聞言，楚瑄目光并未與她相接，隻淡淡道：“我的确在大理寺挂職，寺中卷宗雖經我之手簽署，判案斷獄之事卻與我無涉。”

“是嗎？如此說來，殿下對趙佑一案毫不知情？亦不知趙叢翰緣何陡然指認我為兇手？”

他反問道：“此事牽涉太子與三皇子間的權勢鬥争，朝中衆人心知肚明，父皇亦是洞若觀火。勝負既定，必有一人得意，一人失意。而此案無論誰輸誰赢，于我皆無半分好處，我又何必枉自卷入？”

是啊，不論是太子的海棠閣被廢，還是沈鶴身為楚琰麾下暗衛被棄，看起來都與楚瑄毫無幹系。

“好了，既然你已服了藥，時辰也不早了，且安心歇息吧，明日我再來看你。”楚瑄顯然不願就此事與她多談，端起藥碗與盤盞要走，卻被她突然拽住了袖尾。

她半仰着頭，看着他：“你打算如何處置我？不用等到明天了，現在就告訴我吧，我也好做好準備。你放心，你救我性命，不論你要如何我都不會反抗。”

“處置？”他眉宇微蹙，似乎對這個用詞頗感困惑。

“我畢竟曾是三皇子的人，還曾利用過你，你要報仇洩恨都随你心意，我絕無怨言。”

楚瑄笑了一下，“你知道我不會這麼做的。我救你，是想讓你好好活下去，不是為了将你治好再折磨你。我是醫者，又豈會做這麼缺德的事？”

“那你需要我做什麼？我是暗衛，你救了我便是我的主人，我可以幫你殺人，幫你料理仇家。”

楚瑄側首，似乎認真地思考了一下：“你真的什麼都可以做？”

沈鶴點頭。

“唔，好。那我的确有件事需要你幫忙。”他緩緩說道：“不過這兩天你先好好養傷，待傷勢痊愈再聽我差遣。”

......

随後的三日，楚瑄每日清晨必至。換藥之事由春蘿代勞，而他則負責開方煎藥，在屏風後指點春蘿按摩哪些穴位能促進血液循環，加速傷口愈合。

春蘿每次為她處理背上縱橫交錯的新舊傷痕時，總是忍不住蹙眉輕歎：“姑娘，您這身上的傷，新舊疊加，真是觸目驚心，奴婢光是看着都覺得疼。這是殿下賜的玉雪膏，據說乃是用雪山頂上的雪蓮精心煉制而成，珍貴無比，祛疤療傷之效奇佳。奴婢這就給您細細塗上，說不定連那些陳年舊疤都能淡化呢。”

說實話，這簡直是沈鶴十數年暗衛生涯中享受到的最體貼的傷後照料。這三日裡，她幾乎被勒令整日卧床，就連飲食也都是端到嘴邊的清粥小菜與滋補雞湯。

外面的雪花也連續飄灑了三日。至第三天時，沈鶴實在坐不住了，趁着春蘿去煎藥的空檔，她披上一件外衫獨自步出庭院。

牆上霜雪覆蓋，四周靜谧得隻能聽見雪花簌簌落下的聲音。

她緊了緊衣襟，沿着蜿蜒小路漫步。長皇子府的布局與楚琰的府邸頗為相似，想必是皇子府邸的統一規制。但不同之處在于，這裡多了許多精巧别緻的建築——亭台樓閣、水榭長廊，植被錯落有緻地穿插其間，顯然主人花費了不少心思布置。隻可惜此刻正值冬季，樹枝皆被白雪覆蓋，白茫茫一片，若待春暖花開，水流潺潺，想必會另見一番詩情畫意的景緻。

沒走多遠，便見一座院落，門前有侍衛把守。一路走來，所見皆是荒涼靜谧的院子，沈鶴幾乎以為整個王府空無一人，此刻終于見到一個活人，她走上前去。

那侍衛一見她立刻警惕地執矛相向，待看清她的面容後，又是一怔，随即收起兵器，低頭行禮。

沈鶴問：“你認得我？”

他點了點頭，又搖了搖頭：“屬下不清楚姑娘身份，但知道您是殿下親自帶回來的。方才眼拙未能認出，請您恕罪。”

她擺手示意無妨，又往前走了兩步，那侍衛依舊低頭溫順地站着。

“此處是何地？”

“回姑娘，此乃我們殿下的寝院。”

原來是楚瑄的居所，沈鶴微訝：“那你為何不攔我？”

侍衛道：“殿下有令，府中上下不對姑娘設限。”

沈鶴沒想到楚瑄對她如此不防，整個王府都讓她随意進出，甚至他的寝院。是他清白坦蕩到沒有任何秘密擔心洩露，還是他在故意試探她？

她不動聲色地點了點頭，走進庭院，仿佛閑逛一般四處打量。

院中有一棵參天古樹，冬日裡枝葉落盡，隻剩下光秃秃的黑枝與白雪，雖辨不清品種，但那錯落有緻的枝幹卻别有一番古樸韻味。樹下擺放着一張石桌與幾隻凳子，雕刻着祥雲紋路，點點霜雪仿若梨花零落點綴其間。

沈鶴不由自主地将此地和楚琰的院子對比起來，楚琰對那些瑣碎的設計并不感興趣——或許他對除了權力之外的一切都不感興趣。他的院子華貴雍容，一應家具裝飾要麼是皇帝賞賜，要麼是朝臣奉送，無一不是遍羅四海的奇珍異寶。他會将這些東西堂而皇之地展示出來，以彰顯他的胸襟氣魄順帶鞏固與朝臣的關系。有時一些大臣還會送來美人姬妾，這些女子和那些漂亮的屏風、珊瑚等裝飾無異，都被他大手一揮收在府中。