禦花園中本是一片雅緻景象，此刻卻在中央空地上突兀地辟出一方演武場。兵器架上寒光凜冽，箭靶靜靜矗立，與周遭風雅的亭台水榭顯得格格不入。底下衆人紛紛以團扇掩面，竊竊私語。

段瓊月對這些議論恍若未聞，步履從容地走向場中。她随手從兵器架上取下一張長弓，指尖輕撫過弓弦，發出清越的铮鳴。

"既是比試，不若就比射箭。"她聲音清亮，目光灼灼，"三箭定勝負，最是公道——不知沈小姐可願賜教？"

沈鶴颔首間，段瓊月已挽弓而立。她将寬大礙事的錦袖卷至肘間，渾不在意地露出腕臂。弓弦拉滿，箭矢破空之聲驟起——

"嗖！"

十步之外的靶心上，羽箭尾翎猶自顫動。不待衆人驚歎，又是接連兩箭破空而出，三支箭矢在靶心攢成一簇，行雲流水賞心悅目。

"好！"蕭貴妃撫掌贊歎，"不愧是将門之女，當真巾帼不讓須眉。"

段瓊月欠身行禮，眼角眉梢俱是飒爽英氣。她轉向沈鶴時，唇角更是自信地揚起。

"承讓。"沈鶴緩步上前，執弓的手勢略顯生疏。

第一箭堪堪擦過靶緣，重重地摔在青石地上。

沈鶴抿了抿唇，再度引弓。

第二箭矢雖中靶，卻偏得厲害。

第三箭終于挨近靶心，終究差之毫厘。

"可惜了......"太子妃不禁輕歎。

沈鶴放下長弓，向貴妃深深一拜："民女疏于練習，實在慚愧。"

"看來段小姐确實技高一籌。"

"方才看她射得那般輕松，我還以為這射箭并非難事呢......"

"到底是自幼習武的将門千金，哪是尋常人可比。"

蕭貴妃眼角含笑，暗暗遞給了沈鶴一個滿意的眼神，又道："既然瓊月得勝，來人，将破雲弓取來——"

"此弓随家兄征戰多年，兄長離世後便由本宮代為保管，本該傳于逸舟，可惜他志不在此，更不是這塊材料。這弓放着也是可惜，今日得見段小姐英姿不凡，便由本宮做主贈予段小姐，也算物盡其用。"

段瓊月聞言一怔。這蕭家的名弓怎可輕易賜予外人？

但見宮女已捧來錦盒，隻得按下滿腹疑窦與不安，叩首謝恩。

另一邊，沈鶴做完自己該做的事，正要退場，忽聞身後有人叫住她：

"沈小姐留步！"段瓊月目光如炬地打量着她，"方才比試時我瞧得真切——沈小姐引弓的姿勢、發力角度都極為老道，絕非生手所能為。這般功底，我實在不解，怎會三箭皆失準頭？"

沈鶴淺笑："段小姐謬贊了。民女确實技不如人，甘拜下風。"

沒想到段瓊月着實固執，不依不饒非要将話說破："你握弓時虎口的繭，還有瞄準時屏息的習慣——這些分明都是常年習武之人才有的痕迹！"

"段小姐慎言。在貴妃娘娘駕前弄虛作假，可是欺君之罪。"

轉身刹那，段瓊月沖動下竟随手抄起兵器案上的一柄飛刀，徑直朝沈鶴後心擲去！刀光如雪，破空之聲驚起席間一片驚呼。

沈鶴背對利刃，廣袖下的手指倏地收緊。她分明聽見刀刃割裂空氣的銳響，卻硬生生壓住了閃避的本能。

最後關頭，一道身影倏然掠過，慕安越過琉璃案飛身而至。染血的掌心死死攥住刀鋒，鮮血順着銀亮的刃口滴落在沈鶴的裙裬上。

"大膽，皇宮重宴上怎可持械行兇！"

段瓊月一驚，慌忙跪地請罪，“臣女罪該萬死，臣女以為她武功高強，刻意隐瞞愚弄衆人，這才貿然出手一試……我以為她定能躲開的……”

太子妃驚魂未定地扶住心口："多虧安兒機警。"又向貴妃解釋道："這侍女是兒臣從東宮帶來的，專司護衛之職，今日幸得她在。"

慕安沉默地攤開血肉模糊的掌心，與沈鶴目光一觸即分。

沈鶴道："娘娘容禀。她為救我受傷，恰巧民女通曉醫術，懇請娘娘允準我帶她下去包紮。"

......

二人行至一處僻靜的廊角，沈鶴支開随行的小丫鬟去太醫院取藥。待腳步聲遠去，二人不約而同地松了一口氣。