幾個調皮的同窗湊在一塊兒，其中一個掰着手指，煞有介事地分析：“這麼說，要是夏天想讓雨水多些，咱在地面多灑水，水汽蒸發多了，雨是不是就來得勤些？”

另一個立馬反駁：“你這可太異想天開了，天地間的事兒，哪有這麼簡單，水汽還得升到高空，還得有足夠的冷氣呢！”

當晚，方玉珍将水杯放在窗台上。第二天早上發現水少了一半。

她興奮地跑去告訴母親：“水沒有消失，它變成蒸汽飛走了！”

母親卻皺起眉頭：“胡說八道，水就是沒了，哪有什麼蒸汽？”

趙成玉不服氣，拉着母親到竈台前，用壺燒水給她看。蒸汽袅袅升起，母親卻搖頭：“這是竈神的法術，你别瞎折騰。”

方玉珍撇嘴，小聲嘀咕：“才不是法術。”

方母見狀，一把扯過她的手，拉着她站在竈神畫像面前，神情嚴肅。

“快給竈神娘娘賠不是。”方母一邊說着，自己率先恭恭敬敬地拜起來，嘴裡還念念有詞，“娘娘，我兒年紀小，不懂事，沖撞您的神威，還請您大人有大量，千萬别往心裡去。”

拜完後，方母斜眼瞟到方玉珍一臉不以為意的樣子，頓時火冒三丈，聲音陡然升高：“你還愣着幹嘛！”

方玉珍這才不情願地雙手合十，動作遲緩、敷衍地拜了拜，嘴裡嘟囔着：“竈神娘娘，對不住啦。”眼睛卻偷偷看向别處，滿是不服氣。

“這才對，竈神保佑我們平平安安。”方母欣慰地說。

方玉珍彎腰的過程中，看着畫像，心裡卻默默反駁：可是好日子是縣衙帶來的。

說道竈神畫像，還是縣衙造紙與印刷有所改善之後，每家每戶才流行起來貼畫像。

要麼說商人精明，一開始，市面上都是竈王爺的神像。

可她們轉念一想，這不對啊，上頭的大人平日看百姓供奉的神，都是些長胡子老頭，心裡能舒服嗎？

于是，平原縣商人心照不宣，開始大肆營銷竈君，古炊母神的概念傳播開來。慢慢地，民衆家裡的竈君形象，變成了一位身着赤衣的女神。隻不過，大部分百姓還是按照傳統稱呼為竈神娘娘。

——

韓葉從澡堂出來時，一身清爽。

沐浴，這在以往可是隻有富貴人家和皇城的大官員才能享受的待遇，貴族們會在華麗的殿内泡溫泉，水汽中盡顯奢靡。

那些有錢人，家中會有仆人早早燒好熱水，倒入碩大的木桶，再撒上些花瓣香料，悠然自得地享受着泡浴時光。

可平民百姓就沒這般條件了，平日裡能有清水擦擦身子就已不錯。

在南方富裕之地，城裡倒是設有浴室，不過也隻是提供單間浴桶供人洗漱。而平原縣如今開設的這家澡堂，卻十分奇特。

韓葉回想起第一次走進澡堂的情景，那淋浴頭高懸在頭頂，像是一個怪異的蓮蓬。

它周身布滿了密密麻麻的小孔，水從這些小孔中噴射而出，均勻細密，輕輕灑落在身上。

比起以往用布巾擦拭或是在浴桶中局促地泡澡，這淋浴頭實在是方便太多了。無需費力去舀水，也不用擔心水會變涼。

而且更衛生，之前不怎麼覺得，但是現在韓葉不想和别人共用一個浴桶。

澡堂旁邊就是需要燒煤的工廠，這樣也不算浪費。

所以，這座澡堂哪怕在冬日也能正常使用。平原縣平日裡黃土漫天，人們總是灰頭土臉。

如今有了這樣一家澡堂，在百姓心中，它的重要性可不亞于那堆滿琳琅好物的超市。

起初，大家聽聞平原縣要開澡堂，都隻是一笑而過，覺得這等享受，費用必定高昂，哪是她們這些平頭百姓能負擔得起的。

然而，當澡堂正式開業，那張貼在門口的價目表卻讓所有人都愣住了。

單次沐浴的費用，不過是十文錢，僅僅相當于買一次吃飯的價錢。

這個價格對于韓葉來說更不存在什麼負擔，她升職了，從主管到部長。

她以前的工作範圍僅僅局限于織布工人的管理，關注她們日常工作狀态，織布效率以及布匹質量。

而今升成部長，整個部門就需要她來運營。還要和其她部門來打交道，比如采買原料，生産，售賣，人員管理等一系列。

剛開始時變得異常忙碌，但韓葉卻樂在其中。

澡堂門口，有小攤販在售賣搓澡巾和胰子，也算是一種新興産品。

韓葉裹緊身上幹淨的衣物，神清氣爽地往家走去。

一路上，街道熙熙攘攘，吆喝聲此起彼伏。行至集市拐角處，韓葉瞧見一個攤位前圍了不少人。

出于好奇，她湊近一瞧，原來是有人在賣畫像，仔細一看，正是竈君的畫像。畫中竈君身着赤衣，面容慈祥，眉眼間透着溫和的笑意，仿若正默默庇佑着世間百姓。

她懷裡抱着麥穗，背景是五谷雜糧。