男子身着玄衣身姿英挺，女子一襲碧荷淺裳清麗婉媚，二人并肩而立宛若璧人，分外登對。

“來遲一步，還望諸位海涵。”楚琰遠遠行來，禮數周全地拱手。蕭逸舟見狀，立即招呼二人入座。

楚琰目光掃過正對面之人，笑道：“皇兄，别來無恙。”

随即他又将視線移至他身旁以白紗遮面的女子，停頓了許久。

沈鶴垂首不動。楚瑄微笑颔首，“三弟，我們除夕宮宴上才見過的。”

謝明婉見席上除了自己，還有一位女子，心中不禁生出幾分好奇，“不知這位姐姐是……”

一旁的蕭逸舟連忙介紹道：“這位是大殿下府上的客卿，來自涿光山醫谷，我也是有幸通過大殿下方才結識了這位新友。今日生辰，便将她一同邀來。”

謝明婉聞言，若有所思地點了點頭，她顯然沒能認出沈鶴，見她能随長皇子參與到這樣的聚會中，心中隻覺她來曆不凡，于是換上笑顔，熱情攀談起來。

沈鶴神色淡淡，為避免不必要的麻煩，盡量少言，隻是偶爾點頭微笑以示回應。

蕭逸舟盡地主之誼主持宴席：“諸位，今日蕭某生辰，有幸邀得諸位莅臨，尤其二位殿下大駕光臨，更是榮幸之至。蕭某在此先幹為敬！”

言罷，他舉杯分别對左右二人敬上。最後又轉向謝明婉，微頓了一下，道：“婉兒，也多謝你每年生辰都為我慶祝，從前我在外遊曆，你也不忘給我寄來信件與禮物，多謝你。”

謝明婉不自覺地望了眼楚琰，猶豫地端起酒杯，“逸舟哥，怎突然如此鄭重？你一直也對我多有照顧，婉兒也從小就将你當做親兄長一般。”

聞言，蕭逸舟嘴角略顯僵硬，一絲苦笑溢出。

謝明婉輕抿一口，頓覺辣意在喉間灼燒，嗆得咳嗽起來，臉頰瞬間绯紅。

楚琰見狀，接過她的酒杯，“表兄，明婉不善飲酒，便由我來代她吧，你的心意我們心領了。”

一旁某位公子忍不住打趣道：“三殿下當真體貼入微，果然是快要娶妻之人，從前可不知殿下原來也有如此柔情似水的一面啊。”

謝明婉羞赧，擡眸嗔視一眼。而向來灑脫的蕭逸舟在這歡聲笑語中，更顯出幾分落寞。

楚瑄舉杯向他道：“今日逸舟是宴上主角，願你生辰喜樂，歲歲平安，也祝你前路如所愛的山水一般廣闊明朗。”

“多謝，多謝。”蕭逸舟撐起一個爽朗的笑，“那便承大殿下吉言！”

宴席開啟，蕭逸舟與友人皆是性情中人，情緒起伏如潮，來得快去得也快，很快便酒酣耳熱。

沈鶴卻如坐針氈，不時暗自觀察對坐的楚琰，心中盤算着如何尋機與他私下交談。但見他怡然自得，時而與公子們談笑風生，時而關懷備至地為謝明婉布菜倒茶，仿佛真的全然不認識沈鶴，更無半點與她交換信息的意圖。

楚瑄忽然側目，“怎見你不動筷，是不合胃口嗎？”

沈鶴搖頭，随手夾了點東西送到口中，未覺鹹淡，就說：“侯府的飯菜很是可口，殿下無需為我費心。”

楚瑄又悄聲對她道：“若覺此處氛圍不合，我們稍後便尋個由頭離去，蕭公子豁達，不會介意的。”

沈鶴聞言，心中愈發焦急，做好準備以衣衫沾酒為由離席，卻見楚琰搶先一步。

“皇兄，還未聽你好好介紹身邊這位姑娘。方才聽聞她是涿光山之人？父皇當年征戰四方，曾受涿光山之恩，我朝也曆來敬仰此類心系蒼生、扶助朝廷的江湖門派。隻是涿光山向來避世隐居，少涉俗塵，皇兄又是如何與這位涿光醫女結緣？”

楚瑄簡單回道：“三弟知道我素來喜歡鑽研些草藥醫理，此次北歸途中恰逢她在雲州民間行醫救人，機緣巧合之下相識，如遇知音，便結為摯友。”

“原來如此，當真是令人稱羨的緣分。”楚琰嘴角噙笑，遙遙舉杯，“姑娘如此大義，本王亦欲結識，可否賞臉一杯？”

沈鶴會意，立刻給自己倒了滿滿一杯酒，滿得幾乎溢出杯沿。

她正要舉起，卻忽然被身旁一隻手輕輕按下。

楚瑄道：“她身上有傷，不宜飲酒。承蒙三弟美意，我替她喝罷。”