黑雲壓城，狂風大作，配合着駭人的雷電砸地而來，教坊司的樓閣内早已失了先前的祥和繁盛。

盡管如此，頂樓的燭火依然熄了又亮，再熄再亮，猶如京城暗夜裡的長明燈，在污濁不堪的山河中遺世獨活。

無拂帶着阿堯瞬移至頂樓的綠瓦上，偷偷觀察着閣中動靜。

“謝大人，這份生辰禮本官很是喜歡。想不到你年紀輕輕，行事已有本官當年之姿，本官一定會在陛下面前為你多多美言，助你早日提拔為禦史大夫。”

“高丞相謬贊。”謝渝舟看了一眼被關在鐵籠中陷入沉睡的黑狐，向他請求，“隻是丞相，此狐妖殺伐太重，若留在身邊恐對您不利，不如轉由下官代為看管，待天師遊曆歸來，再将她轉交回您手中。”

“言之有理。”高丞相是個貪生怕死的，他好不容易坐到如今一人之下萬人之上的位置，自然是惜命萬分。狐妖畢竟是狐妖，發起瘋來可要人命，萬一還沒等到天師歸來，自己反被狐妖殺了，豈不得不償失。

“那就勞煩謝大人了。”高丞相對謝渝舟似已是萬般信任，“你我皆凡人，馴妖之事還得是仰仗天師。此狐妖暫且放到你府中，你也得多加小心，切莫将這施了咒的鐵籠打開。”

他想了想，又裝模作樣地添了一句：“待天師歸來，這延年益壽的狐靈我自然也會分你一杯羹。”

一道驚雷劈天而下，吓得高丞相手中的酒杯撒出半杯佳釀。待他回過神來，索性将杯中剩下的酒潑到身旁一人臉上：

“什麼時候你也能像渝舟一樣令人省心！”被潑酒之人隻是閉着雙眼微皺眉頭，隻字不敢反抗地任由高丞相繼續教訓，“我早讓你将應家人處理得幹幹淨淨，為何教坊司裡還有應家遺孤！”

“我們竟能任由仇人之女隐姓埋名在眼皮子底下籌謀複仇，要不是渝舟發現及時，你我的腦袋全都保不住！”

約摸花甲之年的高丞相踱步走到磚瓦視角的盲區，伸手不知觸碰着何處，臉上竟是一片春色：“萬萬沒想到應焘的小女兒長成此等姿色，若就這樣死了倒是可惜。”

“就是眼下半死不活的樣子也失人興緻，要不——将她做成人彘，以美酒泡之，可供人長久欣賞。”

阿堯手中的靈杵快要按捺不住，可蘇行憐還在裡面，這是她曾經親臨的往事，若非她有難，阿堯斷不敢再輕易插手他人因果更改幻境秩序。

“莫非是謝渝舟出賣了那應家的小女兒，還誘騙蘇行憐前來此地？”阿堯一想到閣中那無辜女子便憤恨不已，小聲怒斥，“他怎竟是這種人？”

“沒那麼簡單。”無拂半蹲在旁，仍觀察着閣中局勢，“蘇行憐救人無數，若謝渝舟與朝廷腌臜之人沆瀣一氣，她必不可能為他愛得死去活來。”

“你方才有追上那黑衣人嗎？他是不是尹玉？”

“嗯。”無拂回想起剛剛在黑暗中的見聞，那時他追着尹玉來到了教坊司的後門，眼看着他将一具容貌盡毀的女屍藏匿在稻草堆中伺機而動，他便知今夜的教坊司裡逃不過血光之災。

“渝舟。”高丞相又在喊他，“我器重你，這第一刀，要不就由你來吧。”

謝渝舟愣怔了片刻，直到高丞相的下屬将一枚精緻的匕首呈于他眼前時，他的雙手才忍不住顫抖起來：

“丞相，下官隻是一介文官，隻擅長舞文弄墨，從未接觸過這些刀槍器具，怕是一刀下去砍不斷手腳，反倒惹得鮮血濺滿屋子。這可是您的生辰宴，在下愚昧認為，今日還是莫要殺生為好。”

“诶，這怎麼叫殺生呢。”高丞相又走了回來，親手拿起那匕首牢牢按至謝渝舟手中，“這是你為本官準備的禮物，自然該由你親手将禮物拆開。”

“狗官……”奄奄一息的女聲傳來，“怎麼……有本事抓人……沒本事殺人嗎？……”

謝渝舟死死握着手中匕首，看向前方女子時，眼中已被悲痛淹沒。

他一步一頓地向前走去，而那女子還在阿堯看不到的地方不停激他：“快點，殺我啊！……哈哈哈……你們這些吸食百姓鮮血的惡魔，死了後一定會被判下雲羅的！……

不然，我就是做鬼也不會放過你們……我要日日在你們夢中折磨你們……讓你們生不如死……”

謝渝舟閉上雙眼，朝着她的心髒狠狠刺去。

“诶！謝大人，你殺她做什麼！”高丞相在背後驚呼，“她死了，我還怎麼将她做成人彘！”

“死了也能做……”謝渝舟雙手垂落，匕首應聲落地。

在阿堯和無拂看不到的地方，應笑兒雙目流淚，艱難打開滿腔是血的嘴，堪堪用嘴型訴予謝渝舟：“謝謝……一定……報……仇……”

說完，渾身是傷的應笑兒垂頭而去，在架子上失了聲息。

“算了算了，斷手斷腳确實不太美觀。”高丞相走上前拍了拍謝渝舟的肩膀，“如今案宗已改，應家遺孤已除，也算了卻我心頭一件大事。謝大人功不可沒，那我就先，提前恭喜禦史大夫謝大人了。”

下人們匆匆進屋帶走滿身是血的女子屍體，謝渝舟也作揖告退：“高丞相，下官方才殺了人，驚魂未定，晚宴怕是無福消受，欲帶狐妖先行回府靜養，還望丞相海涵。”

“既如此，本官就不做挽留了。”高丞相背手而立，臉上陰晴難辨，“不過謝大人，本官可要提醒你，心中仁慈可做不成大事。若你還想往上爬，先記住今天手中鮮血的滋味吧。”