任婉雲字字擲地有聲，盡顯當家主母掌控全局的風範。

她此番安排，一來将桂嬷嬷置于自己眼皮子底下，便于監管；二來讓其為沈清所用，為己助力，可謂一舉兩得。

桂嬷嬷聽聞此言，恰似溺水之人抓住救命稻草，原本黯淡絕望的眼眸瞬間閃過一絲光亮。

她忙不疊地伏地叩頭，額頭重重磕在地面，發出沉悶聲響，口中不停喃喃：“多謝二夫人，多謝二夫人……”

聲音顫抖，滿是劫後重生的慶幸與感激。

她深知，此番能逃過一劫，全賴任婉雲庇護。

往後在沈清身邊，唯有兢兢業業，小心翼翼，方能不負二夫人恩情，也保自己餘生安穩。

桂嬷嬷忙不疊地應諾，又接連叩了幾個響頭，才緩緩起身，一步□□地悄然離去。

錢姨娘見狀，也順勢福了一福，悄無聲息地退下。

待二人身影徹底消失在門外，室内一時靜谧無聲，須臾，幕後的屏風輕輕晃動，沈清從後款步走出。

她面容平靜如水，不見一絲波瀾，雙眸仿若幽潭，深不見底。

任婉雲滿是疑惑，不解道：“清兒，既然你早知桂嬷嬷暴露，為何還要将她留下？這般不忠心之人，留在身邊，猶如埋下一顆定時炸彈啊。”

任婉雲的語氣中，既有身為母親的關愛，又有對沈清決策的狐疑。

沈清望向窗外，緩緩開口，“忠心與否，取決于主子的實力。您看那朝堂之上，天子身邊尚不能保證全是忠臣，更何況咱們這沈宅？”

“實力越強，身邊聚攏的忠心之人自然就越多。” 沈清收回目光，看向任婉雲，“娘親，桂嬷嬷，她自有用處。”

沈清話鋒一轉，目光誠摯地看向任婉雲，輕聲說道：“娘親，女兒如今已到了出嫁的年齡了。”

在明齊，女兒家通常十六歲便談婚論嫁，十五歲便可以着手定親之事。

沈清與沈玥至今尚未定下親事，說起來，以前是因她們眼界頗高，尋常人家的兒郎，實在難以入得了她們的眼。

可若是門第太高的人家，又難免會被旁人認為不知天高地厚，自不量力。這其中的分寸，着實難以拿捏。

過往，沈清對定王的傾慕任婉雲心裡明鏡一般皆知，那時的沈清認定非定王傅修宜不嫁。

隻要有人在她面前提起别家公子，她眼神中滿是厭煩，甚至當場就會甩袖離開，毫不掩飾自己的不悅。

可自從沈清養病後，她的态度發生了天翻地覆的轉變。

在那段日子裡，她從未再提過定王，仿佛定王這個人從她的世界裡徹底消失了。

任婉雲見狀，心中不禁泛起無數疑問。

她暗自猜測，沈清的心思是不是真的改變了？

難道是養病期間，沈清已有了其他打算，在默默謀劃着未來的人生？

任婉雲凝視着沈清，試圖從女兒的表情、神态中找到一絲線索。

可沈清的眼神波瀾不驚，讓人無法看透她内心的真實想法，這突如其來的變化，使她不由自主地陷入沉思。