近一個月，她借口幫官府剿滅破分水堡的土匪進駐三溪一裡，既是為了清掃龍山土匪，也是炫耀武力，給佃戶撐腰，好好吓一吓三溪的大戶。

如今龍山的土匪要麼被滅，要麼北竄梅山，她便下山，等着唐廷瀚、胡骥等在三溪一裡和臨近幾裡鋪開大同社的基層組織和農聯。

她閑着無聊，便讓譜口沖俘虜的一個騎兵教她騎馬。

她學得很快，但到底隻學了幾日，仍舊不太娴熟。

馬兒低頭吃草，她左右無事，便坐在馬背上放松心神。

可想着想着，她便想起了何起蛟。

說實話，何起蛟願意為她妥協那麼多，甚至隻要一個兒子姓何，她屬實感動。

莫說明代，便是21世紀，又有幾個男人能做到？

她知道自己沒看錯人。

可是，她不能讓步。

就算不提遙遠得不知何時能實現的皇帝夢，便是作為一社之主，她也不能留下一個異姓的孩子。

那是明擺着讓異見者、陰謀家聚集在她這個特殊兒子身邊。

何況極端情況下，何起蛟甚至可以憑此子上位，奪走她的事業。

她信任何起蛟，卻不能冒險。

這便是權力對她的異化嗎？

一陣細微的馬蹄聲透過湍流聲傳來，她猛地驚醒往西南看去。

一個黑點從邵水去處冒了出來，并迅速變大，初具輪廓。

她架馬向東，停在橋頭。

她不曾想腦海裡思念着的那人會出現在眼前。

他騎着馬已經慢下來，棕紅色的馬向着她踱步而來，最後停在橋那頭。

“原來你也會騎馬！”隔着橋，騎士大聲喊道。

她回道，“你一個狗吏都會騎馬，我不會，當得起‘野丫頭’的名号麼？”

兩人相望而笑。

“野丫頭，陪我走走？”

何起蛟發出邀請，駕着馬上橋，卻聽劉今钰阻道，“且慢！”

他神色一僵，卻又聽劉今钰說道，“我這邊人多噪雜，不若沿邵水向南漫步？”

他重又笑道，“好！”

劉今钰架馬過橋，兩人騎馬并行，卻一言不發。

好一會，何起蛟找了個話題，“我一路過來，富陽、安上等地皆是一派喜氣，沒有半點曾遭匪亂的破敗蕭條，難怪人人說你是降世救民的何仙姑。”

劉今钰卻是笑道，“也不知哪裡傳出來的，以前說我是菩薩，後面忽然有了個何仙姑降世的說法，便都說是何仙姑了。”

說着劉今钰便偏頭看着何起蛟道，“你此時尋我，是為了何事？讓我猜猜，是不是楊文煊找過你，讓你勸我莫去桂林？”

何起蛟調侃道，“果然是聰慧非凡的何仙姑！”

說罷他正色道，“他說的有理。你去桂林辦糖窯，耗時費力，還不如在邵陽擴建肥皂廠、鐵廠。

“自你與官紳談和後，大同社商貨在市面上賣得甚好，尤其是鐵錠、鐵器後來居上，質優價卻不高，比肥皂還受歡迎。

“城中鐵匠鋪現有一半歇業，另一半全去了你大同社。如今坊間都叫你鐵娘子，倒是貼切。”

劉今钰樂了，“既知我是鐵娘子，還來勸我？”

“勸一勸總無妨礙，難不成你這鐵娘子剛愎自用，到了連别人的勸谏也聽不下去的地步了？”說到後面，何起蛟的笑聲截然而至，“何況，我……也想見見你。”

劉今钰默然，何起蛟低低地歎了口氣。

她身子忽地向右一側，右手抓住何起蛟左臂，将他身子往她這邊一扯。何起蛟驚詫半分地轉頭看來，卻見那張英氣十足的臉占據了他所有視野。

溫熱襲上他被秋風吹得有些發幹的雙唇。

唇舌纏綿，心髒仿佛要蹦了出來。

馬兒驚惶，快步向前。

兩人隻得分開，留下紅霞布滿臉頰。

劉今钰暢快大笑，“狗吏，你與我比一比，誰先到水盡頭。輸家，便答應嬴家一個要求。”

何起蛟仍沉浸在方才的溫熱中，有些恍然地說道，“水盡頭？邵水盡頭在府城，那太遠了。”

“你傻啊！府城的水盡頭，與現下的你我有何關系？”劉今钰大聲說道，“以你我現下目光所及，邵水在洪橋前便不見了蹤影，那便是你我要去的水盡頭！”

“架！”

她縱馬奔馳，秋風撲面，邵水作伴。

“狗吏，你千萬莫輸了！”

她發自心底地大聲笑着，隻覺得自己化入了蕭蕭秋風，溶入了湍湍邵水，飛入了無垠天空。