聞言，楚琰動作微滞，輕笑一聲，“皇兄未免也太過緊張，本王不過欲向姑娘敬上一杯酒罷了，又不會将她怎麼樣。”他目光笃定地望向沈鶴，“不如讓她自己來說，可會飲酒？”

沈鶴剛要開口，楚瑄先一步道：“她前不久意外受了傷，如今尚未痊愈，飲酒隻會加劇傷情。”

“受傷？”楚琰眉梢微挑，“什麼傷，現在還沒好？”

楚瑄淡淡道：“意外之傷，無甚緊要，不值得三弟挂心。不過三弟還是莫要再逼她飲酒了。”

殿内一時靜默，蕭逸舟見狀趕忙出來打圓場，“好了好了，咱們朋友間相聚，自當随意些，無需拘謹。我這兒有府中自釀的酸梅湯，恰巧可拿出來給大家嘗嘗鮮。”言罷，即刻吩咐侍從端上來，先給了謝明婉與沈鶴各一杯。

謝明婉酒窩盈盈，對沈鶴笑道，“我同你一般，自幼便不善飲酒，隻覺得又嗆又辣，逸舟哥便在府中常年準備這些梅子汁，酸甜可口，你快嘗嘗。”

沈鶴禮貌一笑，喝了一口，隻覺甜得膩人。

楚琰看上去心緒不佳，眉眼間氣壓低沉。謝明婉想喂他酸梅湯也被推開。

蕭逸舟瞧出些端倪，于是他徑自斟滿一杯酒，言說要給大殿下敬酒。

他起身前傾，卻忽地手腕一歪，酒液直直向兩旁灑去。

沈鶴反應迅捷，替楚瑄擋住，結果就是酒盡數灑在了她的衣裳之上。

另一邊，隻聽謝明婉低呼一聲，她與楚琰二人都未能幸免。

“哎呀，這……實在抱歉！蕭某笨手笨腳，還請二位殿下恕罪——誰的衣裳被弄髒了，且先随我去偏殿處理一番吧。”

沈鶴剛要起身，卻忽然被楚琰拉住。“我陪你一同前去吧。”

“殿下衣裳無礙，為何要去？再者我是去更衣，恐怕不方便。”

楚瑄仍未放手，沈鶴以為他是擔憂自己身份暴露惹出禍端，便低聲在他耳畔道：“殿下放心，我會小心行事，況且還有蕭公子在，他會幫我的。”

楚琰擡眸掃了一眼，徑直起身離席，在小厮的指引下直接去了偏殿。謝明婉皺眉捂着弄濕的衣服，本跟在他後邊，卻被蕭逸舟拉走，“婉兒，你随我來。我這兒有你合适的衣服，你自己來挑。”

到了偏殿，領路的侍從識趣地關門退下。

空曠的殿内一片寂靜，沈鶴環視四周，面向一側屏風跪下，“殿下。”

楚琰緩步上前，打量着她，卻不急着開口。

“屬下有罪，請殿下責罰！”

“哦？何罪之有？你當有功才是，你在長皇子府潛伏得極好，不過月餘光景，皇兄便對你如此關照有加。”

“屬下所行皆是遵從殿下旨意！殿下神機妙算，長皇子正如殿下所料，信了屬下是叛主投誠的暗衛，故才将屬下留在府中為奴為婢......”

“為奴為婢？本王怎麼不覺得他将你當作一個奴婢。一個奴婢需要為她費心編造一個什麼涿光醫女的身份？”說到此處，楚琰不禁輕笑一聲，“涿光，他倒是說得出口。父皇曾受恩于涿光山，對山中門派弟子極為敬重，如今朝中有不少出身涿光的謀士在廟堂身居要職。他當真是毫不吝啬，為你做足了身份，今日場上那些貴族子弟哪個将你當作了奴婢？”

楚琰問她：“阿鶴，你覺得一個皇子會為自己的奴婢擋酒？”

沈鶴低眉颔首，她說不出他想要的答案，便挺直腰身長跪不起，以謙卑的姿态作為應對。

楚琰注視她良久，終于一揮手。“罷了，你起來吧，本王可不願日後每回相見，皆見你屈膝請罪之态。”

沈鶴平靜地聽命起身。他态度轉緩，忽然上前伸手探向她後頸，“楚瑄說你身上有傷，是守夜營的鞭刑？還未愈合？”

沈鶴退後半步，“已經沒什麼大礙，殿下不必費心。”

退避的動作落到他眼裡，楚琰眼神微眯，手指帶着力道，順着衣領滑向胸前。

“是麼？果真無礙，便讓本王親眼瞧瞧，也好安心。”

沈鶴身體一僵，“殿下這是何意？”

“本王的意思阿鶴不明白嗎？你是在守夜營中受的傷，還是聽從本王的命令而行的苦肉計。此傷因本王而起，為本王所受，本王怎能不管？”

“殿下！”見他神色認真，沈鶴蹙眉：“屬下所做皆為分内之事，作為暗衛，早已習慣身上遍布傷痕，殿下又何必此刻為難屬下？”

“為難？”楚琰目光沉沉，與她帶着幾分堅持的眼神相對，“你覺得本王在為難你？”

難道不是嗎？他行事向來霸道又随心，如今這番舉措，恐怕是覺得她脫離了他的掌控，試圖在她身上重新樹立權威。

“殿下，此處乃是蕭侯府，衆人皆還在宴中等候。屬下還需速速更衣歸席……若是大殿下察覺了什麼異樣，屬下日後行事恐将更加艱難，還望殿□□察！”

他的手稍微松了松，看着她道，“阿鶴果然機敏，又事事不忘為本王着想，本王如今有些後悔将你送走了。”

說罷，楚琰踱步到屏風後的衣架旁，饒有興緻地挑選起來，最後提着一件桃色裙裳出來。

“本王替你選好了，便換此件吧。”

那裙裳如火般絢爛奪目，明麗又尊貴，像是他鐘愛的格調。沈鶴沉默接過，轉身步入屏風之後，待換上之時，隻覺裙身緊緻，束縛得她很不舒服。