沈鶴：“殿下所言亦有道理。我畢竟不是那個小姐，無法替她評判選擇。”

錦衣玉食的生活也許亦有其厭倦之時，不過這樣的心境，恐怕隻有如謝明婉那般真正的千金明珠才能體會。

至于沈鶴，她一點也不向往所謂刀光劍影驚心動魄的江湖。刀劍割在身上真的很疼，風餐露宿寒夜刺骨的滋味也很不好受。對她而言，最理想的歸宿莫過于遠離一切紛争，尋一方清靜安甯的地方，自在惬意地度過餘生。

“那你呢，沈鶴，”楚瑄忽然問她，“你不喜歡這個大俠，又喜歡什麼樣的？”

她愣了一下，他問她喜歡什麼樣的人？沈鶴第一反應是楚琰，他的身影幾乎是一瞬間從腦海裡下意識地冒出來。但下一刻，她又搖了搖頭，暗笑自己癡傻。

楚瑄所站在的地方不是她向往的桃源淨土，也不是她熟悉的刀劍江湖，而是比這些複雜千倍萬倍，權謀交織波谲雲詭的朝堂漩渦。或許有一日，他會高坐龍椅，俯瞰衆生，站在那個她隻能遙遙遠望而不可觸及的頂端。

為什麼會想到他呢？或許是他在自己十幾年的生命軌迹裡留下太多難以抹平的痕迹。

除了他，幾乎沒有别的存在。

沈鶴回憶了一下話本裡的情節，回複道：“其實那位小姐的未婚夫亦是良人，謙謙君子，溫潤如玉，待小姐柔情似水又極盡尊重。”

更重要的是，二人青梅竹馬相伴多年，雖書中着墨不多，但她猜想，他們的情誼自然是深厚無比。

楚瑄嘴角彎起一抹淺笑：“原來如此，按你所言這位公子确是良配。雖在書中未能得到女主角的垂青，但他若知曉書外有你這般贊譽首肯，想必也會感到欣慰。”

“好了，先用晚膳吧，飯菜涼了對脾胃不好——若你意猶未盡，大可飯後再續，或挑幾本帶回去睡前翻閱。”

*

沈鶴住的院子和楚瑄的香雪齋還有段距離，黃昏時她抱了幾本書獨自往回走。王府空曠寂靜，侍從稀疏。

夜裡風大，她用寬袖護着燭火，走到寝院卻不進屋，而是走向角落一面樹影後的隐蔽圍牆。

輕輕一吹，燭火熄滅。

“啾——啾——”

兩聲清脆的口哨聲，模仿鳥鳴響起。随即，一道黑影自牆頭掠過輕盈落地。

來人身着王府護衛服飾，抱拳低聲道：“屬下守夜營乙部密探何樊，現于長皇子府充任外院巡邏護衛。”

沈鶴點頭，“知道我是誰吧，慕平都給你交代過了？”

何樊道：“您來王府第一日屬下便收到守夜營密信，前因後果皆已明了。慕平長官有令，屬下在此一切聽憑姑娘您差遣。”

“好，以後每月十四我會給你一封密信，就在此處交接。你負責将信帶出交予王爺。若有其他事，我自會用暗号喚你。”

沈鶴心知肚明，這個何樊明面上是她的幫手，也是守夜營監視她的一雙眼睛。楚琰向來多疑，即便是對她也不例外。

楚琰目前雖沒有給她明确指派任務，但她還是計劃按照密探慣例，每月主動向他呈遞迷信，也好讓他對她安心。

何樊取出密匣，沈鶴将信紙小心放入，匣蓋輕合，鎖扣落下——尋常密探之信皆由慕平統一查收，而她的信則直接呈至楚琰案前，旁人無權過問。

“對了，還有一事向您禀報，下月初一乃侯府蕭公子生辰，王爺特命蕭公子向長皇子府下帖，并囑咐姑娘務必出席。”

“此事我知曉，大殿下也已應下邀約。隻是不知，王爺在此宴上難道有何籌謀布置？”

“這......屬下也不清楚，慕平長官未曾提及什麼特殊布置，隻說讓您務必要去，王爺屆時也會到場，他要親自召見您說話。”

在蕭侯府相見？沈鶴心中微訝。她初入長皇子府卧底，身份尴尬，作為“叛主之人”，理應正在被楚琰“通緝追捕”。

此刻她頂風作險在蕭侯府見他，若是楚瑄發現了怎麼辦？