錢慧帶着原封未動的保溫桶返回車上，先給兒子留言：【突然有點累，今天不過去了。】

再往上劃，是她半小時前發的。

【兒子，是不是在忙？打你電話沒接。】

【下午炖得湯很濃，你一份，外公外婆一份，我跟你爸分頭行動。一會兒進門就不跟你報備了。】

【希望這次家裡沒驚喜】

來來回回檢查了兩遍，思路流暢邏輯通，且沒留下隐患，錢慧滿意地放下手機，挂擋啟動駛出車庫。

徐時行看到這幾條微信時已過八點，心率過山車似得，短時間内急劇飙升又驟然速降。

他定了定心，回複：【剛忙好，這兩天我抽空回家一趟。】同時思考，接下來要怎樣杜絕這種情況發生，雖說兩個男人一起住托辭諸多，總歸心虛怕露餡，能防則防。

心情亂糟糟地返回主界面，置頂的五個對話框，有兩個綴着紅色數字。再往下是各種發言活躍的群，以及被叛逆期假兒子鬧騰得憋屈，隻能以老友那點花邊绯聞取樂的沈硯初。

徐時行自上而下依次點開。外公外婆在誇湯，他跟着發了個豎大拇指的表情包退出。正準備換衣服，辦公室門被擰動，伴随着一聲：“師兄，我進來了啊。”舒思遠一陣風似得刮了進來，手裡提着兩個個外賣袋。

他把外賣袋放在辦公桌上，逐一撕開封口，拿出碗馄饨和一盤果切，“剛從前台拿回來的，師兄你趁熱吃，我回去了。”說罷不給徐時行拒絕的機會，又一陣風似得刮走了。

辦公室門砰一聲關上，沒幾秒複又打開，舒思遠探進一顆腦袋，“馄饨湯底沒放蔥，蝦仁肉餡也沒有姜，這次沒忘。”

徐時行笑了下，“知道了，謝謝，趕緊去吧。”

舒思遠臨走前沒頭沒腦說了句：“過敏了嗎，我辦公桌抽屜裡有地塞米松軟膏。”

徐時行不明就裡，直到他不慌不忙掀開食盒，緊接着給外公外婆打了個視頻電話。曼麗一口一個‘仔仔’，說哦呦怎麼這個時間才吃晚飯啊，私立醫院比資本家還資本家。徐時行附和着她一起罵，一碗小馄饨一碟果盤被老太太監督着吃了個幹淨。

食盒被徐時行推到鏡頭外，畫面上隻有大頭特寫，曼麗眯起眼睛，一本正經問：“這個季節還有蚊子嗎？”

徐時行一時沒反應過來，見屏幕裡的外婆撫了撫自己脖子示意，他才恍然大悟，手機差點摔地上，“是……是過敏。”難怪剛才舒思遠會這麼說。

“是嗎。”外婆推了推眼鏡，“看着不怎麼像”朝鏡頭外喚，“老頭子你來看看，仔仔過敏了。”

一家子醫護人員外加小學老師，真真是說不了一點謊，徐時行哪還敢繼續聊下去，鏡頭拉成虛焦，匆匆找了個借口挂掉視頻。

九點，特斯拉Model-Y從弘誠停車場駛出，過了晚高峰時間，一路通暢。車子右拐，進入最後個路口，徐時行在紅燈前踩下刹車，中控台上的手機震動，餘光瞥到有新信息跳出。

他随手劃開，頭像是個墨黑背影，是秦朗。兩條未讀信息随着新的一條同時擠上前排。徐時行劃開，看到他問：【快回來了嗎？】

一小時前：【入戶門外裝個監控吧？】

一個半小時前：【回來前給我打個電話】

綠燈亮了，徐時行直接語音電話回撥過去，“怎麼了？”

“什麼怎麼？當然是等你吃飯。”

聽筒裡同時傳出的還有一小段旋律，是洗衣機烘幹程序結束的提示音。

“我……”不是說了不用等我嗎，到底心軟，話到嘴邊換成了：“……現在要回來了。”

一個謊言終究要另一個謊言去圓。現在直接回去，時間對不上。徐時行打轉方向盤，調頭駛入反方向車道，路過大型生活商超，臨時起意拐了進去。伴随着打烊專屬薩克斯旋律，他慢悠悠排隊買完拖鞋，繳費取車，看了眼時間，剛好差不多。

差五分十點，徐時行第一次按開自家門鎖是帶着心虛的情緒。

屋内燈火通明，一目了然的清爽，廚房方向傳來抽油煙機的鼓風聲。秦朗背身而站，頭發蓬松自然地垂下，一身黑配雙不合腳的粉拖鞋，乍一看還挺喜感，甚至有種居家賢惠的錯覺，如果不開口的話。

牛排油脂在爐火上散發出濃郁焦香，吧台台面上有份拌好的金槍魚沙拉，兩杯百香果熱飲特意裝飾了橙片。

難怪傍晚下單時那麼有底氣。

徐時行走到吧台邊，按了兩泵免洗凝膠，故意放大動靜，秦朗聞聲半轉過頭，看了眼超市購物袋，“買的什麼？”

“拖鞋。”

“給我的？”秦朗明知故問，“怎麼感覺你對我格外用心。”

徐時行正在喝熱飲差點嗆到，杯口被特意抹過一圈桂花蜜，也不知道誰更用心，嘴裡是甜的，話有些生硬，“順路。”

“七分熟可以吧？”秦朗噙着笑轉開視線，關掉油煙機，熟練掂鍋翻面。

徐時行嗯了聲，在高腳凳上坐下，“看起來挺像回事。”

“吃起來更像回事。”秦朗撒海鹽黑胡椒，熄火擺盤遊刃有餘，刀叉塞進他手中，“嘗嘗。”

确實不錯，即便徐時行此刻很飽，也忍不住又切了塊送入口中。

“怎麼樣？合不合胃口？”秦朗在他對面落座。

“還不錯。”

秦朗問：“打幾分？”

徐時行放下刀叉無語道：“經常用這招嗎？”

“什麼意思？”

徐時行喝了口熱飲，還是沒忍住，換了個說法：“讓多少人給你打過分？”

秦朗瞬間懂了，“你覺得廚藝好是什麼求偶技能嗎？”

“我可沒說你廚藝好，别給自己貼金。”徐時行垂眸繼續切牛排。

秦朗輕笑了下，帶着點自嘲的口味說：“我很小就會做飯，剛上小學沒多久，那時候又矮又瘦，比竈台高不了多少，還得踩個小凳子。”

略帶意外的神色稍縱即逝，很快被溫柔覆蓋，徐時行蓄力一路的愧疚心軟在這一刻達到頂峰：“那你很厲害。”

秦朗一怔，他從不主動回憶小時候的生活，有記憶起便隻有保姆，記不清的各種面孔，短的個把月最長也不會超過一年。運氣好遇到負責品性好點的，才能受到應有照料，否則就要做好準備餓肚子。

整段過往晦暗無光，卻在多年後的這個夜晚，有了不一樣的光點。而最初踩着凳子的自己，也隔着近二十年時光，獲得嘉獎。

秦朗滿眼溫柔地說：“我沒為别人下過廚，你是第一個。”

話題轉換令人猝不及防，徐時行手上動作頓了頓，“是嗎，我的榮幸。”