晨光亮起時，侍從敲門催促長孫弦佩去上朝，薛硯聽有功，武和帝特許他休整幾日。

長孫弦佩起身，薛硯聽聽見聲音跟長她一同起來，長孫弦佩他輕輕撫過他眼下的烏青，說：“你再睡會，時間還早。”

薛硯聽搖搖頭：“一會我跟你一起走，昨天讓承策一個人呆在家裡，我得回去看看他。”

長孫弦佩沒再說什麼，薛硯聽起床擦了臉，替長孫弦佩冠好發，跟她一起吃的點東西墊墊肚子，兩個人就一起出門了。

薛硯聽在門前停頓一下，長孫弦佩察覺到，轉向他對他說：“去吧。”

“我剛回來，府裡校場裡許多事要處理，晚上不必等我。”長孫弦佩點了點頭，薛硯聽又說：“不過我還是會盡快處理一切好來見你的。”

“好。”

長孫府邸距皇宮不算遠，若非雨雪難行，長孫弦佩向來都是走着去上朝，薛硯聽看那道身影被磚牆瓦礫掩映，消失在道路盡頭，他蜷了蜷手指，最終也轉身離開了。

就這樣一直到傍晚，長孫弦佩下衙回來，意外發現房間裡的燈亮着。

長孫弦佩推開門，剛走過去坐下一杯茶水就被推過來，她端起抿了一口，“不是說許多事要處理嗎？倒是比我回來得都要早。”

“緊要的事情都處理好了，比預想中要快上許多。”薛硯聽接過她手裡的杯子，長孫弦佩擡了擡手指示意不用再倒，薛硯聽放下提了一半的茶壺，“其他的事情，也不急于這一時。”

“今日朝上皇帝下令拟了一份國書送去柔古。”

薛硯聽聞言道：“意料之中。”

兩人相對而坐，長孫弦佩擡眸對上薛硯聽的眼睛，她頓了一下，側着頭順手拿起腰間扇子閉合着抵在下巴上，微微後靠，“這麼看着我做什麼？”

薛硯聽傾身過去，鈴蘭放在桌上，遮住了兩人都面龐，花葉顫動，洩出幾聲喃喃細語。

過了會，屋外天色暗下來，薛硯聽轉了轉手腕要起身，長孫弦佩問：“今晚不在這兒休了嗎？”

薛硯聽在她額頭上落下一吻，剛起來一點，看着她又忍不住在她唇角親了親，“趕着你下衙的時間來的，今天一天不見你總覺得少點什麼。可外面事情還沒落定，若總是在你這呆着，到底也不好。見了你，你一切都好，我便回去了。等所有事情徹底結束，我們長長久久地守在一起，再也不會分開。”

長孫弦佩拉住薛硯聽的袖子，擡眼看向薛硯聽，“你的兵權……”

“便是沒有這些事情，等到外患安定下來，我恐怕也不會一直将兵權握在手裡。皇帝不會允許威脅的存在。我既無他心，又能得到好名聲，我沒有什麼不願意的。”長孫弦佩另一隻手拿扇子撥開他，薛硯聽唇上被涼了一下，長孫弦佩的扇子沒移開，掌心向下施了幾分力。薛硯聽偏頭從扇頭親到扇尾，最後停在長孫弦佩的小拇指上，“更何況，倘若天下太平，海晏河清，我又要兵權何用？”

長孫弦佩輕輕笑了一下，松開他的袖子，收了扇子和手，“回去吧。”

薛硯聽唇邊驟然一空，他眨了眨眼，看着長孫弦佩的笑喉間發癢。薛硯聽直起身，滾了滾喉結，說：“那我回去了。”

“好，”長孫弦佩窩在軟椅裡并不起身，親和地笑着朝他擺擺手就算是送客了，“慢走。”

薛硯聽也好脾氣地受用，手握成拳抵在唇邊擦了擦，眼睛卻是沒從長孫弦佩身上離開過半分。長孫弦佩見狀撐着扇子眉頭一挑，眸中含情而不露。

薛硯聽剛把那點癢意往下壓進心裡，正欲要走，可還沒回頭就覺得那點癢意從心口密密麻麻地蔓延到整個胸膛。他吸兩口氣，再次俯身，手撐在軟椅扶手上，湊過頭去。

“再不走，天真的要黑了。”

“這就走。”薛硯聽在長孫弦佩唇上輕啄了一下，深深看她一眼，才跨步轉身離開。

薛硯聽離開後，長孫弦佩看着桌上的鈴蘭，伸手撥弄了幾下。

這一撥弄，先前不曾注意到的幾滴細小的水珠從鈴蘭花葉上飛落到桌面，在上面濺出零星深色的痕迹。

長孫弦佩撚了撚指尖。瓶子裡面的水換過了。

...

三日後大軍回城，武和帝大手一揮論功行賞，讓戶部統計數額核算好之後分發下去不少錢财，又封了李庚義為骁騎尉。

而薛硯聽歸朝時在朝上主動上交兵權，直言：“如今天下已定，臣願将兵權交由陛下保管，以喻此後再無征戰，天下永世安甯。”武和帝感念其勞苦功高，特賜封“天玄上将”。

半月後，南荔和柔古的使臣先後抵達阙都，長孫弦佩負責接待交涉。三方會面，短暫寒暄過後，長孫弦佩便直接引入相談事宜，直到日落西沉，長孫弦佩談笑着将使臣送回驿館，再踏着傾斜的餘晖回府。晚上将檢校好文書，次日起來小歇一會，或是耍耍刀玩玩草，等到快日上三竿，再前去會堂跟使臣續談。

有時薛硯聽會在回府的路上等她，碰上了兩人就一起回去，長孫弦佩檢校文書的時候薛硯聽就在她身後守着，等長孫弦佩檢校完，身體略微放松，薛硯聽就讓長孫弦佩靠在自己身上，替她揉揉眼睛和手腕。

如此往複十來天，最後的尾音敲落，再過兩日兩國使臣便各自回去了。

長孫弦佩長歎一口氣，将毛筆搭在硯台上，後仰靠進薛硯聽懷裡，薛硯聽接住她，很自然地揉捏起她的手腕，“怎麼突然歎氣，是出現什麼意外了？”

“沒有意外，出奇地順利。”長孫弦佩閉上眼放松下來，說：“之前跟柔古談的合約照舊，隻是這次多加了一個南荔。”長孫弦佩将腦後的頭發撥到前面捋順，“南荔，物饒豐而地廣稀，人不能通其聯，物不能盡其用，周修橋開路助其相連通，取其部分物饒，可乘都漕運河運往内陸。柔古的鐵礦正可做鋤具器物用到南荔，南荔則回之以魚米。如此，所有人都有共謀之利。”

薛硯聽低頭貼着她耳朵，聲音輕緩低沉，“那這聲歎氣就是累了。等那些使臣走了，我們去郊外，那裡開闊，看得遠，風景也好。”

長孫弦佩點點頭，在他懷裡找了個舒服的位置。

薛硯聽下巴虛虛壓着長孫弦佩的發心，沒再繼續揉她的手腕。懷裡的人好一會沒有動靜，薛硯聽低頭，最先看到的是她鴉黑的眼睫。

...

使臣離去的這天，天上下起了小雨，雨絲細如牛毛，在天地間氤氲起薄霧。長孫弦佩和其他大臣們站在城下，看着使臣車馬駛遠。空氣中水汽彌漫，視線裡蒙蒙一片。這雨下得突然，送走使臣後，大臣們沒再寒暄，躲着雨各自散去了。