“快去瞧瞧吧，你那在鎮上念書的四堂哥也回來了，傑小子硬是說夏哥兒招惹他妹妹巧兒，打翻夏哥兒豆腐不說，還跟你四堂哥告狀要他再教訓夏哥兒呢！”

劉小妹聞言趕忙扔下手裡活計，一臉焦急地看向宋聽竹。

“怎麼辦呀嫂夫郎，爹娘跟大哥他們都不在家，隻我一個人過去，怕是帶不回夏哥兒。”

宋聽竹擰眉道：“别着急，我跟你一起去接夏哥兒。”

“可是嫂夫郎你的身子……”

“養了這些時日已經好多了。”

宋聽竹安撫了劉小妹，向來家報信兒的嬸子道了謝後，掩好院門同小妹急匆匆趕往劉二生家。

與此同時，劉二生家小院前。

劉傑指着坐在地上啜泣不止的夏哥兒，朝小叔劉玉書告狀：“小叔，就是他欺負了巧兒，巧兒身上還有腳印呢！”

夏哥兒抱着小籃兒，小臉兒上滿是懼意：“不、不是我嗚嗚……”

劉傑轉身抓了把濕泥，丢在夏哥兒身上，惡狠狠道：“就是你！巧兒你自己說，是不是他踹的！”

劉巧兒今年四歲，比夏哥兒大一歲，但卻不是個聰明的，性子懦弱，說話也磕磕絆絆，聽見哥哥叫自己，垂着腦袋，捏着衣角點頭道：“是、是夏哥兒……”

劉傑得意地揚起下巴，“看吧，就是你還不承認，撒謊精一個！”

“夏、夏哥兒不是撒謊精嗚嗚嗚爹爹娘、小叔麼嗚嗚……”

夏哥兒被推倒在地，摔的滿身是泥，這會兒臉上也沾了不少，又哭得那麼傷心，路過的村民瞧見心裡不落忍，幫着說好話。

“玉書啊，孩子們小打小鬧再正常不過，況且巧兒瞅着隻是衣角髒了，領回家換一身就是。”

“這事兒定是有啥誤會，夏哥兒平日裡再乖巧不過，咋可能踹巧丫頭。”

“夏哥兒身上都濕透了，外頭這麼冷，再待下去該凍出毛病了。楊六嬸子你離着秀蓮家近，快幫着把孩子抱回家去吧。”

“成。”

劉傑見有人要帶走夏哥兒，立即跑上前阻攔：“不許走！劉夏兒欺負我妹妹，不能就這麼算了！”

楊六嬸道：“你這孩子，夏哥兒比你還小兩歲呢，你是哥哥，就不能讓着點弟弟？”

“嬸子這話說的，難不成因為年紀小，做了錯事就不用負責？那要這樣，我踹您一腳，因着我年紀小，是不是您也不會跟我計較了？”

劉二生家三哥兒劉文，打着哈欠踏出院子。

楊六嬸被他這話氣到，當即教訓道：“文哥兒，有你這麼跟長輩說話的嗎？”

“文哥兒，孩子們鬧别扭罷了，何況夏哥兒也被你家傑小子推進了泥坑裡，這事兒就算扯平了。”

劉文叉腰道：“啥扯平，受欺負的是巧兒，應當讓巧兒踹回來才算扯平。”

"文哥兒你這……"

大夥兒剛要替夏哥兒說話，就聽人群後方，傳來一道清冷嗓音：“的确不能扯平。”

“這是……虎子他夫郎，竹哥兒？”

“不是說人要不行了，這不活得好好的，現下都能出門了！”

“瞧着氣色比成親那日好多了，莫不是身上的病真讓劉家給治好了？”

“哎你們還記得不，當年劉老大摔斷了腿，梁大夫都說沒得治了，誰料後來竟然奇迹般地好了。再說虎子他夫郎，剛嫁進劉家那日你們可是都瞧見了的，臉色白得吓人，好似随時都要去了一樣，這會兒瞧着雖然也是個病重的，但跟那日比有人氣兒多了。”

“記得記得，梁大夫還說劉家福澤深厚，将來必定富貴滿堂呐！”

大夥低聲議論，也有人說些不中聽的，宋聽竹隻當沒聽見，輕拍着劉小妹手背，示意她不要在意。

“小、小叔麼小姑嗚嗚嗚……”

夏哥兒瞧見小叔麼跟小姑來了，松開小籃兒，朝二人伸着小手，哭得委屈又難過。

宋聽竹忙走到跟前，蹲下身子将小家夥攬進懷中。

夏哥兒受了驚吓，身子一直在發着抖，宋聽竹将人用衣裳裹好，拂掉臉頰上的泥土，輕聲哄：“夏哥兒不怕，有小叔麼在呢。”

夏哥兒緊緊抓着他衣襟，睜着一雙哭到紅腫的眸子，帶着哭腔說：“小叔麼，夏、夏哥兒不是撒謊精，夏哥兒沒有踹巧兒姐姐……”

“小叔麼知道，夏哥兒最是乖巧。”

夏哥兒身上的衣裳已然濕透，宋聽竹擔心小家夥病倒，便讓小妹先把人抱回家，請來梁大夫診治。

劉小妹接過夏哥兒，怔怔地問：“嫂夫郎，你不跟我們一起回家嗎？”

夏哥兒也用依賴的眼神望着他。

宋聽竹摸着小哥兒被寒風凍硬的發髻，笑着安撫：“你們先回，我去幫夏哥兒請大夫。”

劉小妹沒有懷疑，抱着夏哥兒轉身往家跑去。

劉傑瞧見，扯着劉玉書褲腿，吱哇亂叫起來：“不準走，巧兒還沒踹回來呢！三叔小叔，你們快幫我攔住那個死丫頭呀！”

宋聽竹聞言冷下眼神。

劉傑在家稱霸王，在外頭還是知道害怕的，宋聽竹又是個面生的，被那冷冰冰的目光看着，頓時吓得視線躲閃，縮在自家小叔身後不敢再吭聲。

宋聽竹轉身托楊六嬸幫忙去請梁大夫，随即将目光投向劉玉書，沉聲道：“小小年紀便飛揚跋扈、謊話成篇，玉書堂弟身為讀書人，就是這般教導家中子侄的？”

劉玉書心氣兒高，自打進書院念書，村裡都是誇的，何曾被人當着衆人面這麼指責過，他心中怨恨惱怒，卻還要維持讀書人的臉面，裝出一副敬重兄長的乖順模樣。

“嫂夫郎教訓的是，玉書回去便自省，隻是嫂夫郎方才說小傑飛揚跋扈、謊話成篇，玉書是不認的，小傑平時雖頑劣了些，卻不會撒謊，況且巧兒也已經做證，是夏哥兒動手在先。”

宋聽竹沒工夫跟他扯皮，直截了當道：“堂弟在書院讀了幾年書，小哥兒跟漢子的腳印都分不清了？”

“喲，竹哥兒不說還真沒注意，夏哥兒的腳哪有那麼大，這鞋印子瞅着倒跟傑小子差不多。”

“原來是傑小子幹的，我就說夏哥兒素來乖巧，咋可能做出這種事。”

“這劉玉書還是讀書人呢，是非不分颠倒黑白，書都讀到狗肚子裡去了！”

劉玉書臉色不好看，顧忌着面子沒法發作，便給三哥劉文使了個眼色，示意他趕緊把人打發走。

劉文瞧見，開口敷衍道：“孩子們打鬧誰知道是誰先動的手，興許是慌亂間小傑不小心碰到了巧兒，這才造成了誤會，我跟弟弟也是關心則亂，但夏哥兒跌進水坑可不是小傑推的，是他沒自己站穩摔進去的。”