沈鶴愣怔片刻，才反應過來他說的是楚琰。

“是，我曾是楚琰深信不疑的親信，然他卻将我抛棄，還欲置我于死地。我對他此生隻餘恨意，若殿下想要知道他的機密，如中勢力分布，或私下蓄養暗衛之事……”

“你知道我關心的不是這個。”

沈鶴又怔了一下，眉頭皺起來。她曾是楚琰的心腹暗衛，除了這個身份她什麼也不是，他還想從她身上關心到别的什麼？

“那你想問什麼，需要我做什麼？”

楚瑄沒有說話，隔着白绫也讓人看不清神情。良久，才輕輕歎息一聲，“罷了，此事以後再說。現在我隻需要你安心靜養，不要亂動。”

之後，室内沉默無話，唯有他指尖塗抹藥膏的細膩觸感沿着脊背緩緩遊走。

藥膏帶着茇葀般的清冽，仿佛還有催眠的功效，沈鶴微閉雙眸，思緒逐漸開始飄飛。

他身上的氣味可真多，時而草藥芬芳，時而是茶香馥韻，時而又熏白梅融雪......行醫之人都是這樣嗎？

還有，今日敷藥的時間真是漫長。從前春蘿幫她換藥，沈鶴催促之下一刻鐘就能搞定。可是面對楚瑄她不好多說什麼，此刻約莫已半時辰過去，背上那點傷怕是都該自然愈合了。

最終沈鶴又一次遺失了暗衛的冷峻與警覺，在那一室的溫暖舒适之中沉沉睡去，連他何時離去都不曾察覺。

*

何樊将密信匣帶到三皇子府奉上，慕平立刻懷揣信件步入會客廳。

楚琰正與大理寺卿魏仲南于廳中商議要事，氣氛凝重。

“殿下容禀，海棠閣早于兩月前便被大理寺查封，那棠離被囚後，閣中樂伎舞姬群龍無首，涉案者皆已伏法，餘者或被逐或自散，已難成大患。”

“魏大人倒是自信。可棠離在你的大理寺天牢中被公然劫走，海棠閣作為太子暗中收羅情報的密探組織，若真已成廢棋，太子又何須大費周章救她出囹圄？”

魏仲南額上冷汗涔涔，“棠離被劫實屬下官失職，下官萬死難辭其咎。懇請三殿下賜臣贖罪之機，臣必傾大理寺之力，誓将此女擒回，斷不容其再助太子得勢。”

楚琰冷笑道：“僅憑你一個大理寺？太子豈是易于之輩，他既不惜代價劫獄救人，豈會不将人妥善藏匿，能任你輕易尋得？”

正此時，門外忽有叩擊之聲。

“本王議事時不是吩咐過不得打擾？不論何事稍後再報！”

“殿下，是她的密信。”慕平的聲音隔着門扇傳來。

魏仲南緊張惶恐地擡頭看了看楚琰，卻見他竟怒容稍斂，示意慕平入内。

慕平将信呈上，楚琰一目十行速覽完畢，嘴角漸漸勾起一抹微小的弧度。

“看來她的行動很順遂，身上的傷勢也好得差不多了。”

信中并無緊要機密，不過是沈鶴向他例行報備行蹤與近況，但熟悉的措辭和字句，恍若她人親身立于眼前向他彙報。

她鮮少離開他身邊這麼久，竟有些不習慣了。

楚琰将看過的信紙随後折起，本要丢進爐火焚燒幹淨，卻又似想起什麼，半途收回再次打開。

慕平見狀，心中警覺：“可是有何不妥？”

“沒什麼。許久未見她筆迹，倒是比小時候又精進不少。”

慕平又問：“殿下可要回信，下達新的指令？”

楚琰捏着信紙，沉思片刻，忽然将目光投向仍跪伏于地的魏仲南。

“魏大人，既然你如此急于立功贖罪，本王便再予你一次機會。單憑你的本事恐難擒棠離，但本王可遣人相助，你隻管調動大理寺之力配合便是。”

魏仲南立刻激動萬分地俯首謝恩：“殿下請示下，下官定當肝腦塗地，在所不辭——敢問殿下是請哪位大人來？下官一定盡心協助！”

楚琰悠然道：“本王記得，皇長兄現任大理寺按察司使一職。何不将緝拿棠離之事交由他負責？”

魏仲南一愣，面露難色：“長皇子殿下？這……下官雖名義上總領大理寺事務，卻也萬不敢随意差遣皇子啊……”

“這便不是你需憂慮的。隻需将案卷與人手備好，交予他便是，餘下之事，本王自有打算。”

魏仲南離開後，楚琰将那封密信收好放在了抽屜裡。慕平試探問道：“殿下，那棠離之事，您可是有意讓沈鶴在長皇子面前立功取信？”

楚琰點頭，“沒錯。她在信裡說已成功潛入楚瑄府邸，然而我那皇兄卻隻将她視作一名普通侍從，顯然仍心存疑慮。本王得為她鋪設機會，助她涉足長皇子府的機要政務。至于海棠閣，昔日也一直是她親力親為調查，她對那樁案子再了解不過，或許真能從太子的重重庇護之下把那棠離給緝出來。”

“那屬下立即傳信給她——”

“不必了，”楚琰卻擡手阻止，唇邊挂着淡淡笑意，“後日便是逸舟的生辰宴了吧，到時她自會前來觐見本王，本王親自與她說。”