瑺意與秉之至松城外一處荒草地落下，終于甩開了身後那群緊追不放的百姓。

“怎麼回事？”

片刻後，觞澤帶着修燭跟了上來，看着眼前狼狽的兩人不明所以。

适才瑺意他們離典拍行後園本就近，追逐打鬧的動靜又不小。

觞澤與修燭前來查看時，隻見到他們被那幫百姓們追着跑，這才跟上前來一探究竟。

一提起方才，秉之便憋了一肚子火氣。

他用力一腳踹飛了腳邊的石子，心裡怒意驟起：

“這幫愚民！我們為了他們夙興夜寐、不顧安危，他們竟愚昧至此！師兄，我們索性别多管閑事了。”

“秉之。”

對于眼前耍脾氣的師弟，瑺意雖也理解，但仍忍不住出言提醒。

他們自第一日入隐清門起，便受師尊們的教導：隐清門弟子須以除妖衛道為己任，堅守道心，為蒼生鞠躬盡瘁。

秉之年紀尚小，性子直率急躁。有些話在瑺意面前說說倒無妨，可若是傳到師尊們耳裡，他定是又得挨罰的。

每當他失言，無論身處何地瑺意都會在一旁提醒，意在讓他時刻斟酌言語，謹言慎行。可這麼多年來，他這嘴快的毛病卻從未改過。

瑺意向他們講述了方才的經過。聽得前因後果，觞澤沉默不語了許久，眉眼間的憂慮随着思忖愈漸加深。

那日從後園出來時，觞澤心裡便一直存有疑慮。隻是苦于當時實在毫無頭緒，才隻得将視線放在擺在眼前的線索上。

如今幾日苦守無果，他們又莫名其妙受百姓誤解，接二連三的阻力已将觞澤心裡那份疑慮推至高處。

他不得不重新審視先前的計策，或者說，是被人提前設定好的計策。

若他是兇手，契書那樣重要之物必得精心隐藏起來，絕不會輕易叫人尋出。

可偏就是這樣的關鍵卻讓他們并未耗費多大力氣便找到了，且還是在典拍行。

是那兇手過于嚣張，還是刻意為之？嚣張到明知此舉會再度暴露藏身之處仍要如此？

還有那日秉之被誤解時五明的及時解圍，以及今日連同瑺意也被坐實了百姓眼裡“妖怪”的身份，一切難道都是巧合與百姓愚昧所緻？

觞澤一時間陷入了謎團中，腦海裡一團亂麻。

他遠望了一眼夕陽餘晖下高聳着的城門，忽而開口：

“瑺意，這兩日五明可有異常？”

“沒有。”

瑺意停頓片刻，語氣裡帶着失落，

“我們的精力都放在了典拍行上，雖說也留意了他，可畢竟精力有限，并不能時時刻刻知曉其動向。”

幾人之間又是一陣良久的沉默。

赤霞鋪灑之下，枯草地荒敗靜谧，幾不可察的微風聲在此時顯得尤為突兀。

修燭眺望晚霞中結隊掠過的飛鳥，瞳孔染上了一層橘紅的霞光：

“既然懷疑，且将典拍行先放一放，也該好好查查那個五明的底細了。”

話音落下，瑺意與秉之的目光一同投向觞澤。

觞澤垂眸忖度了片刻，繼而擡眼與他們相視：

“你們喬裝改扮一番，在城裡尋個住處暗中觀察，我與修燭暫且不急着撤出。今晚起，仔細盯着五明。”

————

“來來來，大夥都來看看，可要将這畫像上的樣子都記住了。他們倆，就是在咱們松城為非作歹的妖怪！大夥出門可得小心了！”

市井熱鬧處，一男子正指着牆上的畫像對圍觀百姓廣而告之。

百姓們則對着畫像指指點點、竊竊私語。随着時間的流逝，議論聲逐漸變得嘈雜不堪，人流也循着這喧鬧緩緩彙聚而來。

徐朗原隻是路過，見到被堵得水洩不通的街道本不打算去湊熱鬧。

卻無意間從中聽得行兇的妖怪已經公之于衆，便趕緊尋了人稀少些的位置一路擠了進去。

好容易擠到最前頭，他才終于能夠擡起頭去看清畫像上的内容。

這一看，卻讓他驚住了。

瑺意、秉之的模樣分毫不差地描繪在紙上，帶頭的人還在答複着周圍百姓提出的疑問。

霎時，他像是同時失去了視聽，眼前一片空白，嘈雜的人聲在耳畔則如同蜂鳴。

張貼畫像的人用刷子蘸了糨糊塗到牆上，躬身拿起地上寫滿大字的紙繼續往牆上張貼。

那人側過身時，徐朗一眼便認出了他。

他雖是典拍行裡打雜的堂倌，可徐朗時常在典拍行出入，一來二去自然對其眼熟。

“小哥，這是怎麼回事？”徐朗疑惑地走上前，輕輕拍了拍他的肩膀。

堂倌聞聲停下手上的動作回頭看去，他也認出了眼前這位徐家少爺。

便先對徐朗抱拳行禮，旋即面帶恭維耐心向徐朗解釋：

“徐少爺，您還不知道吧？這畫像上的兩人都是妖怪，便是他們害了人。

今早他們當街行兇被人逮了個正着，隻可惜……叫他們跑了，您出門在外可要當心了。

诶對了，怎麼也不見您帶個家丁？”

徐朗的目光由驚異轉變為擔憂，他無視了堂倌的後半句話，反問：

“誰讓你在這裡張貼畫像的？”

堂倌聽後看了眼領頭的那人，剛要多嘴向徐朗透露，那人卻回過頭睖了他一眼。

他便隻得收住嘴，識趣地低下頭老老實實地接着往牆上刷糨糊。