個模糊的矮瘦身影。

“大柱子！出事了！文家町……”

他陡然清醒，猛地站起，“文家町出了甚麼事？”

中鄉一裡、二裡與東邊屬衡陽縣的地區，四面環山，可視作一個小小的盆地，雖則這個盆地内部也是處處丘陵。

在這個盆地屬邵陽縣的西半部分，衆多河流彙聚成大雲水，從西北出，流入蒸水。

文家町，便在大雲水彙入蒸水之處，位于仁風裡、中鄉二裡以及地處盆地外北面的中鄉三裡的交界處。

是以，文家町位置緊要。