翁老太默了片刻，原先因情緒激動而立起來的身體又塌了回去，陷進搖椅裡。
“我這個人啊，”她淡淡道，“有點病，經常被菩薩們拉去談經，一談就是好幾天，有時候眼一閉一睜，就是十天半個月……”
“小白來過之後，我就一直提着股神，生怕一閉眼就錯過了日子。甄兼走的那天，才第七日，我心裡覺得不對勁，剛想托人推我去縣衙，菩薩就來找我了……你說她老人家怎麼就不能晚點來呢？”
老婦歎了聲，苦澀中含着一絲稚童般的困惑。
柳拾月亦惋惜，若是翁婆婆當日便去了，說不定還有希望能攔下甄兼，問個清楚。
青兒追問：“那後來呢？”
“後來我再醒來，已經不知道是什麼時候了，”翁老太道，“可我還是莽乎乎地去了縣衙，隻是連鼓槌都沒摸到就被趕了回來，再後來縣衙來人也是一樣，沒有人相信我一個瘋老太婆的話。”
“小白是這些年來唯一一個願意理我的，我想我總得也為她做點什麼，沒辦法喊冤，那就替她完成最後一個願望，把她妹妹贖回來吧……”
青兒眼睫微顫，一滴淚落下來。
翁老太咬牙切齒：“誰知那玉春樓也是個黑心玩意兒，不僅拿各種借口搪塞老太我，還想将小白的銀子也騙去！我就在他們門口大鬧了一番，然後被人推回來了。”
她說着，抓起柳拾月和青兒的手，摸索辨認了一番，準确地認出了青兒——
“你倒是命好，不僅出來了，還有大把銀子可以享用。”
“我不要姐姐的銀子！”
“胡說八道！”翁老太斥了聲，“你當是白給你花的？！你給我聽好了，拿着這筆銀子，去京城，找到甄秀才，哭也好鬧也好，你得把他幹過的破事鬧得人盡皆知，臭了他的名聲！讓他再做那尚公主的千秋美夢！”
說着，她又轉向柳拾月：“我要帶她進屋取銀子，你轉過去！”
柳拾月乖乖應聲，弄出些響動，示意自己轉好了。
翁老太撐着搖椅起身，牽着青兒，顫巍巍走向屋裡。
柳拾月低頭踢着石子，直到身後的腳步聲逐漸靠近，才轉回去。
翁老太躺回搖椅，阖上眼：“行了，你們走吧，以後老太婆兩腿一蹬去了，見到小白也不害臊了……”
柳拾月看着青兒捧寶貝似的捧着那個匣子，拍拍她的肩。
“對了，”
兩人剛走到門口，身後的翁老太又道：“我剛想起來，小白來那天，有個地方很奇怪……”
柳拾月：“什麼地方？”
翁老太：“我那會抱了抱她，發現她全身上下好像都有傷，連背上都塗着藥。我心說這麼漂亮的姑娘，要是臉上也留下疤痕，以後與夫君合離了，下家都不好找，就忍不住摸了摸她的臉……”
老婦擡起手，在虛空中摸索，仿佛那個姑娘還在這裡一般：“可她的臉還是那麼軟，甚至比十幾天前更嫩了，滑溜溜的像剛剝殼的雞蛋，就像是被人精心呵護着一樣……我本來想問問她，可那秀才催得緊，硬是把她拽走了……”
“這還用說嗎！”青兒義憤填膺，“定是那姓甄的要臉面，對外裝得多疼我姐姐似的！”
“……也許吧，也許吧，”老婦打着哈欠，出了長長一口氣，癱在搖椅上再不動了。
柳拾月帶着青兒穿出小道，經過路口時她特别留意了下，卻沒看到之前那個坐在路邊、笑起來跟風箱一樣的古怪老妪……
“姐姐，我今晚就想離開金陵！”青兒目光炯炯地看着她。
柳拾月沉默，想了一會兒，還是勸道：“别着急，先不論你孤身一人去京城有多困難，即便到了京城，找到甄兼，又能怎麼做呢？你沒有任何證據證明他謀殺發妻，你覺得衆人是會信一個小姑娘，還是信一個讀書人？”
“……”青兒不甘心，“那怎麼辦？難道要我眼睜睜看着他在京城吃香喝辣嗎？”
柳拾月：“我們先去惜白家裡看看，找找有沒有線索，如果能在金陵給他定罪，由金陵報向京城，他就别想登科做官了。”
“好！”
·
惜白住的地方比翁老太的還破舊，再加上長時間無人打理，木桌木椅木闆床上都積了層厚厚的灰。
甄兼并沒有把所有東西都帶走，相反地，柳拾月猜他可能隻拿了自己和惜白的貼身衣物，剩下的什麼鍋碗瓢盆全扔在了這裡。
如此看來，找到什麼線索的可能性應該是很大的，可是二人翻了半天，甚至把厚重的床闆都掀了開來，也沒有發現任何蛛絲馬迹。
青兒不死心，又重新開始翻找，柳拾月則去到後院，想呼吸一下新鮮空氣。
說是“院”，其實就是塊大點的泥土地，四周栽了幾棵樹，中間有方田，菜全爛在裡頭，散發出一股惡臭的氣味。
柳拾月皺起鼻子，轉身剛要走，餘光卻定在某棵樹上——
這樹矮矮小小的，跟其他幾棵截然不同，長得更是……詭異至極。枝幹歪曲，掙紮着伸向天空，有點像……
地獄的惡靈擡頭嘯叫，乞求永生。
柳拾月被自己的想法吓了跳，卻情不自禁地向那棵樹走去，到了近前才發現，樹幹上的樹皮緊巴巴皺在一起，薄薄的一層，像百歲老人的皮膚，已然快要油盡燈枯。
同一個院子，同一片土地，為何這棵樹看上去如此蒼老？
柳拾月低頭，看着裸露在外的樹根。
就好像這地底下有什麼東西，将它的養分盡數吸走一樣……
包袱裡，有什麼東西突然開始騷動。
柳拾月一愣，伸手去掏，摸出一把尋龍尺。
尺标飛速旋轉，甚至連龍頭上的眼睛都閃着點點紅光。
她連忙将尋龍尺靠近這樹，繞着它從上到下轉了一圈，最後，尺标指着樹根的某個地方，微微顫動。