宋聽竹将兩個小的護在身後，待一群人搬上家中還算值錢的物件，浩浩蕩蕩離開，方才領着二人從角落出來。

院子裡一片狼藉，不止雞鴨，竈頭上的鐵鍋也被搶了去。

阮秀蓮将夏哥兒叫過去，邊給小孫子擦着眼淚，邊歎道：“先将院子收拾了，雜間兒裡還有口舊鍋，老大媳婦兒去搬出來洗刷兩遍，将就用着。”

唐春杏應了聲：“知道了娘。”

宋聽竹瞧婆婆臉色不好，便讓小妹将娘扶進房休息，自個兒握着掃把準備打掃院子，但他從沒幹過這活兒，打量半晌也不知該從哪兒開始。

“我來吧，嫂夫郎你歇會。”劉小妹從堂屋出來，将他手裡的掃把接了過去。

劉家日子本就過得清苦，經此一遭更是雪上加霜，且算算日子，再有月餘便到了繳納稅收的時候，現下家裡怕是吃喝都成問題，哪裡來的銀子交賦稅？

宋聽竹眉頭緊鎖，剛要去雜間兒取東西，就見夏哥兒扯着他衣擺，一雙圓滾滾的幹淨眸子，紅得像隻小兔子。

“小叔麼，明天我們還去挖草藥好不好？”

他牽起夏哥兒，問道：“夏哥兒想去挖草藥？”

小家夥點頭，“挖草藥賣銀子，給奶奶跟娘買小雞小鴨和大鍋。”

宋聽竹聽得心頭一軟，輕捏着夏哥兒小手溫聲說道：“這回咱們不止挖車前草，還要挖些旁的。”

車前草賣不出價兒，他需得翻一下書，尋些價錢高的草藥賣。

夏哥兒見他取出筆墨，一臉好奇地湊上前。

有些草藥不易分辨，宋聽竹擔心小妹挖錯，便想将其臨摹下來，有了比對便不容易出錯了。

夏哥兒在一旁撐着下巴，模樣乖巧地瞧着，等宋聽竹畫完一幅，便小心翼翼捏着上頭兩角，先是噘起嘴巴吹上一會兒，而後動作極輕地鋪在一旁晾着。

一連畫了三四幅，方才擱下手中毛筆。

院子裡小妹揚聲喚二人出來用飯，宋聽竹拿上畫兒，牽着夏哥兒一起去了堂屋。

飯桌上一片愁雲慘淡，連夏哥兒都能瞧出來，奶奶跟娘心情不好，小家夥便乖順地靠在宋聽竹懷裡，安靜地咬着手裡的粗面餅子。

唐春杏是個心直口快的，沒猶豫多久便開口道：“家裡米面不多了，再不采買些要不了幾日就該斷糧了。”

錢家牛家不是個人，把家裡口糧都給搶了去，眼下春夏之交，正是青黃不接的時候，餘下的那點存糧，哪裡供得上一家八口人嚼用。

阮秀蓮滿面愁容，放下筷子道：“明兒我回趟娘家借些糧食來，這個月省着點吃用，熬到夏收日子就好過了。”

宋聽竹第一次聽婆婆提起娘家，雖不知兩家關系如何，但觀婆婆臉色也能猜出個幾分，飯後又從小妹那得知，二老跟家裡并不親近，近兩年甚至有要斷絕關系的苗頭，眉心不自覺皺起。