等從城門回到府中，長孫弦佩發絲上凝了水珠，衣服也泛着潮濕，許逐送上碗熱姜湯，“大人先暖暖身子。”

長孫弦佩喝了半碗，不知不覺間雨大了，敲擊在房梁地磚上，又被風吹得偏斜，連樹枝也嘩啦啦作響。

長孫弦佩不經意瞥去一眼，外面狂風驟作，雨點席卷着綠葉零落，她恍惚聽到了紙傘落到地上的細微聲音。長孫弦佩把剩半碗的姜湯遞回去，手上那點從碗沿上傳遞過來的暖意也很快在寒風冷雨中散盡，她忽而問道：“許逐，你說離開的人都會去哪呢？”

“……什麼離開的人？”許逐被問得一愣，好一會，他見長孫弦佩沒有解釋的意思，隻是盯着外面看，慢吞吞地說：“去他們該去的地方。”

”該去的地方啊……”長孫弦佩又問，“該去的地方是哪裡？”

許逐想了想說：“是很遠的地方，遠到看不見、聽不見的地方。”

長孫弦佩說：“不對。”

許逐看着腳下飛濺過來的雨點，說：“那像雨，落到地上，滲進土裡，再變成雲，再落成雨。”

長孫弦佩搖搖頭說：“不對。”

許逐垂頭擰眉想了又想，說：“像‘舉杯邀明月’，或者又像‘千裡共婵娟’，去了一個知道但又觸碰不到的地方。”

“還是不對。”

長孫弦佩臉上分不出情緒，許逐抿了抿唇，實在不知道她想聽什麼，苦惱喪氣地說：“大人，您就别為難我了。”

長孫弦佩良久沒有說話，屋檐下的水流彙聚成薄薄一層瀑簾，她攤開手掌去接，雨水将手上最後一點溫暖沖刷，留下冰涼的酥麻。她收回手，甩了甩上面的水漬。

“大人，姜湯。”

長孫弦佩頭也沒回往裡面走，“這點姜湯驅不了身上的寒，替我備些熱水吧。”

許逐端着半碗姜湯站在原地，腳邊水色愈來愈多，一陣風夾雜着細碎的冷雨撲來，許逐回過神，擡手在臉頰上抹了抹，趕在雨點打濕鞋面前邁開了步子。

幾日後，阙都清閑下來，經各部審議，武和帝冊封長孫弦佩為大周丞相，親自授予丞相印绶，百官見證，昭告天下。

長孫弦佩從朝堂中出來，大臣們紛紛前來道賀，長孫弦佩一一應下，又一一道别。等身邊的人散去，她踏出宮門，擡頭見街上滿眼的金綠橙黃交織，驚覺已到了桂樹開花的時節。

街上頑皮的孩童手腳并用爬上樹頭，拉着枝桠用力搖晃，樹底下幾個孩童扯着衣服仰着頭嘻嘻哈哈地去接落下來的桂花，那桂花粘在發頂上，掉進嘴裡，又散了一地。

幾根綴着花瓣和綠葉的細枝不堪重負砸落在地上，長孫弦佩走進花雨中，俯身撿起一枝，藏進袖子裡。

“弦佩！”

長孫弦佩回頭，薛硯聽向她奔來，他站定在自己面前，說：“在想什麼？叫你好幾聲你都沒聽到。”

長孫弦佩笑了笑說：“阙都城裡的桂樹都開花了，瞧着金燦燦的，怪好看，不慎一時入了迷。”

“如今我們弦佩是丞相了，從此踏水行舟，滄浪無涯。”薛硯聽與長孫弦佩并肩前行，“這些天可曾有舅父的消息嗎？”

“未曾。”長孫弦佩說，“倒是小妹送過幾封書信回來，她在信上說等過年的時候再回來。”

晚上，薛硯聽陪着長孫弦佩整理案桌，從一堆卷宗文書中摸出一本老舊的話本，他随意翻開掃過，稀奇道：“這麼舊的書你還留着。”

長孫弦佩看了看他手裡的書，說：“這是很早以前舅母從民間搜羅來的，小時候舅父舅母就讀這些話本哄我和小妹睡覺。不過我和小妹往往越聽越精神，舅母也越讀越精神，導緻我和小妹常常是聽到半夜熬不住了，才昏昏迷迷地入睡。”

薛硯聽聽長孫弦佩這樣說來了興緻，他說：“今天晚上我給你讀話本好不好？”

“不好，”長孫弦佩從他手裡抽出話本，“這些故事我都聽過看過許多遍了。”

薛硯聽湊上去說：“那你給我讀，我沒聽過。”

“你真想聽？”

“真想。”

“……”

最後長孫弦佩還是沒給薛硯聽讀話本，而是兩人在燭下一起将話本從頭到尾翻閱了一遍。

薛硯聽坐在長孫弦佩身後，長孫弦佩懶懶枕在薛硯聽肩上，手裡的話本還未翻到最後一頁，兩人面上已有了些倦意，薛硯聽道：“明日在看？”

長孫弦佩打着哈欠說：“明日再看。”

長孫弦佩合上書，薛硯聽吹滅了蠟燭。小院中隻餘風聲依舊，夜将殘，天未央。

人在世間踽踽獨行，走過大道，行過獨木，卻永遠不曾磨滅心志，于是終有一天守得雲開見月明，往後便再沒有什麼不可逾越。

...

—全文完—