在這些事上，他們已在冰蠶妖那裡吃過一次虧了，如今非必要是不會再這般冒險了。

觞漓見觞澤久不發話，遂上前勸說：

“哥，修燭所言确為兩全其美之法。

若對方信守承諾自能成事，若她興風作浪為禍一方，你收了她便是，何必瞻前顧後呢？”

聽了觞漓所言，觞澤凝神猶豫了一會兒，最終還是點了頭。

“你是暫且不宜出面了。”

修燭看了觞澤一眼，繼而放下手帕，起身走到攸霁身前，

“明日攸霁随我去，你們備好茶水等候便是。”

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木門吱呀一聲打開，粗啞的開門聲回蕩屋内。

攸霁站到門邊，客客氣氣往裡伸出手：“贻朝(zhāo)姑娘，請。”

觞澤與觞漓聞聲目視門口，正好見贻朝在修燭與攸霁的帶領下踏入屋内。

她行至桌邊入了座，觞漓率先對她示以微笑，将新沏的茶推到她身前。

贻朝先颔首道了謝，繼而接過觞漓遞來的茶，開門見山道：

“烏鸾珠我可以給你們，不過你們須得先将我的事辦妥。”

“贻朝姑娘但說無妨。”觞漓溫和笑言。

贻朝低頭揭開杯蓋，帶着茶香的熱氣霎時袅袅而起，引出她潛藏在心底的秘密。

每一片茶葉都代表着一個過往，被淺褐的茶水一一串聯：

“我有一妹，名叫贻薇。我們本是長居于穹海中的金皎貝，一直遠離人族、與世無争。

可小妹總是向往人間，時常偷偷前去人間玩耍。

我雖常教導她遠離人族，可她總是将我的話當做耳旁風。

自從得到烏鸾珠後，我得其裨益修為日益精進，也更醉心于修煉，對小妹也就難免疏于管教。

而小妹少了我的約束，便更加肆無忌憚。”

“幾月前的一日小妹從人間回來，我忽然發覺她那日比以往任何時候都要高興。

沒等我開口問，她竟主動告訴我，她在人間識得了一個男子。

而那男子知曉她妖族身份非但不嫌惡懼怕，反倒樂意與她深交。

我聞得後告誡她人心難測，莫要輕信于人。

可她仍是愛跑去人間尋那人，且越來越頻繁。”

“後來，小妹甚至想帶那男子與我相識。

我怕她受人蠱惑引火燒身，便要将她禁足家中欲令她靜心。

不想她竟假意答允，而後趁我松懈之時逃出家門，至今杳無音信已有月餘。”

談及于此，贻朝柳眉深鎖，雙眼中充滿憂心：

“我姐妹二人感情甚笃，我決不信小妹會因旁人置手足情誼于不顧。

我思來想去，總覺得那男子是因見從小妹身上有利可圖才會與之交往。”

“你認為，他是貪心于金珠？”觞漓放下茶盞，道出心中猜測。

贻朝閉目肯定了他的想法，呷了一口茶接着道：

“我雖不涉足人間事，卻也知珍珠乃人間奢物，更何況海貝所産的金珠。

小妹心思單純，隻怕如今已被有心之人利用，用以攫取利益。”

觞澤沉吟片刻，食指輕點桌面，問出了萦繞在他心裡許久的疑惑：

“穹海邊上養蚌産珠的村落數以百計，你是如何尋到此處的？”

贻朝頓了頓，将杯蓋扣回杯口：

“珠光節每年會引周邊不少商人參與其中，我猜測若有人想以金珠謀利，必不會放過這樣好的機會宣揚，便花了點銀兩買通商會提早舉行今年的珠光節。”

語畢，衆人恍然大悟。

觞漓拿出乘放金珠的錦盒，打開放到贻朝桌前：

“可白記的金珠也未必就是贻薇姑娘的呀？”

贻朝拿起其中一顆金珠捏在手裡反複摩挲，臉上的神情尤為複雜：

“每一隻金皎貝産出的金珠都有其獨特的紋路，隻是尋常人看不出罷了。

贻薇與我血脈相連，我又怎會不識得白記所售金珠是她所出。

我重金訂珠隻為借此接近白記，從而尋出她的蹤迹。”

“那你為何又要跟蹤白公子呢？”

修燭的聲音從窗邊傳來，贻朝不明所以愣了愣，她便接着提醒，

“家住城西的那位男子。”

聽了這一句，贻朝方才了然，旋即道出自己此為原由：

“我跟蹤白老闆至白府，分明親眼見他進了密室，不想随後走出來的卻是那個年輕人。

于是我一路盯着那年輕人，想看看從他身上能否找到線索。

後來我便到海上施法作了風，一來找找小妹是否在珠池中，二來引走白府中人好仔細去白府搜尋一番。

隻可惜，依舊一無所獲。”

白铄桓衣着樸素，既不像前來交易的商人，又不像白記手下的采珠人。贻朝見他的出現尤為突兀，方才一路跟着他以求能有所獲。

後來她施法作風，白铄桓也在加固珠池之列，她倒也想明白了白铄桓為何與白府有交際。

“贻薇姑娘結識的人族男子應是年輕人吧？”修燭突然發問。

“我不曾見過。”

贻朝搖搖頭，蹙眉回憶了片刻，

“小妹說他正在考取功名，想來年紀不會有多大。”

遠望窗外碧波蕩漾的海面，修燭眸中的光芒似乎比穹海更加深沉。

海面映照的金光讓她眯縫起雙眼，她阖眼享受了片刻輕柔涼爽的微風，複又睜開眼緩緩低喃：

“書生啊……”