賈珠随皇上下江南數月，一回來就攜着李莞，來賈母處請安。

“祖母，這次随行南下的太醫，給姑媽一家三口都看過，說無大礙，開了些藥方子。太醫還稱贊宮裁覓的食補法子，說藥食同源。姑媽也讓我給您帶個話，讓您不要牽挂，待天氣暖了，就回來看您。”賈珠道。

賈母聽後，便落了個心。“回不回來都不打緊。她們好，我就放心了。你姑媽是我捧在手心裡長大的，心氣兒高，原來和你母親……不提不提。回來又要換船、又要換車的，她們身子弱，再說路上我也不放心……”

“祖母，我們來打個賭好不好？”賈珠眨着眼睛道。

賈母的心情明顯好了許多，笑着道：“都當父親的人了，還跟小時候一樣皮猴兒似的。珠兒說賭什麼？”

賈珠笑着道：“珠兒賭明年姑媽一家都會來看您。要是她們不來，孫兒就去揚州接她們。”

“你哪裡有空去江南。你啊，就是會讴祖母開心。祖母隻要聽到你姑媽一家都好，就已經放心了。”賈母眉眼舒展開來，笑着說。

賈珠道：“皇上明年要開科鴻儒，想為朝廷網羅人才。江南那塊兒，由孫兒負責。孫兒沒說假話吧。”

賈母聽後是真高興，又問了賈珠是否去了江南的甄家。

賈珠道沒有，又跟賈母說說笑笑了一番，就領着在旁靜靜聆聽的李莞回了他們自己的小院兒。

二人跟賈蘭玩了一會兒，就去書房叙話。

書房裡有專門煮茶用的小茶幾。李莞煮了壺果湯，倒了三碗出來。濃郁的果香迅速充盈了整個書房。

“這是我嬸子問到的秋天潤肺的方子。金桔，川貝，跟□□糖一起炖。待炖好後，再往湯裡下去皮的秋梨和枇杷。”李莞又布了幾道果子點心到小茶幾上。

“難怪梨子和枇杷吃起來都是嫩嫩的。”賈珠直說好吃。

“我跟母親都這般吃了好幾回了。”賈蘭像小大人似的，一邊說着，一邊用小勺子挑碗裡的枇杷吃。

賈珠知道是因為平日公務忙，對賈蘭的陪伴少了，再加上跟皇上下江南一去就是數月，小賈蘭才跟他生分了。

賈珠便笑着對賈蘭道：“為父這次去江南看了揚州的姑奶奶的。姑奶奶家有個小姑媽，隻比蘭兒大幾歲。明年小姑媽來了，蘭兒帶小姑媽一起放風筝好不好？”

賈蘭小腦袋一轉，“小姑媽跟我小叔叔同齡？”

賈珠以為賈蘭說的是寶玉，便道：“小姑媽比你寶叔小一歲。”

“不是不是，我說的小叔是外租家的岩叔叔。”賈蘭道。

賈蘭跟寶玉這對隻差了幾歲的叔侄的關系比較一般。

寶玉長在王夫人身邊，被當寶貝鳳凰蛋寵着；而王夫人又不喜歡李莞，因此對賈蘭這個孫子是淡了一些。小孩子心思敏感得很，祖母待寶叔跟他不同，賈蘭心裡是明白的。

而且這對小叔侄差不了幾歲，也互相比着在。

賈蘭在賈珠的熏陶下，李莞的鼓勵下，從小就自發地讀書；而寶玉被王夫人護着，賈政因不滿沒少責罵寶玉，因此寶玉一直都厭學。有一回，寶玉還說賈蘭勤奮學習是碌蠹。賈蘭回來後，在李莞這裡還哭了好久。從此，李莞就讓賈蘭遠着些寶玉。

李莞又怕賈蘭孤單，常帶賈蘭回娘家去玩。李莞娘家的弟弟李岩，比寶玉大兩歲，比賈蘭也隻大五歲，兩人經常一塊兒讀書，一塊兒玩。說到玩兒，李莞還敏銳地發現李岩喜歡玩些拖槍帶棒的遊戲，便讓賈珠給他尋了個教武的師父。賈蘭去了，有時候也跟着李家小叔叔一起練練。

因此，賈蘭跟李家的小叔叔更加親厚。