聞修竹冷笑一聲，幽暗的眼眸中折射出若有似無的輕蔑。
“我不需要。”
阿徽怔在原地，不甘得攥緊了拳頭。
盡管聞修竹掌握着乾鏡院的統兵權，可其中又有多少是他的親信呢？他沒有理由拒絕呀。
阿徽不解。
“聞總督，四海八荒，落雁閣的人都聽你差遣，這對您來說有利無弊。”
“沒有對于我來說，也并無壞處。”
聞修竹語氣淡淡。
“實不相瞞，下官此次前來不僅僅是為了拜谒您，而是發現刺殺陛下的兇手另有其人。”
“原來是替你的老雇主求情來的，可就算兇手另有其人，落雁閣查探皇室秘辛多年，這一條便是死罪。你能從其中脫身，本就是仰仗雍王殿下照拂，現在又想為他們求情，實在太過貪心。”
阿徽咬着牙沉默，極力壓制眼中的憤恨。
這聞修竹就是一個道貌岸然的僞君子，光憑一張嘴就能颠倒黑白、攪動是非。
“可下官發現，刺客的行刺時間發生在落雁閣焚毀之前，宿娘沒有動機刺殺陛下，就算定罪也應……”
聞修竹似乎失去了耐心。
“此案由陛下勾決，我等不過是奉命行事，你難道要我抗旨不遵嗎？”
說罷，聞修竹放下手中杵臼，甩開袖子轉身便欲離開。
狡兔死，走狗烹。
阿徽現下也無良策，貿然前來求情确實是下下策，情勢緊迫，該如何是好？
“聞總督，條件您開，隻要能免了他們死罪。”
“……”
聞修竹愣在原地，他轉身細細凝望眼前這個姑娘，仿若故人之資再現，淩厲的眼神中有着和她娘莫誅一樣的倔強。
莫誅是一個可敬的對手。
“條件你開，隻要你放了碎葉關的百姓。”
十多年前的一個風雪夜，風雪肆虐，碎葉關的雪足足下了一個月，糧草緊缺，易子而食已成為再正常不過的事，這場鏖戰打也不是，不打也不是。
聞修竹氣定神閑地揮着羽扇，指着城樓土牆内饑寒交迫的流民，語氣淡漠：“不如就拿你的命來抵吧。”
莫誅二話不說抽出腰間的劍遞到聞修竹面前：“你們的降書，我的副将會過來取。”
“不不不，我要的是你們的降書。”
聞修竹墨色的長發散在肩頭，一雙鳳眸透出狡詐詭谲的光。
“軍師說得對，這求和呀，是你們求得，降書自然得你們寫。”
魏彥風坐在主帥的位置，身子倚在将軍椅上附和道。
“欺人太甚！”莫誅一拳捶下，本就破破爛爛的木桌直接散了架。
“這樣吧，咱們各退一步，議和。”聞修竹朝莫誅伸了伸羽扇，緩和道，“你的命就留待旁人替我取好了。”
這個“旁人”便是後來的永生教使徒。
解決掉莫誅這一名猛将，便是解決了朝阙的心腹大患，打下碎葉關以西直如探囊取物。
隻不過，這一“探”就是十多年……
憶及此，聞修竹歎了口氣。
“聞總督若是沒想好，下官随時恭候您的差遣。”
“陸将軍，實不相瞞，這乾鏡院成立也不過十年光景，辦案子都得經過陛下耳目，如今我若是幫了你，我這借殼而生的總督又該何去何從呢？”
他要的不僅僅是能扳倒屠玠，而是架空皇權。
“下官明白了，隻要那個人死了，一切就迎刃而解了。”
風，陡然靜了。
聞修竹忘不了阿徽那一刻森然的眼神，宛如淵薮。
臨走時，那名鏡衛彎腰垂首将劍遞了上來。
“将軍，您的劍磨好了。”
阿徽握住那把劍，那鏡衛又忍不住瑟縮了一下，阿徽不禁輕笑一聲。
她打開劍一瞧，刃緣光滑，寒光熠熠，鋒利非常。
“你幹活倒是仔細。”
“小的是新來的，磨劍是我每天的必修課。”
“你叫什麼？”
“寒蔔。”
*
秋風蕭瑟，葉落如雨。
阿徽牽着馬遊蕩在阙都人聲鼎沸的街頭，黃昏裡的夕陽照着前方的路，青石闆路向耀眼的天際延伸。
她仿佛聽不見周身的嘈雜，一路向前走。
“阿徽？”
身後傳來男人熟悉的聲音。
北吟是從茶館裡出來正巧撞見一個熟悉又孤寂的身影，便追了上來。
“殿下，巧遇。”
阿徽颔首，盡力壓制眼底的疲憊，換上恭敬從容的面孔。
“香料貿易的路線我安排人替你查探過了，你若是想接管，可從碎葉關向西那條線入手，那條線上的買賣多。”
北吟是停頓了下，“就是不知道你能不能吃得下。”
“殿下費心了，阿徽一定不辜負殿下的心意。。”
她擡眸，回以一個恰到好處的笑容。
“這幾日不見，你瘦了許多。”
北吟是自然而然走到阿徽身側，替她牽起馬的缰繩。
“殿下，這怎麼能勞煩您……”
阿徽還想繼續說下去，北吟是擡手打斷她的推辭。
他心中隐隐覺得虧欠她許多，她的病情嚴重到那種地步他竟然渾然不知，落雁閣的事情阿徽現下怕是已經知曉得差不多了，顧一喆的背叛像一道無形的牆使二人産生了隔閡。
“阿徽，我們從一開始便是出生入死的交情，你以命相搏護我周全，我給你施展拳腳的擂台，我們之間不應當這般生分。”
“殿下言重了，我知道殿下要說什麼，我信殿下。”
阿徽咽下心中酸楚，泛紅的眼尾在夕陽的餘晖下顯得濕漉漉的，偏那上揚的嘴角讓她的神情看上去更加惹人憐惜。
北吟是斂眉，凝眸認真看着阿徽，腦海中閃過無數個畫面，無一不是她與自己并肩而立的身影。
他一把将阿徽攬入懷中，緊緊抱住，低沉的嗓音有些哽咽。
“下一次，換我護你周全。”
阿徽懸着雙手，有些驚訝他的舉動。
這樣暧昧的話她曾不假思索地和其他男人說過，可是這次卻偏偏讓她有了一刻的失神。
她緩緩将雙臂收緊，扣緊北吟是肩膀的指尖微微泛白。
“有殿下這句話，阿徽很開心。”
阿徽感覺到身後揚起一陣涼風，是有人踏馬揚鞭疾馳而過。
那馬背上的人幾度回首才确信自己沒有看錯街頭相擁的他們，不由得攥緊了缰繩。
*