“她的婚姻大事，并不僅僅是她的私事。”背街的小巷裡，楊文煊态度誠懇地對何起蛟說道，“她出了事，大同社便會出事，大同社若是出事……”

他點到為止，他知道何起蛟聽得明白。

何起蛟沒作聲，他便繼續說道，“我與她打小相識，她為了目的，有時……甚至可以說不擇手段。

“現下她不該成親，她還有許多事想去做，成親定然會耽誤那些事。她雖沒與我說過，但我知道，她怕你像王嗣乾那樣，頂不住母親的催促與别人成親。

“其實你并非好的丈夫人選。我不是說你不好，而是，你是獨子，你是……但她還是想争取，她是真動了心。

“何班頭，我說這麼多，不是貶低你，也不是強調劉今钰她有多喜歡你，為你放棄了多少東西。

“我隻是想說，劉今钰她歡喜你，你莫要因懷疑這一點離開她。但你們在一起，你定然要舍棄很多東西，比如，孩子姓氏、你的名聲……這些，才是你真正該考慮的。”

何起蛟仍舊沉默，楊文煊不由地歎了口氣。

劉今钰與何起蛟起沖突，他早有所預料。

那次他們獨處，恐怕就有了端倪。他本以為他倆獨處了一夜，不想何起蛟在他們離開後不久便獨自回了城，劉今钰卻對此事閉口不言。

何起蛟不說話，楊文煊也不想勉強他，“也罷，我本不該摻和進來……”

“楊副社長，你叫我來，便是說這些廢話的？”何起蛟聲音冷淡，“你倒是說說，讓我為何事去勸……你們劉社長。”

……

何起蛟悶悶不樂地回了家，他娘聽見聲音便從火房裡出來，笑着大聲說道，“你嬸嬸給你尋了家好親事！那家妹子端莊賢惠，還裹了腳……”

何起蛟隻顧着往前走，他娘神情頓時變了，抓着他手呵斥道，“你心裡還想着那女人是不是？她到底有甚麼好？

“她憑甚麼讓你入贅？她劉家不是有個男丁麼？況且，讓你入贅也就罷了，你低聲下氣，隻要一個兒子姓何，給何家留個後，她這都不願意！

“兒啊！你醒醒啊！這等女子，霸道、蠻橫！娘便是答應了你，你入了她家，她便會好好待你麼？兒啊，你圖甚麼啊！你也不缺她那口吃的！”

他娘哭了起來，“兒啊，你爹那個沒用的早死，娘一把尿一把屎把你拉扯長大。你便可憐可憐娘罷！你再不娶妻，娘不如一頭撞死算了！”

他娘作勢便要去撞牆，他心裡哀歎一聲，将他娘拉住，“娘，我聽你的。”

“我不如去撞死……你說……”他娘本在掙紮，忽地怔住。

他知道他娘在驚詫什麼。

得知他真在考慮是否要入贅時，他娘便尋死覓活，鬧得比現在還厲害，但他始終沒松口。

他娘已經反應過來，擦幹眼淚，看着他歡喜不已，笑道，“好，好。兒啊，明日……”

他打斷他娘，“娘，放在三日後罷。”

他娘絲毫沒有猶豫，“好！兒啊，那家……”

他娘突然頓住話頭，握住他手道，“兒啊，年輕時有心上人沒甚麼。那份歡喜，娘也明白。但光有那份歡喜，如何過得了一輩子。”

他輕輕點點頭——

就像王嗣乾一樣麼？

他娘放開他手，語氣輕松地說道，“兒啊，娘去做飯，你有位朋友在你正堂等你。”

他吃了一驚，但他娘已進了火房，他便快步進了正堂。

堂中立着一人，眉眼與記憶中無甚區别，可他總覺得有些陌生。

那人拱了拱手，笑道，“何爺。”

他搖了搖頭，“銀玖，我說了，散夥以後，不必再喊‘何爺’了。”

“何爺，是你救了我，大恩不敢忘。”銀玖道。

他道，“這麼多年，你們拿着那點銀子，躲在暗處擔着風險替我做事，早已兩清。”

“那也是我們想做的。那些大戶，為富不仁，害了多少像我們這樣的貧戶。”銀玖說得懇切，“何況，我們是真心敬重你。

“這些年，何爺忍辱負重，為了盡可能救人，隻能與他們同流合污以求自保。我們，都曉得你的難處。”

他苦笑一聲，“那些事，與大同社比起來，都算不得甚麼。”

“何爺，我此次來，便是請你去大同社的！”銀玖有些激動地說道，“何爺你讓大家散夥，說如今有了大同社，不必再像以往那般偷偷摸摸，那樣也救不了幾人。

“我們本不以為然，不想去了大同社，才知何爺你說的不錯。大同社為我們貧戶作主，如今哪有大戶敢欺負我們！

“何爺，你與大同社一樣的志向，何不與我們一起？那甚麼班頭，做起來有甚麼意思！”

何起蛟愣住，許久才歎了口氣，“我再想想。”

銀玖有些失望，但他也清楚何起蛟的性子，沒有過多勸說，“何爺，此次拜訪，我是來向你告别的。”

何起蛟一驚，“你方才說大同社好，為何……”

銀玖笑道，“何爺莫要誤會，我要離開邵陽，卻不是離開大同社。”

何起蛟脫口問道，“你要去哪？”說罷他便知道不妥，忙解釋道，“我随口一問，若是不方便，不必告訴我。”

銀玖道，“何爺，此事并非機密，告訴你也無妨。大同社在桂林開了商鋪，我近日便會過去。再之後，我會去廣州，不知何時才能回鄉。”

“桂林？”何起蛟更加驚訝，“你也要去桂林？”

……

三溪一裡，王家橋。

劉今钰騎馬停在界江彙入邵水的地方，極目遠眺，秋風吹過光秃秃的田土，沒入蕭瑟的青山之中。