“哪裡來的人？又有何事要見朕？”

海德盛解釋道：“是曲将軍的兒女，先帝曾賜下過曲府丹書鐵券的。”海德盛見武和帝臉上了然的神情，繼續說：“曲小姐手裡正拿着那塊丹書鐵券。”

武和帝這下明白了，說：“又是來為長孫弦佩求情的？”

海德盛點點頭：“是。”

“不見。”武和帝沒好氣地哼一聲，“一個兩個的都要為她求情，既然他們願意跪就讓他們跪着吧。”

武和帝執起筆批改奏折，海德盛立在殿内，見此回身方欲退去。

“等一下。”武和帝叫住他，執起筆在奏折上落上一抹紅，“若是一個時辰後，她們還在外面跪着，就讓人進來。”

“是。”

...

長孫府讓禁軍圍守着，外頭消息半點傳不進來，牆外面長孫弦佩無從知曉。府裡的侍從都遣散了，隻剩下許逐。

夜裡風中夾着絲絲縷縷的寒意，穿過庭院，吹得門前樹影斑駁的竹簾晃動。

長孫弦佩肩上披着一襲淡色青綠外衫，腰間挂着一塊魚形玉佩，額前晃眼的發絲用一根帶子系在腦後，其餘頭發垂落在肩頭腰間，手裡拿一本卷邊泛黃的書，掀開竹簾立在廊間。

庭院裡的玉蘭花開得正盛，綴在枝頭，泛着瑩白的柔光。長孫弦佩仰頭伸手觸上去，指尖便留下一片纖軟的細膩。

她不像是待罪之身，反而舉止間多出幾分從容的散淡。

許逐沿着走廊一路過來，停在她身後，“大人。”

長孫弦佩低低嗯一聲，算是回應過他。

長孫弦佩記得，許逐是她進丞相府不久，蘇無應親自給她挑的護衛。那時蘇無應跟她說：她受過難，要有一個人時刻護在她身邊，好讓她把心放平。

若她沒記錯，這是許逐跟在她身邊的第十六年了。

這十六年裡，許逐在她這算得上是自由了，長孫弦佩不會拘着他，若非緊要的情況，長孫弦佩都是讓他去擺弄些自己的事。

許逐站在她身後，幾次張開嘴又合上，長孫弦佩說：“想問什麼直接問吧。”

許逐默然半晌，說：“大人既然已經在牢裡殺了衛檀，又何必再自己暴露身份。”

他第一句問的是這個，是長孫弦佩意料之外的。

長孫弦佩看着地上許逐的影子，問：“你怎麼就知道我殺他是因為什麼？”

許逐說：“衛檀犯了錯，禦史台的人會處置他。若不是威脅到大人，大人不會給自己找麻煩。”

長孫弦佩輕輕撚了撚眼前玉蘭花的花瓣，說：“便是沒有衛檀，我早晚都是要揭開這層皮的，難不成還要用一個假身份過一輩子。至于眼下的局面……”

玉蘭花瓣上的塵土被拂去，愈發透亮，長孫弦佩收回手說：“不知命又何以為君子。”

“可大人的君子知命，難道就是在府中待罪嗎？”許逐借着頭頂上枝桠交錯的縫隙眺望卧在夜空中的涼月，眼裡有些木木的迷茫，“大人會被革職受刑。”

“不會。”長孫弦佩說，“我既然敢這麼做，雖難說有萬全的把握，但也不會讓自己到身陷囹圄的境地。”

許逐投向她困惑的目光，長孫弦佩看着腳下月影重疊，繼續說：“我不是混吃等死的，天下人的眼睛都在看着，我有我的作為，不論是對大周，還是對皇帝。無非是受些罪過拷打，我能走到今日，就不怕重頭再來一次。”

“跟天地造化比起來，這世上的凡人都是半斤八兩，他們披着錦衣做得了的，我如何就做不得？我既然做得了，那就擔得起千鈞重任，受得住高冠加身。”

夜裡微風吹動她披散的發絲，月光樹影映在她臉上、身上，恍惚間許逐有一種她就要同這斑斓幽色融為一體的錯覺。

可她就站在那，任風如何吹，月如何涼，她都不曾将目光分出去一分一毫。

她在幽幽似水的夜幕裡獨立天地之間。

背在身後的手微微摩挲，感受到指下粗糙幹澀的觸感，長孫弦佩把書拿到身前，合上書封，垂眸輕撫過書脊，“我或許有愧，但我不後悔。”

夜深了，玉蘭樹前隻餘下長孫弦佩一個人，長孫弦佩輕輕攏了攏衣襟，手中的書一時沒拿穩掉在地上，撲出清脆的聲音。

這書是小時候林常湘和蘇無應用來哄她睡覺的話本，後來她長大，不需要再讓人哄着睡覺，那些話本也就擱置了起來。如今她被圍在府中無所事事，便翻出了以前的話本來作消遣。

書頁被風翻動，長孫弦佩注意到墨裡行間的空白處有兩行小字，她拿起來一看，忽而呆愣在原地沒了動作。

眼前變得模糊，長孫弦佩的手連帶她拿着的書都在隐隐發抖，她努力睜大眼睛分辨這兩行小字，手指在上面摸索了一遍又一遍，才從重影裡讀出來這陳舊的字迹——

鸠占鵲巢。既過不戀。

長孫弦佩想哭又想笑。

鸠占鵲巢，既過不戀……

鸠占鵲巢，既過不戀……

他早就知道……他們早就知道……

長孫弦佩慢慢蹲下，盯着腳尖遲來的好像讓人當頭重重敲了一棒。她再也忍不住，緊緊蜷縮成一團，抱着話本嗚咽。