但是，今昔不如往日，府中情況變複雜了。自珠大奶奶嫁來後，太太不再一人獨大。老太太、太太、珠大奶奶，甚至東院的大太太，都盯着管家權。一個行差踏錯，下場就是鄭華那般。

林之孝從榮府回來後，内心就在糾結。他既想如賴大爺一家那般風光翻身，又擔心會如鄭華那般落個全家被發賣的下場。回來後，林母一番話點醒了他。太太沒準就盯着他，找機會尋他的錯處呢，莫說是染指府裡的錢财了。

“母親說得對，兒也不圖别的，就圖個安生飯。”林之孝講。

林之孝家的也不做聲。世世代代給人當奴才，哪裡安生了？她心裡早就站了珠大奶奶了，待珠大奶奶做當家主母的那天，也希望得個恩典，像賴大爺一家那樣，讓子孫脫了奴籍。

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冬至到了，李莞跟賈珠陪賈母吃過餃子後，帶着賈母給的禮物，夫妻倆高高興興地坐了馬車回李家。

回家後，李莞跟賈珠拜見了李老太太，賈珠便跟了李守中去了書房喝茶叙話。

李莞、李母、李嬸在耳房的暖炕上，吃着果子，聊着家常。

倆個侄女兒李玟跟李琦，帶着李莞的弟弟李岩在邊上玩。

李家二房那縱火的外室本被關在莊子，不久前人也跑了。外室生的孩子沒有活過冬天。李家二叔變得瘋瘋癫癫，鬧着要出家，也不知道這會兒跑哪裡去了。

因二房的事，李老太太心裡難得過，病了一陣。李嬸帶着李玟和李琦，現在都搬去了李老太太院兒裡，陪着老人家。

“祖母心裡不痛快，嬸子平日費心了。”李莞說着寬慰李嬸的話。

“有你母親在操持，我哪裡費心。跟老太太互相做伴，日子還好過一些。”李嬸道。

“家裡的事，你不要太擔心。你父親如今在家裡，大事小事都有主心骨。倒是你這邊，賈家的人待你還好嗎？”李母小心地問。

李莞越是報喜不報憂，李母便越是擔心。不久前她給鎮國公老太太送壽禮，遇到一衆高門太太。那些太太們一看到李母，便眉來眼去的，話裡有話，說李家嫁了個好高門，賈家娶了個純良媳婦兒。李母便覺得李莞肯定有事瞞着她，前兒派了個婆子給李莞送了些書，讓婆子跟素雲打聽。誰知素雲那丫頭嘴緊得很，什麼都問不出來。李母心裡就懸了塊石頭，這不一到冬至，就把李莞喊回來吃飯，好仔細問問她。

李莞拍了拍手裡的糕餅碎屑，笑着道：“放心好了，賈家上下都待我好得很。”

“我瞧着賈家的主母王夫人，是個不好相與。宮裁，你要是受欺負了，可不能心裡憋着，不然讓人覺得我們李家沒人呢。”李嬸道。她嫁給李家二叔這些年，一直忍讓着二叔，最後還是出了事兒。二叔人跑了，老太太也病了。李嬸如今也看透了，有事情就要盡快解決，一味忍耐，隻能把小事情忍成大事情。

“嬸子放心，老太太待我跟親孫女兒一樣，太太待我也是好的，這會兒連管家權都放我這兒了。”李莞笑着道。

“管家權！”李母跟李嬸異口同聲地驚道。

李莞解釋道：“太太操持東院二爺的婚事，給累病了。老太太說讓我學着管家，便讓我跟東院的大太太一起暫時接替太太管家，好順順利利地把新娘迎進來。”

“原來是這樣。”李母道。她心裡安生了一些。賈家老太太還是個講道理的人，每回李莞跟賈珠回來，老太太都給了很大的禮。現在老太太又有意培養李莞管家。加上賈珠待李莞跟護眼珠子似的。看來李莞在賈家的日子還是有盼頭的。