沈鶴有時也會想，若是她當年沒有被撿回守夜營，父母也尚在，或許她也是這世間萬家燈火中再平凡不過的一員。

轉過一處拐角時，終于到了小童指示的神醫居所，她正準備擡手叩門，卻忽然頓住。

不對勁！

她凝神細聽，隻聽幾道腳步聲從牆另一側快速掠過。步履矯勁，顯然有功夫在身。

沈鶴當即縱身一躍翻上牆頭，俯身窺探，隻見三名壯漢從遠處走來，膀闊腰圓，面露兇相，一看便練家子出身。再觀察他們的身手，約莫尋常武館教頭的水準——這種水準大多為雇傭打手，五十紋銀便可驅使，專門替人行兇報仇。

那三人沒有發現沈鶴，目标明确，直奔院落，不敲門也不開口，上來一腳便猛地踹開大門。

沈鶴眸光一凜，看樣子真是來尋釁滋事的。這位神醫在坊間行事高調，名聲日漸顯赫，果然沒少招來眼紅之人。

院中空無一人，中央圍着一大片藥圃，其中植滿形形色色的草藥，郁郁蔥蔥品類繁多。那三人一進去便沖着藥圃一頓揮砍，翠葉花瓣被糟蹋得散落一地，陣陣幽香混着泥土的氣息滲進空氣，看着就令人心生憐惜。

随後，三人又踹門入屋，踢裡哐啷又是一頓打砸聲傳來。沈鶴跟着躍進院子，手已暗暗握住腰間短刃，心中盤算着，三刀之内将人一一擊暈，再吊起來慢慢拷問。

甫一走到屋外，卻聽到屋内突然發出古怪呻吟，緊接着“砰砰砰”三聲悶響，那三人竟像同時被抽幹了力氣般軟綿綿癱倒在地。

沈鶴神色瞬間凝重，拔劍疾步入内，屋内除了四仰八叉躺平的三人外卻再無一絲人息。

沒有外傷，沒有暗器。

沈鶴猛然回首，目光緊緊盯着院中那片狼藉的藥圃。

她在反應過來的一瞬間便掩住口鼻調息運氣，奈何還是遲了一步。濃郁幽香已然鑽入鼻息，等她搖搖晃晃撐着劍走到院門口，雙腿已軟得像團棉花，眼前也開始陣陣發黑。

最後進入視線的是一道朦胧不清的月白色人影，沈鶴咬緊牙關，舉起酸軟的手臂，劍尖直指那人咽喉。

*

幾步之遙，有另一間四方小院，一襲白衣的男子被人持劍相逼跨進門檻。他動作順從，臉上卻難掩一抹無奈的神色。

沈鶴将人一把推進一間木屋，她雙眸緊閉，拄着劍在黑暗中一陣摸索。牆壁四周堆積的全是雜亂的竹篩和蒸籠，像是一處存放雜物的所在。至于這間院子主人，想必是個做面點營生的人家，此刻應該正在市井出攤忙碌。

“你的眼睛最好趕緊用藥處理一下。”清澈的聲音在狹仄的木屋内蓦然響起，“即便你能一直忍受酸痛，時間久了也容易落下損傷。”

良久，回應他的隻有沉寂。沈鶴恍若未聞，繼續在雜物堆中翻尋，不多時便翻出一根雙指粗的麻繩。即便目不能視物，她手法依舊娴熟，麻繩一圈又一圈地将人牢牢捆在椅上

“唔......”身前傳來一聲輕得幾不可聞的悶哼，沈鶴動作一頓，這麼嬌貴？她還沒用力呢。一邊想着，一邊帶了點報複的快意，在繩尾狠狠打上一個死結。

“......你能聽到我說話嗎？”

依舊無人回應。

沈鶴又從袖口扯下一條素色布帶，折疊妥帖覆在自己的雙眼上。頭頂忽然又傳來一聲輕歎：“不會連聽覺也喪失了吧？”

“閉嘴。”沈鶴冷冷道。

“現在是我在審問你，我問什麼，你答什麼，若有半句不實，你這嬌皮嫩肉想必承受不起。”

說罷，她用劍尖輕輕挑開他的衣襟，冰涼劍刃緊貼他鎖骨處，臘月寒冬，男人不防被刺地輕輕一顫。