翌日吃過早飯，一家三口便收拾好東西去了下河村，臨行前宋聽竹從書架上取了兩本詩集，一同帶了去。

宋聽竹第一次離開雲溪村，一路上好奇張望，瞧見連成片的麥田，在微風中蕩起層層浪花，心情也跟着放松下來。

怪不得宋蕊兒沒事便喜歡與小姐妹出門踏青，原來竟是這般松快，連身子都跟着輕盈許多。

“媳婦兒喝水。”劉虎從背簍裡拿過竹筒，遞上前。

走了許久，宋聽竹喉嚨确實有些發幹，伸手接過竹筒，朝漢子笑着道謝：“謝謝夫君。”

“你是俺媳婦兒，這是俺應該做的。”

阮秀蓮見夫夫二人恩愛有加，面上露出欣慰的笑容。

“竹哥兒啊，累了就讓虎子背你，這才走了一半路程，可别強撐累壞了身子。”

“知道了娘。”

宋聽竹也沒矯情，走了小半刻鐘，覺着有些走不動了，便趴上自家夫君寬厚結實的後背，讓漢子背着走了一段。

劉虎身強體壯，背着個人步伐非但沒慢下來，還比方才更快了，就連婆婆阮秀蓮也加快了腳程。

宋聽竹這才曉得，夫君跟婆婆為了配合自己，特意放慢了速度。

如此過了小半柱香的時辰，下河村的輪廓逐漸清晰了。

“這不是阮家老大秀蓮嗎？”田間有位上了年紀的老婦認出阮秀蓮，佝偻着身子，揚聲道，“秀蓮啊，是你不？”

“哎嬸子，是我。”阮秀蓮笑着打招呼。

老婦卻不給面子的說教道：“你這孩子，咋這麼長時間都不來瞧你爹娘，你沒出嫁那會兒可是十裡八鄉最孝順的丫頭，村裡誰見了不誇一句，這咋成了婚就不認自家爹娘了。”

阮秀蓮臉色頓時有些不好看：“嬸子這是說的哪裡話，做人兒女的怎麼可能會不認爹娘，隻是前陣子家裡忙，實在抽不出空來。”

“家中就那一畝三分地兒，再忙能忙到哪兒去。”

老婦不依不饒，語氣近乎刻薄。

宋聽竹聽得蹙眉，低聲詢問身旁漢子：“夫君，這老婦可是家中長輩？”

見劉虎搖頭，上前扶着婆婆手臂，朝老婦扯起嘴角道：“這位婆婆，這麼一大片田都是您家的？”

老婦聞言挺起腰，“那是自然。”

宋聽竹先是驚訝，接着有些不忍地道：“怎麼隻見您一人在田裡忙活，您子女呢？”

“他們……”

宋聽竹沒給老婦說話的機會，“便是再忙，也沒有讓婆婆您一個年近半百的老人，獨自在田間勞作的道理，未免太不孝了。”

老婦被戳到痛處，叉着腰提高嗓門道：“你個外村人知道個啥，我兒子在鎮上酒樓做掌櫃，月錢多着哩，家裡這點活我這個老婆子就能幹得了，他可是賺大錢的，用不着為這點小事兒費心思。”

宋聽竹一臉真誠：“您兒子真厲害，在酒樓當掌櫃月銀少說也有一兩半，可即便如此也不能将田裡的活兒全丢給您呀，便是自己沒空，花銀子雇個人來幫您做總是行的。”

他歎氣道：“說到底還是不孝。”

老婦被他一番話噎得啞口無言，一張滿是褶皺的臉上，顔色很是精彩，老婦半晌也尋不出反駁的話，最後惱羞成怒，對着三人破口大罵起來。

“這孫婆子咋又跟人罵上了，昨兒剛跟李家罵完，今兒還不消停，村長也不管管，任由這老虔婆天天罵街，叫旁的村子的人瞧見，還當咱下河村的都是這等悍婦，村裡的丫頭、小哥兒日後還咋嫁人？”

“誰說不是，哎你們瞧被孫婆子指着鼻子罵的那個，是不是春花妹子家老大，秀蓮啊。”

前頭兩個婆子毫不避諱地打量，待三人從面前經過，開口将人叫住了。

“喲，還真是長河家大丫頭秀蓮！”

“王大娘、鄭嬸子。”阮秀蓮停下步子，笑着應了聲。

王婆子跟鄭婆子同李春花是幾十年的老姐妹，阮家兄妹三人可以說是兩人看着長大的，瞧阮秀蓮就跟自家姑娘差不多，雖是幾年沒見，面上依舊帶着親近。

“這是回村來探望你娘了？”

鄭婆子是個脾氣好的，王婆子說話可就沒那麼客氣了。

“你娘病了這些時日，現在才曉得回來探望，莫不是真像劉老婆子說的那樣，覺着你娘跟兩個弟弟是累贅，要跟家裡斷絕關系？”

“說那些幹啥。”鄭婆子連忙拉了把老姐妹，“秀蓮啊，你娘這兩日身子不大好，既然回來了就趕緊去瞧瞧吧，這兩年一直聽春花念叨你呢，母子倆哪有隔夜仇，把事情說開就沒事兒了。”

阮秀蓮笑容勉強：“哎，那我就先回了，王大娘鄭嬸子，你們忙着。”

宋聽竹見婆婆臉色不好，上前扶着人，皺眉說道：“娘，方才聽王奶奶說起劉翠娥，家裡跟外公一家關系鬧僵，西院那頭怕是脫不了幹系。”

阮秀蓮也不曉得這中間出了什麼岔子，有心想要将誤會解開，可二弟跟小弟根本不讓她進門，院子都進不去何談消除誤會。

阮秀蓮憂心忡忡，心裡頭對這次登門不抱多大希望，小弟态度堅決，鐵了心不想再認她這個大姐，二弟是個沒主意的，爹娘不管事兒後，家裡便一直都是小弟說了算，隻要小弟不同意，這個門她就進不了。