熱烘烘的茶水撫慰了那深受酒精迫害的胃。伊迪絲滿足地籲了口氣，腦子也勉強轉動回來，思考起接下來的打算。

首席研究員的位置已經拿到了，年輕一代又沒有什麼出彩的學徒，接下來隻要她不作死，穩坐到六十歲還是沒什麼問題的。那她可以适當分一點注意力給社交，多在舞會上露露面，盡量給自己多攢點人脈。

再然後，多收點學生，盡可能挑有天賦的平民，看看能不能逐步改變王都各個協會除了打雜全是貴族的現狀……

最難的日子已經熬過去了啊。

伊迪絲摘下胸口的徽章，對着燈光欣賞起來。光照在徽章的表面，她的手指微微轉動，讓那光滑的平面倒映出她無懼無畏的27歲。

“我17歲才成為了學徒，沒人脈沒資源，一個人花了十年才走到現在。”她扯下頭繩，踢掉腳上的高跟鞋，将身上的束縛盡數褪去，“你進協會才15，比我開始得早，還有我這個老師提供資源和幫助，現在居然才幹到四星……不行啊學徒謝利，還需繼續努力。”

她勾起嘴角，擡眼看向學生的方向，露出今晚第一個，也是唯一一個真心的笑。

謝利是她的第一個學生，也是她向協會證明平民成為法師可能性的有力證據——嘴上說着還不夠，但她真心為這個毫無根基的學生感到高興。

謝利在這時擡起了頭。

酒精也許真的能暴露人的本性，伊迪絲往日一直表現得謙遜平和，此刻卻将“自信”二字展現得淋漓盡緻。她站起身，燈光從她身後射來，瀑布般的長發像太陽一樣閃爍着光，耀眼到刺目。

自信，張揚，卻不傲慢，沒有他接觸過的貴族身上那股令人厭惡的輕蔑勁兒。

伊迪絲是這片土地上獨一無二的存在。

他一時忘卻了呼吸，隻是怔怔地望着對方，妄圖将這隻展現在他眼前的一幕牢牢刻在腦中，永久珍藏。

謝利沒想到，這居然是他最後一次看見笑着的伊迪絲。

——下一秒，他的太陽在他眼前墜落了。

伊迪絲毫無征兆地倒了下去。

……

“等等！”伊迪絲猛地驚醒，撐着床起身，不顧手掌上傳來的刺痛感，轉頭四處尋找謝利的身影，“我怎麼了？”

她的記憶停留在自己發表完“謝利評判”後。看見學生愣神的表情，她一時擔心自己給的壓力太多了，剛想說兩句話找補，一股鑽心的絞痛就襲上她身體，痛得仿佛靈魂都要抽離。

緊接着趕來的是耳鳴，那放大了幾百倍的蚊子嗡嗡聲貫穿了她的大腦，攪得人昏昏沉沉。疼痛下，肢體的反應也變得遲鈍起來，她不受控制地向前倒下，眼底的最後一幕是謝利沖來抱住自己的身影。一向冷淡的他難得顯露出驚慌的情緒，顫抖着将一個個高階治療術砸在懷中人身上。

但她的身體拒絕了一切治療——一般來說，隻有死人才會表現出對咒語的不耐性。

看來自己要死了。

伊迪絲很平靜地做出了這個推斷。她的腦子從未像當時那樣清醒，盡力指向摔落在地的那隻茶杯。

那隻她看見過魔力波動的茶杯。

見對方轉頭看見東西，伊迪絲放下心來，用最後的力氣伸向謝利的臉頰，擦掉了那一顆不知道什麼時候滴落下來的淚珠。

她在對方的眼裡看到了自己蒼白無血色的臉，最後緩緩閉上了眼睛。

——沒想到閉上眼的自己非但沒死，甚至精神十足地睜開了眼，一醒來就有力氣坐直身。

“所以我究竟怎麼……”她的話卡在喉嚨，有些錯愕地看向四周，“不是，等等，這是哪兒？”

入目的居然不是她預想中的家或者醫院，而是一個破破爛爛的小房間。她這才反應過來看向手掌，剛剛給她帶來疼痛的不是别的什麼東西，而是鋪在身下床鋪裡的紮手的稻草。

稻草？在便宜的魔法棉花普及的現在，怎麼還會有人在用這種又硬又不保暖的東西？

就是王都最貧困的人家也不會——

後半句話在她徹底看清房間的陳設後再也說不出口。

四周的牆壁由髒兮兮的木闆拼湊而成，連接處沒有填縫，四處漏風；房子沒有承重的柱子，看起來搖搖欲墜，房頂甚至連木闆都用不起，薄薄的稻草紮成一片，像一頂草帽虛虛地蓋在頂上，勉強遮住了天空。

房中沒有窗戶，沒什麼家具，隻有自己身下這充當床鋪的粗麻袋，幾隻堆在牆角的破罐破碗，還有一個離床不遠，底部鋪滿灰燼和黑色碎塊的陶盆。

等等，那是火盆？

伊迪絲将視線移向那隻陶盆，接着低下頭，看向自己粗糙紅腫的雙手。

該死，這裡居然已經入冬了嗎！

大腦後知後覺地開啟了其他感官。刺骨的冷意瞬間攀上她的身體，耳邊的呼嘯聲也逐漸變得清晰。緊接着就是燒心的饑餓感。

伊迪絲倒吸一口涼氣。

看來研究這是哪，自己為什麼會到這的事得先放放了，她必須立刻找到禦寒的東西給身體保溫，然後進食——不然她一定會在弄明白真相前先凍死餓死。