“任道遠……”裴景明重複了一遍。

“哎！”

裴景明看着他堆滿肥肉的笑臉，隐約記了起來：“任大人好像比去歲豐滿了，看來金陵的水土格外養人。”

“哪有，哪有……裴指揮說笑了……”任道遠幹笑兩聲，擡袖擦了擦臉上的虛汗。

平朝郡守為正四品，同指揮使平級，隻是朝野皆知紫衣司乃天子近臣，深受愛重，又受命督察百官，随便幾句話都有可能影響皇帝對官員的看法。尤其對于任道遠這種外地官員，一年到頭見不了皇帝幾次，是好是壞都由不得自己評說。

是以任道遠對這位不知為何遠道而來的指揮使，是一萬個尊敬小心。

“裴指揮，此處不便說話，不如移步郡守府？”

裴景明颔首，又囑咐：“我此次是奉密旨前來，還請任大人對我的身份保密。”

任道遠：“這是自然，這是自然……”

郡守府。

任道遠接過丫鬟送來的熱茶，親自遞給裴景明：“不知裴指揮此次來金陵所為何事？若需要下官協助，下官定赴湯蹈火、在所不辭！”

兩人本是平級，任道遠一再以下官自稱，實有不妥，隻是裴景明向來不在意這些，問道：“玉金坊是做什麼的？”

“裴指揮有所不知，這玉金坊乃是金陵城最大的地下賭坊，每日的流水大約有……”

任道遠擡手比了個數字。

裴景明眉梢微揚：“那任大人今日出現在那，也是去……”

“賭”字尚未出口，任道遠便慌忙否認：“朝廷官員禁賭，下官又豈會明知故犯？裴指揮當真冤枉下官了，下官今日去……是去體察民情的！”

裴景明勾唇。

玉金坊的守衛認識任道遠，且一看就是十分熟稔的模樣，若真是“體察民情”，那他可太會“體察”了。

換做以往，裴景明才不會同他打太極，直接召集紫衣衛就封了這郡守府，然後再去查玉金坊，若是查出什麼其他勾當，便直接一把火燒了。

可今時不同往日。

如今他指揮使的身份也就能吓吓這郡守了，他想在金陵調查活動，隻能依仗任道遠。

玉金坊……

裴景明念着這個名字，總覺得有幾分耳熟——

‘玉春樓的東家有很多産業，他似乎格外偏愛‘玉’字，名下店鋪都以‘玉’字打頭，像什麼玉錦軒、玉金坊……’

腦海中蓦地響起青兒的聲音，裴景明眸光一冽。

玉春樓的青兒不能贖身，玉壺緣的夥計偷聽他們講話，自己跟蹤玉壺緣的掌櫃卻在玉金坊門前被攔下……

裴景明總覺得這一切都是能連起來的，隻是他暫時還沒有找到連接它們的那個環——

“任大人，”

“裴指揮有何吩咐？”

“大人在金陵做了十幾年郡守，手下的關系網絕非我紫衣司所能及，”裴景明道，“我想請任大人幫我查個人……”

漂浮旋轉的茶葉沉入杯底，裴景明輕晃茶盞，攪亂了那片沉寂：

“玉春樓的東家。我要知道其人姓甚名誰，手下商鋪幾何，幾時來的金陵，平日都與誰打交道。”

“……是，下官這就吩咐人去查。”

任道遠說着便起身，匆匆往外頭——

“等等，”

裴景明叫住他。

任道遠：“裴指揮還有什麼要叮囑的？”

“紫衣司在金陵的分部……近來可有異動？”

任道遠想了會兒，搖搖頭，看着男人捉摸不定的神色，他不确定道：“大人可要将此事告知金陵分部？有他們幫忙，想必也能查得更快些。”

“不必了，”裴景明放下茶盞，起身，一雙眼黑沉沉的，“我此次是奉陛下密旨，還望任大人牢記。”

“……下官記住了。”

裴景明看着男人離開的背影，搭在劍上的手緩緩收緊。

看來那人所謀甚大，一個金陵分部還入不了他眼……

·

玉金坊乃金陵有名的地下賭場，地下一層面向所有人，玩些牌九馬吊的普通遊戲，地下二層隻接待有錢有權的富家老爺和官家子弟，玩的也更花。

地下三層不對外開放，是玉金坊東家的私人地盤。

此時此刻，從二層下到三層的昏暗甬道上，有點點星火閃爍——

領頭的人舉着火把，一路點燈，他身後跟着的，赫然是玉壺緣的掌櫃魯成。

魯成吸着肚子，略顯艱難地在狹窄的通道裡行走，冷不防被身後人踩了一腳。

他大怒，當即斥道：“讓你去偷聽，你讓人跑了，現在讓你走個路，你還能踩到我腳上？！”

這麼氣沉丹田的一喝，圓滾滾的肚子當即漲開，彈在兩側的石壁上。

魯成“嘶”了聲，忙把氣提回來，尖着嗓子道：“要不是這兒轉不開身，我定一腳把你踹下去！”

“……”

跟在他身後的夥計唯唯諾諾，一字也不敢說。

一炷香後，三人終于走完彎曲盤旋的階梯，來到一扇石門前。

領頭人推開門，屋裡燈火頓時瀉出，刺得魯成直流眼淚，朦胧中，他看見四人坐在高椅上，皆戴着銀色面具，黑袍黑衣黑靴，其中一人甚至連手上都戴着黑色手套。

屋内陰冷，縱燭燈明亮也難掩幾人身上的肅殺之氣，此刻圍坐，頗似志怪裡的亡靈會審。

魯成想起閑時看的那些話本，不禁打了個寒顫。

“小人玉壺緣掌櫃，見過幾位聖使。”

他領着早已吓得腿軟的夥計上前，沖幾人見禮。

“魯掌櫃不必多禮。”

陰柔的女聲響起。

幾人個個戴着面具，根本分不清聲音是出自誰口，魯成隻覺得那尾音轉了好幾個調，像是要鑽進他的骨頭裡去。

他連忙拉出身後的夥計：“聖使，小的便是派他去偷聽的！”

話落，他又踹了夥計一腳：“你都聽到了什麼，一字不落的說給聖使聽！”

“這倒是不着急，”女聲再次響起，與此同時，坐在黑手套旁邊的人擡起一隻手，“掌櫃的，你倒是說說看，你如何得知那行人是紫衣司的？”

“是……”魯成飛快地瞥了那面具女人一眼，觸及到一道冰冷的視線後連忙垂頭，“聖使之前不是給我們發了消息，說紫衣司的人破壞了聖人大計，讓我們最近多留意金陵紫衣衛的動向嗎？”

“今日玉春樓的一個歌女私逃，在小的門前鬧了起來，小的出去一瞧，結果竟看見了紫衣司的指揮使！”

此話剛出，那黑手套的身形陡然一僵。

女人亦往黑手套的方向瞥了眼，饒有興緻：“是嘛……你怎麼認得那指揮使？”

“聖使有所不知，”魯成道，“小的早些年去京城，曾瞧見那指揮使當衆斬殺朝廷大臣，小的吓得半條命丢了，因而死死記住了他的樣貌……”