“是啊。一路走來，我們途經諸多村落，唯有老虎溝相對富足。”王禦熙微微眯起雙眼，“一個地處深山的村子，為何能有這般财力？”

楊雲回憶着答道：“曹竹講，是那名将軍留下的财産。”

“話雖如此，”王禦熙嘴角勾起一抹意味深長的笑意，“可你知曉？在覃朝時期，國土範圍尚未拓展到北山這一帶。又何來覃朝将軍在此地作戰甚至迷失路徑一說呢？”

楊雲對朝代之事一無所知。

她試探總結：“所以，這意味着，故事是假的。”

“正是，不過是一夥盜匪搶劫後，為掩人耳目編造出的托辭罷了。”王禦熙直言不諱。

楊雲聞言，氣惱地咒罵道：“這還叫什麼老虎溝，依我看，就是老鼠溝！”

“從古至今都是幹壞事，偷雞摸狗、拐賣人口。”

當衆人抵達老虎溝時，曹竹正蹲在溪邊，一下一下地搓洗着衣裳。

那專注的模樣，興許是在滿心期待着即将傳來的“好消息”。

聽到動靜，曹竹擡起頭，目光觸及王禦熙的瞬間，臉色微微一變，一種不祥的預感湧上心頭，她強作鎮定地開口問道：“恩人，您們怎麼回來了？”

楊雲皺着眉頭，沒好氣地嗆聲道：“不想看見我們，想看誰？”

曹竹張了張嘴，還未來得及回應，變故陡生。

她親眼看見，剛才還在眼前玩耍的四棒，肚子裡抽出來一把刀。

手中的衣裳掉落，順水漂流，她卻渾然不覺。

曹竹哭喊着，抱着孩子。

懷裡的三棒不懂事，被吓得不清，渾身顫抖地貼着她，而四棒更是沒了生氣。

她撲通一聲跪在地上，淚流滿面：“我、我隻是想過上好日子，有什麼錯。”

“過上好日子，簡單。”王禦熙神色冷峻，“待我們清理完，老虎溝就會走向正規。”

“從今往後，這地盤就是我的，老虎溝充公，這兒的人，也充公。”

平原縣，縣衙學堂。

“昨日數學小測，方玉珍同學獲得第一名。”

講台上，天喬宣布成績。

瞬間，學堂内響起了熱烈的掌聲，同學們紛紛鼓掌祝賀。

‘啪啪啪’

方玉珍從座位走向講台，在這過程中，她聽到周圍傳來同學們小聲但滿是羨慕的贊歎：“好厲害啊。”

她不自覺挺起腰闆，一步步走過去，接過試卷。

上面明晃晃寫着‘100’。

天喬：“學堂内唯一滿分，方玉珍同學有什麼想說嗎？”

方玉珍清清嗓，“我家是經營肉鋪的，自從學習了加減法後，我便在鋪子裡幫忙計算錢數。然後，在這次小測中，感覺題目都很簡單。”

天喬：“方玉珍同學的意思是，是學習還要注重實踐，對嗎？”

方玉珍用力點頭，她想表達的就是這個意思。

“接下來，其她同學拿到試卷後，仔細看看自己的錯題。”

說完這句話，天喬從講台上拿起另一套卷子，神色平靜地宣布，“今天語文小測。”

方玉珍頓時哀嚎，語文在她剛開始學的時候靈光乍現一下，緊接着就關閉了。

第一題是根據圖案寫字。

圖案是一個人張開嘴巴。

趙玉珍很迅速寫下答案，‘口’。

這種試卷，從王老師不在的時間開始，一直做。

她開始吓一跳，圖案很逼真，就像真人被關在卷子一樣。

方玉珍聽過傳奇志怪的故事，難免有些荒誕的想象。

當然，除了圖案，更震驚的是她第一次小測沒及格 。

同伴們一個個都及格了。

方玉珍繼續看第二個圖案，這次是一顆樹。

她不會寫，太複雜了。

能勉強想起來有個‘木’字，方玉珍先寫下‘木’，接着用手支起下巴，尋找回憶。

“咚咚咚”

“咚咚咚”

方玉珍向外看去，什麼聲音？

她小聲聽到隔壁同學的聲音——

“是擊鼓，要升堂了！”

呀，方玉珍頓時激動了，她沒見過升堂是什麼樣子。

心思蕩漾時，天喬将戒尺猛地敲響講台。

嚴厲說道：“安心答題。”

方玉珍隻得盯着圖案，心中想，天喬老師變了，她不再溫柔。

遲昭平更是驚詫，這縣衙升堂審理可是從沒用過。

老百姓輕易不對簿公堂，畢竟這其中的門道和艱辛，大家都有所耳聞。

而且按照慣例，應當是先寫好訴狀遞交給縣衙，而後縣衙安排日期進行升堂審理事宜。

可今日這擊鼓之人卻如此急切，那“咚咚咚”的鼓聲持續不斷地回響。

孫靈走近縣衙大門，進入大堂。

她聽說尋常人等，去往縣衙升堂，很是辛苦。

大堂下有兩個跪石。

右邊的跪石便是原告下跪地方，左邊是被告。兩個膝蓋都要正在好跪在石塊凹陷處，如果跪的不标準，就先打幾下闆子再審案。

兩個凹陷處相距約16厘米，如此一來跪在上面雙腿就并不攏，而是分開的狀态。

在審理途中，也不能起來，亂動一下也會挨闆子。

但今日進來，縣令下方的跪石竟然變成椅子。

孫靈不安且慌張地坐在右邊，擡眼與縣令對視。

縣令問：“堂下何人？狀告何事？”

威嚴萬分。

孫靈道：“草民名叫孫靈，狀告平原縣陳原之，對草民輕薄無禮，草民要告他強殲之罪。”