“但我社可不會被動挨打，到時斷了明軍糧道，不一定誰吃誰。甯鄉縣城距婁底堡近兩百裡，又多山林，得多少人守住糧道？

“以南楚明軍的羸弱，出動四五千人才有破堡希望。若明軍真有這麼多人，不如與王應龍一起去打湘潭，至少糧草無憂。”

曉和尚未回話。

山中弟兄，大多是梅山中的煤礦礦工，因不願受官府管制，才成了半匪半工的土賊。

否則，也不會有許多弟兄被佟香玉許諾的一兩月錢吸引，逼得他們不得不提前站邊。

他一個前和尚，現礦工頭子，糾集弟兄搶東西、演演戲還成，真打起仗便一眼黑了。

劉今钰擺擺手，曉和尚識趣告退，但剛往外走兩步又折回來，“社長，不如小僧先帶弟兄們去湘鄉甯鄉搭界的山中，至少将明軍後路堵了。”

劉今钰又打量了曉和尚幾眼，“你倒是個有想法的。”

她想了想，道，“可以，但你得問你兄弟怎麼想，不願去的不能強迫。若少于五百，便算了。如今你們是大同社的人了，不要白白送命。”

曉和尚深深看了眼她，行禮告退。

她獨自琢磨一陣，決定親自會會這支明軍。

她與賈悶頭率新近滿編的兩連保家隊坐船抵達測水市，便接到婁底堡傳來的軍情。

其稱該支明軍約一千人，裝備精良，且有騎兵，于今日清晨拔營，沿烏水、闆山水南下，巳正過湘鄉碧溪十六都大樂坪，已到西陽河畔休整。

“明軍若沿西陽河南下，當于今晚前抵達西陽河口。”劉今钰指着地圖上西陽河彙入漣水的地方說道，“若明軍駐紮此地，我們正好送他們一個驚喜！”

然而劉今钰乘船于酉時抵達西陽河口時，并不見明軍蹤影，隻有婁底堡在此留下的兩艘船。

船上人員告知她，明軍并未休整，已于半個時辰前渡河南下勝岩十九都。

如今婁底堡暫時充當着連道縣治的職能，但其對下屬各鄉的掌控隻比官府強一些。

沒有魏龍宇等人幫忙追蹤，他們已無法及時獲知明軍動态。

婁底堡幾人惴惴不安，一是擔心劉今钰怪罪，二是擔心明軍在連道縣劫掠，他們不得安生。

劉今钰神情嚴肅，心裡推測着：“明軍的目标不是婁底堡？也是，一千人如何打得下婁底堡！

“繼續南下可至永豐，是打算與王應龍部夾擊永豐？不對，才一千人，沒必要這麼大費周章。

“婁底南下可至永豐，也可去寶慶，他們的目标是昭陽，甚或是邵陽！”

劉今钰眺望南方，月色朦胧，幽暗的遠方寂靜無聲，隻見大大小小的黑影矗立在近處或是遠處，似動非動。

像極了巨獸張開的深邃大口，靜待獵物跳入。

她沉思着：“從婁底南下寶慶，最遠的路也不到百裡。該支明軍若日夜兼程，明晚既能入境。便是慢些，後天亦能到。”

“一天時間！”

她突然說話，将身邊人吓了一跳，賈悶頭甕聲甕氣問她有什麼吩咐，她讓他拿紙筆來。

快速寫出四份軍令，蓋上印章，她遞給婁底堡守堡鄉勇，“我記得正月送了幾匹馬到婁底堡，是不是？”

鄉勇捧着軍令，有些畏懼和茫然地點了點頭。

她肅聲道，“此令交予連道縣令，讓他即刻派人分兩路南下，快馬加鞭，務必在天亮前将此令送至昭陽縣令及楊副社長手中，可明白？”

鄉勇猛點頭。

她想了想，又道，“再告訴連道縣令與你們營長，婁底堡不容有失，連道員役、鄉勇、百姓也要盡力照看。

“住在市鎮、要道及漣水附近的百姓暫時遷走，員役也暫不往這些地方派，隻讓鄉勇沿線巡邏，以探明明軍行蹤，及時做好應對。

“巡邏鄉勇按戰時标準發放工錢，若能傳回明軍蹤迹，算立功。但千萬小心，不要冒進。”

鄉勇聞言大喜，連忙領命而去。

賈悶頭卻已有些着急了，“社長，那我們呢？我們追不追明軍？”

劉今钰道，“不追。”

“好，我這就帶弟兄們下船……”賈悶頭火急火燎地走去船頭，正要喊叫，卻忽地回過神來，驚詫地看向劉今钰，“甚麼？”

劉今钰笑罵道，“老子說不追？你個蠢貨聽不明白？”

賈悶頭納悶道，“社長，你怎麼會不追哩？”

劉今钰問，“我為甚要追？你就覺得我一定會追？”

賈悶頭傻笑不說話，劉今钰又笑又氣，“你啊！用用腦子，我在明敵在暗，又是大晚上，也不怕中了埋伏。”

她神色一凜，“何況，這支明軍不簡單。”

據此前消息來看，該支明軍應能日行五十裡。在這丘陵地帶，能有這速度，還沒人掉隊，至少比武岡守備營強了一個檔次。

但，他既然敢來，她便敢與他對招。

明軍遠道而來，她怎能不盡地主之誼！