這幾日長孫弦佩一直在戶部處理些事務，許逐進了戶部大堂一眼瞧見堂上的長孫弦佩，他走過去道：“大人，都準備妥當了，可以啟程了。”

長孫弦佩将案桌上的賬冊一本本摞好，起身道：“走吧。”

門外的樹上拴着兩匹馬，許逐解開馬缰，将其中一條馬缰遞給長孫弦佩。

長孫弦佩接過馬缰剛要上馬，身後傳來一道尖細的聲音：“大人且慢！”

海德盛小跑過來，堆笑道：“大人且慢。”

“海公公，您怎麼來了？”

海德盛道：“大人剛回阙都便做了侍郎，前途無量啊！大人這就要啟程去浔陵，奴才得了陛下的旨意來為大人送行。”

“有勞公公繁忙還抽空跑一趟，還請公公替我謝過陛下。”長孫弦佩回道。

“大人真是折煞奴才了，奴才不過是跟在陛下身邊為陛下分憂罷了。”海德盛擡頭瞧了瞧四周，從袖口扯出一張字條：“此去浔陵，除查清浔陵賬目，陛下還有一事交代大人去做。”

海德盛低聲道：“字條上寫有一人名，此人現在浔陵，大人需找到此人殺了他。”

“此是何人？”長孫弦佩接過字條問。

“是一在逃罪人，現下逃到了浔陵。”

見長孫弦佩還欲再問，海德盛搖了搖頭示意她不要再問，“此人大人秘密處置就好。”

海德盛稍直了些腰杆，拂塵從右胳膊搭到左胳膊，恢複了尖細的聲音道：“如此，便預祝大人此行一帆風順，早日回都。”

長孫弦佩上了馬，等走出阙都，她展開紙條，紙條上寫着“楊必”兩個字。

許逐側頭看過去，瞧見字條上的人名道：“隻憑一個人名，又不許多問，如何找人？”

長孫弦佩收起紙條，“還不知道浔陵是什麼狀況，走一步看一步吧。”

許逐不再多言，兩人快馬加鞭趕了幾天路，來到了距離浔陵不遠的涞陰縣。

街上遠遠瞧見前面有一處客棧，許逐道：“過了涞陰縣就是浔陵，大人不如先到前面的客棧休息一下，正是中午，我們吃過午飯再趕路。”

“好。”

兩人下馬走進客棧，客棧裡人滿為患，兩人好不容易尋了一處空座點了菜，菜還一時上不齊。

許逐多次催促後，客棧小二送上一壺酒和一碟涼菜，抱歉道：“讓二位等久了，小店人多一時上不齊菜，還請見諒。這酒和涼菜算小店送給二位的，不收錢。我已經催促過後廚了，再有不到一刻鐘我保證二位的菜能上齊！”

店小二給長孫弦佩和許逐一人倒出一杯酒，說：“我看二位不像本地人，也是為了江上那批貨物來的嗎？”

長孫弦佩謝過店小二的酒，疑惑道：“我們恰巧路過這裡，不過你剛才說的貨物是怎麼回事？”

店小二道：“哎呀！您不知道，浔陵不是有條浔江嗎？浔江連通着許多像涞陰縣這樣的地方，是這條運河的主幹道，浔江運河也因此得名。”

“這運河運起貨物來可是比陸地上快得多，花的錢也比走陸地少的多。于是不少商人把自己的貨轉到浔陵來，或者轉到浔陵周圍，像涞陰縣，再通過浔江運河運到别處去。”

“不過江上有一群盜匪，霸占了浔江的要道口，想要運貨就得交護送費，不然貨物就運不出去。”

“盜匪？這群人還偷盜嗎？”許逐問。

“起先是偷盜的，後來有個不知哪來人把這些盜匪組織起來，下令不許這些盜匪再偷盜，他們控制着運河上的船，專收商賈們運輸貨物的護送費。”店小二道。

長孫弦佩問：“既然用盜匪的船要收護送費，那商賈們為何不自己租船運？”

店小二直起腰闆：“這您就又不知道了，江上的船都是盜匪的船，哪裡有别的船讓您去租呢？”

“官府不管嗎？”許逐道。

“管！怎麼不管！涞陰縣的縣令帶兵剿過匪，卻險些連人都交代在那兒了。浔陵知府也派兵剿過匪，可年年剿匪，年年有匪啊。”

“那怎麼不向朝廷上報呢？”許逐又問。

店小二撓撓頭，說：“聽說上報了，隻是遲遲不見有人來剿匪……哎，這就不是我一個店小二知道的了。”

“不過聽從阙都那邊趕來的商人說要朝廷派正有意剿匪，官府怕被牽連近來查的比以往嚴，尤其是浔陵府衙内的官兵，每隔一段時間就要到江岸邊轉轉。這些官兵加上朝堂那邊吹過來的風聲，盜匪也漸漸的不再運貨，所以許多貨物才積壓了下來。”店小二指指客棧裡的人：“這不您看，這些客人多是為了積壓的貨物來的。”

長孫弦佩道：“既然走水路會積壓貨物那為何不走陸路？”

“那可是白花花的銀子啊，誰舍得這麼多錢！雖然現在積壓着，指不定哪天松了，又開始運了呢。”

店小二感慨道：“說起來，把這些盜匪組織起來的也是個人物，以前從未聽說過有這麼個人，也不知道從哪裡冒出來的。”

長孫弦佩好奇般問：“這人叫什麼名字？”

“這我倒不清楚，隻聽說姓吳。”

店小二湊過去小聲說：“雖說姓吳的這人不許手下的盜匪運貨，可架不住人人都喜歡銀子啊！一些盜匪晚上會用小船運貨，隻要給錢，他們就接。”

“不過到底是小船，隻能趁着晚上偷偷運，也運不了太多貨，不然這客棧裡也不會有這麼多人了。”店小二看一圈客棧的商賈道。

長孫弦佩“哦”一聲，又問：“那這些盜匪運人嗎？”

“運，但要搭着運貨的船走。”店小二說，“但您要是想搭船，得給那些盜匪多塞點銀子，這樣他們才樂意運人。”

這時後廚跑出來一個拿鏟勺的廚子，沖店小二喊：“菜好了！快上菜！”