何起蛟到底沒有回話，劉今钰眉目間掠過一絲失望，卻也沒有說什麼，隻是将倒滿的酒杯推給他。

“何狗吏，陪我喝個盡興。”

兩人心中都不大痛快，是以都喝得大醉，一覺睡到了大年初一。

次日譜口沖到處響着鞭炮聲，空氣略發有些渾濁。

唐家上下喜氣洋洋，卻與何起蛟無甚關系。

劉今钰去拜年了，他便出了唐家大屋，踩着一地的鞭炮屑瞎走。

這一年譜口沖看似沒有變化，卻又哪哪都變了。

人多了，房子多了，商鋪多了，人穿着的衣服新了，腳下的土路也硬了，變成了劉今钰口中的水泥路。

譜口水右岸的農田，也不像去年，有許多農戶挖掘溝渠。

倒不是今天過年，而是譜口水上的堤壩與農田裡的溝渠都已修好連通，祖家沖至譜口沖一線多出上百畝水田。

此外，譜口水源頭修建了一個大水塘，按劉今钰的說法，叫作水庫。

若水庫不出問題，肥料供應充足，今年譜口沖與祖家沖的水田便能種兩季水稻。

像這樣的堤壩、溝渠與水庫工程，自去年農閑起，便在邵陽縣各處鋪開。

他能知道這麼詳細，還是因為跟着劉今钰在山中剿匪時，楊文煊不時便會發信來讓劉今钰多搞些錢，到處基建快要将大同社的家底耗費一空了。

他沒有讀過多少書，卻也知道大興土木勞民傷财，很可能導緻國家傾覆，更不用說一個小小的大同社。

劉今钰卻道，“我社與他們不同。那些人為一己之私強迫百姓勞動，非但不給工錢，甚或還讓百姓自帶吃食。如此，百姓怎會不反？

“我社是‘以工代赈’，是花錢請百姓做工。百姓做了工有了錢，自然會花錢。會花錢，我社便不會太虧。

“何況修建水利能夠提高畝産，對我社、對百姓皆大有益處，與那幫昏君大興土木不可相提并論。”

何起蛟知道劉今钰說的有理，卻不覺得劉今钰能将成本全部收回。

做這樣的虧本買賣，真的隻是濟世救民，還有别有企圖？

他時常會因此感到不安，卻又不由地痛恨自己，竟會惡意揣測劉今钰。

他與那些謾罵劉今钰是妖女的大戶有何區别？

他漫無目的地在水泥路上走着，忽然聽見有人喊他的名字，他擡頭看去，原來是楊文煊。

楊文煊站在一段上坡路上，道路盡頭是一棟方方正正的紅色磚房，與尋常房屋截然不同。

那房子去年完工，本該是大同社辦公之處，劉今钰說要再苦一苦唐家，便挂上了“忍冬小學”的牌子。

他請教了楊文煊許久，才知“小學”是為何意。

在楊文煊的規劃中，大同社所辦的正式義學将分為三大層次，即蒙學、小學、大學。

蒙學稱“塾”，對六歲以下孩童開蒙，可讀可不讀，更多的是給不方便照顧孩童的父母提供助力。

小學則分為“序”、“庠”兩個階段，其中“序”又分“下序”與“上序”，對應此前的“初小”與“高小”。不讀蒙學可入下序，但此後便得按部就班。

而忍冬小學叫作“小學”，便是因為它将會包括“序”、“庠”兩個階段，盡管目前它隻有下序生。

小學教授在大同社工作可能用到的各種學科知識。楊文煊嘴裡時常蹦出的“通識教育”、“基礎教育”讓他似懂非懂，覺得十分新奇。

至于大學，便是與“通識教育”相對的“專業教育”，學生将專攻某一門學科，甚至隻是某一門學科的細化科目，往高深處學。

他其實不太懂，為何大同社要辦義學，還分得這般細，聽上去便像要苦讀十年的樣子。

大同社不過建了些廠窯，管着佃戶和收繳租稅等事，便是要自己教學，隻需教出會寫字、懂算術的不就行了？

但他并未多想。說實話，他心裡其實不太舒服。

他總覺得，劉今钰和楊文煊之間，有許多隻有他們之間才知道的東西。

無論是北地方言，還是這些新奇知識，都讓他覺得，自己與劉今钰之間，有一道無形的屏障，他一不小心便會撞上。

“何班頭，怎一個人出來？”

楊文煊已走到近前，他拱手道，“楊社長，新年好！”

“新年好！新年好！”楊文煊像是突然才想起來，“喔，今天初一，老劉去拜年了。我陪你走走？”

何起蛟連忙拒絕，“楊社長，你不必管我，你忙你的。”

“不打緊，小學的事處理好了。”楊文煊道，“一起散散心？”

何起蛟不好再拒絕，隻得答應，他沒話找話，“才初一小學便要開學了？”

楊文煊卻歎了口氣，“不是小學的事。是幹……唔，助農員培訓的事。”

他苦笑道，“去年我社與官紳談和後，邵陽各地辦起農聯，隻隆回、三溪、太平三鄉尚有些阻礙。

“這麼多農聯，自然要派人去管。哪怕一裡隻派一兩人，也不是小數目。沒辦法，許多不合格、尚不識字的助農員也被派了出去，這些日子犯了不少錯。

“是以收繳租稅的事告一段落後，我社便分批次地将這些助農員召回培訓，但哪怕降低了标準，仍有不少人不合格。

“我今日收拾忍冬學堂，便是把那些不合格的再叫回來，逼着他們往死裡學，必須會加減乘除這類簡單算術，能讀寫一千個常用字。”