老夫人重重哼了一聲：“那你有沒有打了朝兒一鞭子？”

老夫人此時也反應過來，皮開肉綻可能被人傳的誇大了，但朝兒挨了一鞭子肯定是真的。

周離也沒想含糊其辭，直接承認道：“是打了他一鞭子，不過是他自己願意挨的。”

老夫人一口氣沒上來，不停的咳了起來，一手指着周離“你”了半天沒“你”出個所以然來。

于嬷嬷幫着老夫人順着氣，一邊安撫道：“既然将軍并沒有下人傳的皮開肉綻，老夫人何至于把自己氣成這樣？”

這時碧青也過來壓低聲音安撫道：“是呀，老夫人，等再過兩日，主動權還不是在您手裡？”

老夫人似是想到了什麼，咬了咬牙道：“讓她走！”

于嬷嬷心情複雜的看了周離一眼，擠出一絲笑：“少夫人快回去吧，今日是這些下人瞎傳的，讓老夫人信以為真了，誤會了少夫人，還請少夫人諒解。”

周離也懶得廢話，點點頭告辭離開。

剛回到栖園，就在門口碰見一臉笑意的二夫人。

二夫人将周離上上下下打量了一遍，收不住笑的悄聲問道：“聽說你打了朝兒一鞭子？”

周離在二夫人面前，這才露出了些許愧色，真誠道歉：“對不起母親，我不是有意的。”

二夫人擺擺手，笑意愈發明顯：“我還不了解他，他若不願，你哪裡能揮鞭抽到他身上？你們啊一個願打，一個願挨，成雙成對，十分般配！母親開心還來不及呢！”

周離：……

二夫人知道了自己想知道的，也不踏進栖園了，開心的回了笃行居，趕緊将這難得的喜事說給自家夫君聽，覺得大兒子和兒媳離圓房不遠了。

轉眼，到了三日後。

吃過早飯，周離帶着彩金一塊出了府。

主仆二人剛離開，一個丫鬟悄悄跟了上去，看身形，正是老夫人身邊的碧青。

與此同時，蘭芳居。

孫佳蘭正在烹茶，綠荷在其耳邊低低的禀報着：“少夫人帶着彩金已經出府，老夫人派了碧青姑娘悄悄跟了過去。”

孫佳蘭神色毫無意外。

綠荷繼續道：“自從姑娘那日透露了錢方館之事，少夫人每次出府，老夫人果真都派人跟着了。不過栖園這位真是膽子大，上次錢方館的那位錢郎中，竟然在那宅子裡待了許久，姑娘，你說那宅子是不是少夫人專門和那錢郎中私會的地方？”

孫佳蘭烹茶的手一頓，随即将烹好的茶倒入茶盞中，緩緩道：“不會，周離與那錢郎中不會有私情，不然怎麼敢在宅子門口就明目張膽的應下三日後的見面？還毫不避諱人？”

綠荷微急道：“那我們豈不是根本抓不到她的把柄？這次老夫人派人去豈不是一樣抓不到她私會外男的證據？”

孫佳蘭輕笑：“證據不證據的不重要，重要的是，她和外男見面了，還被人看見了，如果老夫人真想讓朝表哥和她和離，可能不會隻盯着她這麼簡單。”

綠荷的眼睛一亮：“你是說，老夫人還有後招？”

孫佳蘭并未回答有沒有後招，而是端起茶盞，輕啜一口茶，方道：“周離已經觸怒了老夫人的逆鱗，本來那日她若老老實實的去跪祠堂，順了老夫人的意，老夫人十有八九就會留下她了，不會逼她離開，但她沒有。”

孫佳蘭說完勾了勾唇，笃定的道：“她不僅沒有，還十分有理有據的頂撞了老夫人，這樣的話，老夫人可就不能留着她了，定會讓朝表哥和她和離。”

綠荷聽罷，一喜道：“那用不了多久，栖園的少夫人就是姑娘了。”

孫佳蘭聽後，臉上露出一抹淡笑。

……

周離主仆二人乘了将軍府的馬車，在正午左右到了錢方館。

錢萬貫已經等在錢方館的側門，見到周離欣然道：“進去吧，我爹一早就把菜肉備齊了，方管事也已經接了銀珠過來，嬷嬷正帶着銀珠在廚房忙着，再有幾道菜就可以開飯了。”

三日前，周離就将今日和錢家一起提前過年吃個飯的事情告訴了方嬷嬷，是以今日一大早，方嬷嬷就提前出府，先過來錢方館忙了起來。

周離今日穿了一身洋紅色灑金裙，外罩一件白色鬥篷，還真有過年的喜慶勁兒。

三人沒再門口多說什麼，直接從側門進了錢方館後面的院子。

此時院中飄着菜香，東側的小廚房裡，方嬷嬷帶着銀珠忙的熱火朝天，錢叔在旁邊添火，彩金見狀，跟周離說了一聲，也向廚房奔去。

院中空寂，天寒的冬日裡花草凋零，兩棵掉光了葉子的銀杏樹在院子的斜對角相對而望。

時隔一年後，在這個本應凋敝的冬日裡，周離仿佛回到了之前的日子，打馬揚歌，肆意縱情……