面對這個問題，趙若希心中一緊，猶豫片刻後，措辭謹慎地回道：“我……此事複雜，我實在不好貿然下結論。”

王禦熙意味深長地看了趙若希一眼，這就是官場的生存之道嗎？聽聞蓋君堯在趙府大鬧了一場，這般挑釁，趙若希竟能忍氣吞聲。

“不防事，盡管直言，咱們同在這縣衙當差，理應坦誠相待、心意相通。”王禦熙一邊說着，一邊分别指了指兩人的胸口，試圖拉近彼此的距離。

殊不知這番看好戲的神情，落在趙若希眼中，卻滿是壓迫與威脅。

趙若希心中叫苦不疊：這就是官場的生存之道嗎？難道要被迫選邊站隊了。

“王典史，實不相瞞，我從未與蓋大人謀面，對她了解甚少。但既然是縣衙任用她，想必是經過深思熟慮，其中必有周全的考量，應當尊重縣衙的決策。”趙若希一番話說得滴水不漏，盡顯官場話術。

王禦熙：“……”

蓋君堯，你惡事做盡，好好一姑娘變成這幅模樣。

趙若希說完，屏氣斂息，耐心等待着王禦熙的回應。

隻見王禦熙不再言語，轉身又朝着那棵樹走去，嘴裡還不停地嘟囔着蓋君堯的種種“惡行”，聲音雖不大，卻足以讓趙若希聽得真切。

趙若希本以為那位行事張揚的蓋大人，怎麼也該受到些懲處。可日子就這麼不緊不慢地過着，上頭竟沒一點動靜。

反而換了一位。

很快就到了夏收征稅的時節，縣衙裡人手不夠，連趙若希這個編外的都被拉去幫忙。

每天忙得腳不沾地、暈頭轉向之時，趙若希突然聽聞一個消息：張占年要在市場上被斬首示衆。

是誰啊？

趙若希聽到這個名字時，腦海裡一片空白，脫口而出就是這三個字——

“是誰啊？”

“就是咱們縣丞啊，”旁邊的人趕忙解釋，随後又壓低聲音，神神秘秘地說，“也難怪你不知道，他和遲縣令等人關系可不太融洽。”

瞧趙若希還是一臉懵懂、摸不着頭腦的樣子，那人又接着說道：“去年的帶刀行兇案，還有之前的詐騙案，可都折了不少他的人手呢。”

趙若希這下明白了，原來如此，這就是官場的明争暗鬥啊。

不過，這事兒和自己又有什麼關系呢？自己不過是個老師罷了。

這麼想着，趙若希還是忍不住帶着幾分好奇問道：“他到底犯了什麼事？”

“貪污呐。”那人言簡意赅。

平原縣得了新種子，風調雨順之下，好地每畝能産八百斤糧食。雖說貧瘠些的地會減産一兩百斤，但比起之前每畝才一百斤的産量，已經是天壤之别了。

今年夏征，縣衙定的是每畝收三百斤。農戶們一算，交完稅後剩下的糧食也不少，心裡的擔憂一下子就消散了，歡歡喜喜地曬起了麥子。

可誰能想到，收稅的人一來，情況就全變了。那些男收稅人一開口，就要六百斤，直接翻了一倍不說，連稱重的标準都和農戶自家的不一樣。

他還一邊挑刺，慊棄道：“這麥子都壞了，不符合标準。”

這消息就像一道晴天霹靂，打得村裡人措手不及。

好在村裡有幾個頭腦靈活的，去外鄉打聽了一番，回來就對男收稅人提出質疑。

男收稅人卻還嘴硬，堅稱是上面定的标準。一來二去，這事兒就鬧大曝光了。

趙若希聽完，疑惑地問：“聽起來這隻是收稅人的問題啊，和張占年有什麼關系呢？”

那人撇撇嘴，解釋道：“順着這事兒往上查，就發現張占年确實有貪污的心思。不過他沒那麼傻，不會直接要六百斤。隻是這消息傳着傳着，層層加碼，每個人都想從中撈一筆，到了下面真正幹活的人這兒，就變得肆無忌憚了。”

趙若希聽後，不禁唏噓感慨：這就是官場啊。

那人又問：“你要去市場看看斬首嗎？聽說可熱鬧了。”

趙若希毫不猶豫地搖了搖頭，攤開手，指了指桌上堆積如山的文書，無奈地說：“我還一堆活兒沒幹完呢，可沒那閑工夫。”

那人也跟着歎了口氣，說：“唉，我也一樣啊。”

過了約莫一炷香的時間，兩人同時擡起頭來。

“走？”

“去嗎？”

兩人對視一眼，心照不宣地起身，匆匆朝着市場的方向趕去。

一路上，市井的喧嚣聲愈發嘈雜，待她們擠過熙熙攘攘的人群，終于來到了行刑的場地。

場外圍觀的百姓把這裡圍得水洩不通，趙若希和同伴費了好大的力氣才在人群的縫隙中尋得立足之地。

畢竟在這個時代，看砍頭對于不少百姓來說，也是一種難得的愚樂活動。

她們來晚了，斬首已然結束，現在隻剩收尾。幾個衙役正拿着水桶和掃帚，彎着腰認真清洗着地上的血迹。

那濃烈的血腥味彌漫在空氣中，引得蒼蠅嗡嗡亂飛，不少百姓都忍不住捂住鼻子。

“呸！這種貪官就不該留着！”

還有大娘抱着孫子，歡呼雀躍。

有的滿臉驚恐，眼睛直勾勾地盯着那片還未完全洗淨的血腥之地，嘴唇微微顫抖，小聲嘟囔着：“這可太吓人了。”

趙若希站在人群中。